Ausztrália a bolygó legszárazabb lakott kontinense; ez egy poros ország, Ausztrália szárazföldjének hetven százaléka félszáraznak, száraznak vagy sivatagnak minősül. Odakint nem esik túl gyakran, az éves átlagos csapadékmennyiség 200 mm vagy kevesebb. A robbanásszerűen 50 fokot is elérő nyári maximális hőmérséklet mellett perzselő meleg is lehet, és ilyen magas hőmérséklet mellett nemigen fog élni ebben a zord környezetben, az ország lakosságának mindössze 3%-a hívja otthonának.

Amikor néhány évvel ezelőtt Ausztráliában éltem, az egyik dolog, amit meg kellett tapasztalnom, hogy elvittem a Land Rover Defenderemet a tíz ausztrál sivatag egyikébe. Mivel rengeteg felfedezésre váró sivatag ezen a hatalmas területen, a vörös szennyeződés és a sivatagi homok felrúgása volt számomra a legfontosabb. De nem csak ez, hanem az a vonzerő, hogy olyan távol vagyok a 4X4-emben, és annak valószínűsége, hogy önellátónak kell lennem, miközben távol vagyok a várostól, igazi vonzerőt jelentett.

Sydney-ben laktam, így a terv az volt, hogy olyan sivatagot válasszak, amely egyszerre elérhető és biztonságos, mivel csak egy másikkal utaznék, a Brisbane-i párommal, Brucey-vel és megbízottommal, a 2002-es Land Rover Defenderrel. Amikor ránéztem az ausztrál térképre, azonnal megismertem a nagyobb sivatagokat, mint a Simpson, a Gibson és a Nagy viktoriánus sivatag, de ami nem volt olyan jól ismert, és kényelmesen közel volt Sydneyhez, az a Strzelecki-sivatag, amit soha nem hallottam. abból. Mivel csak körülbelül két-három nap volt az út Sydneytől, a döntés megszületett, Dél-Ausztrália viszonylag jól megközelíthető távoli északi régiója felé tartunk. A 80,000 2 km50,000-en vagy XNUMX XNUMX négyzetmérföldön elterülő Strzelecki-sivatag Ausztrália hetedik legnagyobb sivataga.

Bármilyen kiterjedt kemping vagy túrázás előtt a Land Roverrel mindig szívesen tervezek utakat, és kiterjedt kutatásokat végezek azokról a helyekről, amelyeket meglátogatok. Számomra nem csak egy helyszín meglátogatása, hanem még fontosabb a földrajzi elhelyezkedésének, a nevének és természetesen a történetének a megértése is. Amit megtudtam a Strzelecki-sivatagról és ami még fontosabb a férfiról, akiről elnevezték, teljesen meglepett.

Hogyan kapta a Strzelecki-sivatag a nevét? A területet Charles Sturt fedezte fel és nevezte el 1845-ben egy híres lengyel felfedezőről, Edmund Strzeleckiről. Sturt brit felfedező volt, aki számos expedíciót vezetett Ausztrália központjába a hírhedt beltenger felkutatására. Edmund Strzelecki Lengyelországból érkezett Ausztráliába, és 1839-ben megmászta és elnevezte Ausztrália legmagasabb csúcsát, a Mount Kosciusko-t (a híres lengyel nemzeti hősről kapta a nevét). Mielőtt Ausztráliába költözött, Edmund Strzelecki a világ távoli részeit is felfedezte, beleértve Észak- és Dél-Amerikát, Nyugat-Indiát, Kínát, Indiát és Egyiptomot, és hihetetlen módon mindezt harmincötödik születésnapja előtt tette.

Utazásai során széleskörű ismereteket halmozott fel a geológiai és ásványtani felmérések terén, és ezek a készségek késztették arra, hogy az ausztráliai NSW akkori kormányzója felkérje, hogy fedezze fel, mi rejlik az ausztrál felszín alatt. Az ausztrál topográfia elemzése és feltárása során aranyat és ásványokat fedezett fel a Havas-hegységben és Victoria Gippsland régiójában.

Ahogy tovább kutattam Strzelecki eredményeit, megtudtam, hogy nem csupán felfedező, hanem humanitárius és emberbarát is, akit élénken érdekeltek a világ ügyei. Az 1840-es évek közepén, miután néhány évet Ausztráliában töltött, és annyi mindent elért, Írországba utazott, miután hallott a nagy éhségről, és segített a segélyalapok és az éhezők ellátásában a katasztrofális burgonyaéhség idején. Strzelecki önzetlenül több mint két évet töltött Írország nyugati részén, ahol az elszegényedettekkel dolgozott, ahol az ő nevéhez fűződik az életek ezrei megmentése az általa kezelt éhínség-elhárítási források igazgatása révén. Az ír éhínség idején végzett humanitárius munkája után továbbra is segítette az ír családokat, hogy új életet keressenek Ausztráliában, és más nemzetközi ügyekben is jelentős szerepet vállalt, például a krími háborúban sérült katonák megsegítésében.

1849-ben Strzelecki Londonba költözött, ahol a Királyi Földrajzi Társaság tagjává tüntették ki ausztráliai felfedezéséért és felfedezéséért. 1873-ban halt meg Londonban, hetvenhét évesen, kezdetben a londoni Kensal Green temetőben temették el, majd újra eltemették szülővárosában, a lengyelországi Poznanban. Strzeleckit leginkább az Ausztráliában végzett felfedezéseiről emlékeznek meg, de különösen az ír éhínség idején végzett humanitárius munkájáról kell emlékezni, mint az egyik legnagyobb teljesítményére, amelynek tulajdonítható, hogy több ezer éhező gyermek életét mentette meg az élelmiszer- és segélyosztási módszerei révén. akiknek a legnagyobb szükségük volt rá.

Ezzel az új tudással felpakoltuk a Land Rovert a nélkülözhetetlen kellékekkel, és elindultunk a Strzelecki-sivatag felé, emlékezve, hogy sok vizet hozzunk magunkkal. Utunk Sydney-ben kezdődött, ahol a Flinders-hegység felé vettük az irányt, majd a Vulkathunha Nemzeti Parkban található Arkaroola felé vettük az irányt. Ez néhány napos autózás és egy éjszakai megálló volt a keleti parttól, és összesen tizenkétszáz mérföldet tettünk meg, mielőtt elértük a poros kis ásványokban gazdag várost, Arkaroolát. Itt állítottunk fel tábort az Arkaroola régiótól északra, és ettől a ponttól kezdve kezdi igazán távolinak érezni magát, amikor belép a sivatag peremére. Felmentünk a Moolawatana állomásra és a Hopeless-hegyre; Balcanoonától az első tizenöt mérföld nagyon durva és poros, sok kimosódással, így vezetés közben óvatosságra van szükség. Moolawatanától Mt Hopelessig körülbelül negyven mérföld, és a pálya is elég durva részben. A szám egyre rockosabbá válik, ahogy közeledsz a Moolawatana Homesteadhez. Összesen száznegyven mérföldre északra Arkaroolától, végül találkozni fog a Strzelecki pályával. A nagy T kereszteződésnél jobbra fordultunk a Strzelecki pályára, majd további tizennyolc mérföldet mentünk a sivatagon keresztül, mielőtt megálltunk ebédelni a Montecollina Bore-nál.

A Strzelecki-sivatagot kiterjedt dűnék uralják, a terület nagy része regionális rezervátumként védett, és a veszélyeztetett Dusky Hopping Mouse ezt a száraz földet otthonának nevezi. A tényleges Strzelecki „pályát” eredetileg egy ír Harry Redford fia gyújtotta fel, egy szarvasmarhatolvaj, aki 1,000 ellopott marhát hajtott át a nyomon nem követett vidéken Queensland központjától Adelaide-be. Harryt végül elfogták, de az új raktárút kialakításában tett bátor erőfeszítései miatt kiengedték a horogból, és Ausztrália történetének egyik legnagyobb marhahajtójává vált, aki szerint a bűnözés nem kifizetődő? De Ausztrália leghíresebb felfedezőinek, Burke-nek és Willsnek, az első fehér felfedezőknek, akik 1860-ban elérték a kontinens legfelső végét, tragikus halála tette igazán fel a térképre a Strzelecki-sivatagot.

Ennek a földnek a domborzata nagyon látványos, és annak tudatában, hogy áthajt az úgynevezett Nagy Artézien, valami nagyon egyedit fog megtapasztalni. A Nagy Artézi-medence egy ősi vízforrás, amely a sivatag talaja alatt található, és elősegíti, hogy ez a száraz környezet árvíz idején felrobbanjon a vadon élő állatokkal. A Nagy Artézi-medence egyben a világ egyik legnagyobb felszín alatti víztározója, amely 100-160 millió évvel ezelőtt keletkezett. Az Eyre-tó medencéjének szélét is elértük, amely Ausztrália körülbelül egyhatodát borítja. Ebben a medencében található a világ egyik utolsó szabályozatlan nagy folyórendszere. Ezek a folyók időnként megtelnek monszunos esőzések vizével, amelyek az országon át az Eyre-tó felé vezetnek.

Ahogy továbbmentünk észak felé a sivatag felé további harminc mérföldön át, lesütöttük a szemünket, miközben egy jobbra kanyarodó nyomot kerestünk; szerepelt a HEMA topográfiai térképén, de nem volt neve és nem volt kitáblázva.
Meglehetősen szürreális autózás a fényes, brit építésű, Leylandben épített, rozsdásodó busz ereklyéje felé az 1950-es évekből, amely a sivatag közepén áll. Állítólag az emeletes buszt még a hetvenes években olcsón vásárolta pár fiatal bulibuszként, és addig vezették, amíg már nem tudott menni, ezt megelőzően sok évvel ezelőtt Sydney utcáin járt. ismertebb nevén Joshua Yeldham ausztrál művész lakótere és otthona. Az 1970-ben született művész a külvárosban autózott, inspirációt keresve a végtelen Dingo-kerítés mentén, és véletlenül átbotlott a buszon. A történet szerint végül hat évig maradt ott. Az évek során látogatók százai írták fel nevüket a busz falaira, és hagyják ott nyomot, ha visszatérnének.

Néhány kötelező bepattanás után a sárga buszon visszatért a Land Roverbe, és elindult végső úti célunkhoz, a Cameron's Cornerhez, amelyet Corner Country néven is ismertek. Corner Country pontosan az, amit a név is sugall; ez az a terület, ahol Új-Dél-Wales, Queensland és Dél-Ausztrália határvidékei találkoznak. A New South Wales Lands Department felmérőjéről, John Brewer Cameronról elnevezett itt egy kocsma, egy (nem olcsó) üzemanyag tárolása, valamint egy zuhanyzó és WC található. Úgy tűnik, az üzlet egy queenslandi üzlet, NSW irányítószámmal és dél-ausztrál telefonszámmal, összezavarodtál? A kocsma mellett található egy állandó jelző is, amely a három állam pontos metszéspontját azonosítja, és a világhírű Dingo kerítés mellett található.

Amikor megérkeztünk ebbe a híres külvárosi kocsmába a semmi közepén, nagyon gyorsan azon kaptuk magunkat, hogy két bárszéken ülünk poros foltos ruháinkban, és két hideg sört rendelünk. Nem igazán emlékszem, hogy valaha is ilyen finom lett volna egy üveg sör. Alig egy hét alatt ez a mini kaland segített megvalósítani azt az élethosszig tartó ambíciómat, amely az volt, hogy egy sivatagban sátrazzak át a négykerékhajtással. De az igazi izgalom itt az volt, hogy megtudhattam egy férfit, akiről soha nem hallottam az utazás előtt. Edmund Strzelecki rengeteget ért el felfedezésén és humanitárius munkáján keresztül, és ahogy a mondás tartja, az oktatás élethosszig tartó utazás, amelynek úti célja az utazás során bővül.