L'histoire de Nokian Tyres a commencé avec des pneus utilisés toute l'année. Pour relever les défis du rude hiver finlandais, Nokian Tyres a inventé le premier pneu hiver au monde en 1934. Depuis ces débuts, la sécurité a été la principale priorité de l'entreprise. Quelle que soit la saison, Nokian Tyres veut s'assurer que vous pouvez faire confiance à vos pneus pour rentrer chez vous, quelles que soient les conditions.
Aucun pneu Nokian Tyres n'est envoyé sur les routes sans des tests rigoureux, car l'équipe de Nokian Tyres sait qu'aucune simulation informatique ne peut représenter pleinement les situations de conduite réelles. En s'assurant que ses pneus sont préparés et testés pour chaque situation, chaque scénario de conduite, les clients n'ont pas à le faire et peuvent plutôt se concentrer sur le plaisir de rouler.
La société a récemment ouvert un nouveau centre d'essais à la pointe de la technologie en Espagne qui permet de tester tout au long de l'année ses futures légendes de pneus été, toutes saisons et hiver. Sur le site de 300 hectares, l'accent est mis sur les pneus été et toutes saisons et les pneus à indice de vitesse élevé, mais les pneus hiver sont également testés sur le site pour garantir leur sécurité dans toutes les conditions. L'emplacement en Espagne permet de tester toute l'année des pneus été, toutes saisons et hiver. Dans la zone de 300 hectares, il y a plusieurs pistes d'essai pour les essais secs et humides. L'idée derrière tous ces tests est de simuler des situations que les conducteurs peuvent rencontrer sur les routes. Les pistes polyvalentes et l'équipement moderne du centre d'essais espagnol permettent à l'équipe de Nokian Tyres de tester les pneus sur des surfaces humides et sèches, afin que les fortes pluies ou la chaleur intense n'apportent aucune surprise aux pilotes. Le joyau de la couronne du centre d'essais, cependant, est la piste ovale à grande vitesse de 7 kilomètres de long qui permet des essais à des vitesses allant jusqu'à 300 km/h, voire même supérieures.
Achevé en 2021, le centre d'essais espagnol est le troisième centre d'essais de l'entreprise. Il complète un réseau d'essais de pneus existant, qui se compose d'un site de 700 hectares à Ivalo, en Laponie finlandaise et d'un site à proximité de son siège finlandais à Nokia. Tous ces centres d'essais sont des investissements dans l'une des valeurs fondamentales de l'entreprise : rendre le monde plus sûr.
Le centre d'essai situé à Ivalo, également connu sous le nom de « White Hell », est l'installation où Nokian Tyres teste rigoureusement ses pneus hiver sur la neige, la glace et la gadoue. Les pilotes d'essai expérimentés mettent les performances des pneus à la limite dans des tests sans compromis afin de trouver les meilleurs pneus parmi les bons. Si un pneu fonctionne dans les conditions les plus exigeantes au monde, il est prêt pour la route.
Pionnier de la technologie des pneus hiver, Nokian Tyres consacre plus de la moitié de ses dépenses de R&D aux tests de produits. White Hell est le principal site de test.
Dès les premières phases de développement, ils testent un nouveau pneu dans des environnements authentiques afin de garantir des performances sans faille dans des conditions difficiles, exigeantes et variables. Des tests authentiques sur la glace et la neige constituent une partie essentielle du travail de R&D car les propriétés d'un pneu ne peuvent pas être optimisées uniquement par la modélisation informatique, explique Matti Suuripää, directeur du centre de test de Nokian Tyres.
Développer un nouveau pneu est un long processus qui prend de deux à quatre ans. Un essai majeur est le test pratique, qui oriente les efforts de R&D jusqu'à ce qu'il ne reste que le pneu le plus performant, adapté aux conditions hivernales spécifiques. Les pneus d'hiver ont besoin de propriétés différentes selon qu'ils sont utilisés dans les conditions glaciales du nord ou dans l'hiver plus chaud d'Europe centrale.
Le but des tests sans compromis et de défier les limites d'adhérence est de créer des pneus hiver encore meilleurs et plus fiables. Pouvoir garantir la sécurité des pneus permet aux conducteurs d'avoir l'esprit tranquille même sur les routes d'hiver. Si un pneu est testé dans les conditions les plus exigeantes au monde à Ivalo, il sera performant partout, ajoute Suuripää.
Sur le Nokia Testing Center, Nokian Tyres simule presque toutes les situations de conduite sur les routes du Nord. Les tests sont effectués chez Nokia d'avril à novembre.
S'étendant sur une superficie de 30 hectares, le centre d'essais est en constante évolution pour répondre aux défis des conditions difficiles ainsi qu'aux exigences de l'avenir.
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