C'est une chasse au trésor, mais pour l'histoire, pas pour l'or"

Les États-Unis sont sillonnés par plus de 164,000 4 milles d'autoroutes, qui font partie des XNUMX millions de milles du réseau routier public. C'est fantastique si vous voulez conduire n'importe où, mais cela a relégué les « routes » ou les routes originales du Far West à un peu plus que des histoires, mieux vécues via les films hollywoodiens. La plupart des chemins sont perdus, envahis par la végétation ou ont simplement disparu dans de vastes étendues de terre isolées à travers le pays.

Roger Mercier est l'homme derrière @Scoutoverland sur Instagram, un compte qui vaut le détour par toute personne intéressée par les originaux Overlanders of North America. Lorsque nous disons « Overlanders originaux », nous faisons référence aux pionniers qui ont voyagé à travers le pays à cheval, avec des chariots ou même à pied. Pas de Landrovers, pas de Jeeps, pas même de Ford Model-T – ce sont les gens qui ont traversé l'Amérique dans les années 1800.

L'intérêt de Roger a commencé il y a quelques décennies, lorsqu'il se rendait à Las Vegas pour affaires, où il gardait sa propre Jeep Wrangler pour des incursions de week-end (parfois une semaine) dans les terres ouvertes du Nevada, de l'Idaho et du Montana. Ce sont des États avec d'énormes quantités de terres non restreintes, où il est parfaitement légal de fermer l'autoroute et de conduire sur la terre dans la direction que vous choisissez - il y a tout simplement très peu de terres privées pour vous gêner. « J'ai aimé trouver et explorer de vieux bâtiments abandonnés – m'interroger sur leur histoire. Lorsque vous voyagez seul, vous pouvez vous arrêter où vous voulez, quand vous voulez et vraiment voir beaucoup plus », a déclaré Roger lors de notre interview.

Au fur et à mesure qu'il découvrait des monuments, des bâtiments et des lieux oubliés, Roger a commencé à rechercher où se trouvaient les anciennes routes de scène, les routes empruntées par le Pony Express ainsi que d'autres itinéraires célèbres tels que l'Oregon Trail et le California Trail. Il a utilisé des cartes historiques Pony Express, combinées à toute autre information traçant les chemins des anciennes mines aux villes fantômes, qui parsèment les États occidentaux.

Avec une quantité considérable d'informations, glanées au cours d'années d'exploration et de recherche, Roger a cartographié un itinéraire tout-terrain du Canada au Mexique, soit 4,500 73 milles principalement de chemin de terre (environ XNUMX % de l'itinéraire). Il a décidé de célébrer sa retraite en parcourant tous les segments préscoutés en un seul voyage continu. Ce voyage n'était pas juste pour conduire sur des chemins de terre, c'était pour trouver et suivre l'histoire de ces itinéraires étonnants - une tentative de revivre les luttes, les difficultés et les réalisations des voyageurs d'origine, bien que dans une Jeep plutôt que sur le dos de cheval.
Roger a compilé tant d'informations sur cet itinéraire, tant d'images étonnantes (qu'il a reflétées avec d'anciennes photos pour des comparaisons de « maintenant vs alors »), nous vous recommandons absolument de consulter son site www.overlandfrontier.com.

Nous lui avons demandé de partager ses points d'intérêt préférés de son voyage (nous n'avons pas assez de place pour parcourir les 4,500 1883 milles…). Sa première recommandation pour tous ceux qui envisagent d'essayer cet itinéraire : le Skyline Tram et Ghost Mine dans l'Idaho. Construit en XNUMX, une grande partie du tramway et des structures du moulin environnant sont toujours debout. Avec la ville fantôme de Bayhorse assis nearby, c'est un endroit enrichissant à visiter. La commune est désormais protégée et ouverte au public.

Un autre favori ? Le désert d'Owyhee - une porte dérobée vers Black Rock Desert, le California Trail, Applegate Trail, l'Overland Mail Trail et Pony Express. La profondeur des informations historiques sur le fil Instagram de Roger sur le désert d'Owyhee est incroyable. Il y a des détails sur les tribus amérindiennes qui vivaient dans la région, leurs démêlés avec des hommes blancs et qui utilisaient ces sentiers, qui ont été tués sur les sentiers… des heures et des heures de lecture.

Nous avons posé la question que presque tout le monde pose à Roger : pouvons-nous obtenir une carte de l'ensemble de l'itinéraire. La réponse? Non. Cependant, quand il explique pourquoi, cela a beaucoup de sens.

Tout d'abord, de nombreux sites et ruines historiques sont désormais fragiles, ce qui signifie que si un grand nombre de visiteurs passaient au bulldozer, certaines de ces reliques pourraient être détruites.

Une autre raison est que les informations sont déjà disponibles, c'est le défi de rassembler le puzzle qui rend cet itinéraire de 4,500 XNUMX milles si gratifiant, si vous pouvez le comprendre. Les cartes de l'USGS fournissent des détails sur les itinéraires originaux du Pony Express, certains d'entre eux ayant même des marqueurs physiques parsemés le long du chemin, pour rassurer les overlanders qu'ils sont sur la bonne voie. Le site Web et le flux Instagram de Roger fournissent également suffisamment d'informations pour que tout voyageur expérimenté puisse facilement trouver et suivre l'itinéraire.

Depuis neuf ans, Roger Mercier est en quête ; découvrir un itinéraire presque entièrement en terre à travers l'Amérique. Pas de saleté pour de la saleté. Il a jeté son dévolu sur des sentiers exaltants et riches en histoire qui parcourent le cœur du Far West américain.

Cela nous amène à la principale raison pour laquelle il ne veut pas rendre les choses trop faciles : toute personne essayant cet itinéraire doit avoir une expérience sérieuse des déplacements hors route à distance. Pendant n'importe quelle partie de l'itinéraire, un voyageur peut se trouver à des centaines de kilomètres de n'importe quelle civilisation, ou de l'aide en cas d'incident ou de panne. Il n'y a pas de service de dépanneuse, pas d'ambulance et pas d'eau dans bon nombre de ces régions éloignées. De plus, le simple fait de pouvoir suivre une carte n'aidera pas un overlander inexpérimenté à profiter de l'itinéraire, car les sections peuvent devenir impraticables en raison d'éboulements ou d'inondations - toute personne essayant cet itinéraire doit avoir la capacité de naviguer dans la nature, puis de retrouver le chemin du retour. au chemin choisi, peu importe jusqu'où un détour inattendu les mène.

 

Du côté positif, l'expérience peut être acquise au fil du temps, surtout si quelqu'un qui le souhaite, suit une formation en conduite hors route. Il est conseillé de voyager en groupe de 2 véhicules ou plus et si vous prévoyez de rester hors réseau pendant quelques jours ou plus, déterminez la quantité d'eau dont vous pensez avoir besoin, puis multipliez par 10. Roger recommande qu'à tout moment, un overlander suivant son itinéraire devrait avoir l'équivalent d'un mois de nourriture et d'eau dans leur véhicule.

Si vous prévoyez un voyage par voie terrestre aux États-Unis bientôt, consultez @scoutoverland sur Instagram, ou visitez Overlandfrontier.com …. À tout le moins, cela vous incitera à rechercher, à trouver un bon sentier, à connaître son histoire et à profiter de votre 4×4 sur le terrain pour lequel il a été conçu.