Austrália je najsuchší obývaný kontinent na planéte; toto je prašná krajina so sedemdesiatimi percentami austrálskej pevniny klasifikovaných ako polosuché, vyprahnuté alebo púštne. Vonku neprší príliš často, priemerný ročný úhrn zrážok je len 200 mm alebo menej. Môže sa tiež rozpáliť, pričom maximálna letná teplota dosahuje výbušných 50 stupňov a s týmito prudko stúpajúcimi teplotami nenájdete veľa ľudí žijúcich v tomto drsnom prostredí, pretože domovom ho volajú len 3 % populácie krajiny.

Keď som pred niekoľkými rokmi žil v Austrálii, jednou z vecí, ktoré som musel zažiť, bolo vziať svoj Land Rover Defender do jednej z desiatich austrálskych púští. S toľkými púšťami na preskúmanie v tejto obrovskej krajine bolo pre mňa najvyššou prioritou vykopať červenú špinu a púštne piesky. Ale nielen to, príťažlivosť toho, že som taký vzdialený v mojom 4X4 a pravdepodobnosť, že budem musieť byť sebestačný, keď som mimo mesta, bola skutočným lákadlom.

Mal som základňu v Sydney, takže plán bol vybrať si púšť, ktorá bude dosiahnuteľná aj bezpečná, keďže by som cestoval len s jedným ďalším, mojím kamarátom Bruceym z Brisbane a mojím zverencom z roku 2002 Land Rover Defender. Pri pohľade na austrálsku mapu som bol okamžite oboznámený s väčšími púšťami ako Simpson, Gibson a Veľká viktoriánska púšť, ale púšť Strzelecki, ktorá nebola taká známa a bola pohodlne blízko Sydney, bola púšť Strzelecki. z toho. Keďže to bolo len asi dva-tri dni jazdy zo Sydney, rozhodnutie padlo, zamierime do relatívne dostupného ďalekého severného regiónu Južnej Austrálie. Púšť Strzelecki s celkovou rozlohou 80,000 2 km50,000 alebo XNUMX XNUMX štvorcových míľ je siedmou najväčšou púšťou v Austrálii.

Pred akýmkoľvek rozsiahlym kempovaním alebo výletom v Land Roveri si vždy rád naplánujem výlety a dokončím rozsiahly prieskum miest, ktoré plánujem navštíviť. Pre mňa to nie je len o návšteve miesta, ale hlavne o pochopení jeho geografie, ako dostal svoje meno a samozrejme aj jeho históriu. To, čo som sa dozvedel o púšti Strzelecki a čo je dôležitejšie, o mužovi, po ktorom bola pomenovaná, ma úplne prekvapilo.

Ako teda dostala púšť Strzelecki svoje meno? Oblasť objavil a pomenoval Charles Sturt v roku 1845 po slávnom poľskom prieskumníkovi Edmundovi Strzeleckim. Sturt bol britský prieskumník, ktorý viedol početné expedície do centra Austrálie pri hľadaní neslávne známeho vnútrozemského mora. Edmund Strzelecki prišiel z Poľska do Austrálie a zaslúžil sa o to, že v roku 1839 vyliezol a pomenoval najvyšší vrch Austrálie Mount Kosciusko (pomenovaný po slávnom poľskom národnom hrdinovi). Predtým, ako sa Edmund Strzelecki presťahoval do Austrálie, tiež preskúmal odľahlé časti sveta vrátane Severnej a Južnej Ameriky, Západnej Indie, Číny, Indie a Egypta a neuveriteľne to všetko urobil pred svojimi tridsiatymi piatymi narodeninami.

Počas svojich ciest nazbieral rozsiahle znalosti v oblasti geologického a mineralogického prieskumu a práve tieto zručnosti viedli vtedajšieho guvernéra NSW v Austrálii k tomu, aby ho pozval preskúmať to, čo sa skrýva pod austrálskym povrchom. Počas svojej analýzy a skúmania austrálskej topografie objavil zlato a minerály v Snowy Mountains a pozdĺž oblasti Gippsland vo Viktórii.

Keď som ďalej skúmal Strzeleckiho úspechy, zistil som, že to nebol len prieskumník, ale aj humanitárny a filantrop, ktorý sa živo zaujímal o svetové dianie. V polovici 1840. rokov XNUMX. storočia po tom, čo strávil pár rokov v Austrálii a dosiahol tak veľa, odcestoval do Írska po tom, čo sa dopočul o veľkom hlade a pomáhal pri spravovaní pomoci a zásob pre hladujúcich počas katastrofálneho hladomoru zemiakov. Strzelecki nezištne strávil viac ako dva roky na západe Írska prácou s chudobnými, kde sa mu pripisujú zásluhy za záchranu tisícov životov prostredníctvom správy zdrojov pomoci pri hladomoroch, ktoré riadil. Po svojej humanitárnej práci počas írskeho hladomoru naďalej pomáhal írskym rodinám hľadať nové životy v Austrálii a zohral významnú úlohu aj v iných medzinárodných záležitostiach, medzi ktoré patrí napríklad pomoc zraneným vojakom počas krymskej vojny.

V roku 1849 sa Strzelecki presťahoval do Londýna, kde bol ocenený členom Kráľovskej geografickej spoločnosti za prieskum a objavy v Austrálii. Zomrel v roku 1873 v Londýne vo veku sedemdesiatsedem rokov, pôvodne bol pochovaný na londýnskom cintoríne Kensal Green Cemetery a potom bol znovu pochovaný vo svojom rodnom meste Poznani v Poľsku. Strzelecki je najznámejší pre jeho prieskum najmä v Austrálii, ale jeho humanitárna práca, najmä počas írskeho hladomoru, by sa mala pamätať ako jeden z jeho hlavných úspechov, ktorý sa pripisuje záchrane životov tisícov hladujúcich detí vďaka svojim typickým metódam distribúcie jedla a pomoci. tí, ktorí to najviac potrebovali.

S týmito novo zistenými poznatkami sme zbalili Land Rover so základnými zásobami a vydali sa do púšte Strzelecki, pričom sme si pamätali, že si musíme priniesť veľa vody. Naša cesta začala v Sydney, kde sme zamierili k Flinders Ranges a potom smerom na Arkaroola v národnom parku Vulkathunha. Bolo to pár dní jazdy a nočná zastávka z východného pobrežia a prešli sme celkovú vzdialenosť dvanásťsto míľ, kým sme sa dostali do prašného malého mesta bohatého na minerály Arkaroola. Tu sme postavili tábor severne od regiónu Arkaroola a od tohto bodu sa naozaj začnete cítiť vzdialení, keď vstúpite na okraje púšte. Vybrali sme sa po trati na stanicu Moolawatana a popri Mount Hopeless; z Balcanoony je prvých pätnásť míľ veľmi drsných a prašných s množstvom výplachov, takže pri jazde je potrebná opatrnosť. Z Moolawatany na Mt Hopeless je to približne štyridsať míľ a trať je tiež dosť drsná. Trať sa stáva čoraz skalnatejšou, keď sa blížite k Moolawatana Homestead. Celkovo stoštyridsať míľ severne od Arkarooly nakoniec stretnete trať Strzelecki. Na veľkom prechode T sme odbočili doprava na trať Strzelecki a potom sme išli ďalších osemnásť míľ cez púšť a potom sme sa zastavili na obed v Montecollina Bore.

V púšti Strzelecki dominujú rozsiahle dunové polia, pričom veľká časť územia je chránená ako regionálna rezervácia s ohrozenou myšou Dusky Hopping Mouse, ktorá túto vyprahnutú krajinu nazýva domovom. Skutočnú „dráhu“ Strzeleckiho pôvodne vytvoril syn Íra Harryho Redforda, zlodeja dobytka, ktorý vozil 1,000 1860 ukradnutých kusov dobytka cez nestopovanú krajinu z centra Queenslandu do Adelaide. Harry bol nakoniec zajatý, ale kvôli jeho statočnému úsiliu pri zakladaní novej populačnej trasy bol zbavený háčika a stal sa jedným z najväčších hnačov dobytka v austrálskej histórii, kto hovorí, že zločin sa nevypláca? Ale bola to tragická smrť najslávnejších austrálskych prieskumníkov Burkeho a Willsa, prvých bielych prieskumníkov, ktorí v roku XNUMX dosiahli horný koniec kontinentu, čo skutočne zapísalo púšť Strzelecki do mapy.

Topografia tejto krajiny je dosť veľkolepá a s vedomím, že jazdíte po tom, čo je známe ako Veľká Artézska, zažijete niečo veľmi jedinečné. Veľká artézska panva je prastarý vodný zdroj nachádzajúci sa pod púštnou podlahou a umožňuje, aby toto suché prostredie explodovalo divokou zverou v čase povodní. Veľká artézska panva je tiež jednou z najväčších svetových zásob podzemnej vody, ktorá vznikla pred 100 až 160 miliónmi rokov. Zasiahli sme aj okraj jazera Eyre Basin, ktorý pokrýva približne jednu šestinu Austrálie. Toto povodie obsahuje jeden z posledných neregulovaných veľkých riečnych systémov na svete. Z času na čas sú tieto rieky naplnené vodou z monzúnových dažďov, ktoré si cestujú cez krajinu k Eyrovmu jazeru.

Keď sme pokračovali na sever do púšte ďalších tridsať míľ, mali sme oči odtrhnuté, keď sme hľadali cestu, ktorá odbočovala doprava; bolo to na topografickej mape HEMA, ale nemalo meno a nebolo označené.
Je to dosť surrealistická jazda smerom k tejto žiarivej britskej Leylandskej zhrdzavenej relikvii autobusu z 1950. rokov, ktorá stojí uprostred púšte. Dvojposchodový autobus si zrejme v sedemdesiatych rokoch lacno kúpilo pár mladých ľudí ako párty autobus a jazdili s ním dovtedy, kým už nemohol jazdiť, predtým fungoval v uliciach Sydney pred mnohými rokmi. známejšie ako životný priestor a domovská základňa austrálskeho umelca Joshuu Yeldhama. Umelec, narodený v roku 1970, jazdil vnútrozemím a hľadal inšpiráciu pozdĺž nekonečného plotu Dingo a náhodou narazil na autobus. Príbeh hovorí, že tam nakoniec zostal šesť rokov. V priebehu rokov stovky návštevníkov napísali svoje mená na steny autobusu, ktorý tam zanechal značku, ak sa niekedy vráti.

Po niekoľkých povinných snímkach žltého autobusu sa vrátil do Land Roveru a odišiel do nášho konečného cieľa, Cameron's Corner, známeho aj ako Corner Country. Corner Country je presne to, čo názov napovedá; je to oblasť, kde sa stretáva vnútrozemie Nového Južného Walesu, Queenslandu a Južnej Austrálie. Pomenovaný po inšpektorovi pozemkového oddelenia Nového Južného Walesu, Johnovi Brewerovi Cameronovi, tu nájdete krčmu, sklad nejakého (nie lacného) paliva a sprchu a toaletu. Obchod je zrejme obchod v Queenslande s poštovým smerovacím číslom NSW a telefónnym číslom v Južnej Austrálii, zmätený? Vedľa krčmy nájdete aj stálu značku označujúcu presnú križovatku troch štátov a nachádza sa pri svetoznámom plote Dingo.

Keď sme prišli do tejto slávnej krčmy v zákulisí uprostred ničoho, veľmi rýchlo sme sa ocitli v zaprášenom špinavom oblečení na dvoch barových stoličkách a objednali si dve studené pivá. Naozaj si nepamätám, že by fľaša piva niekedy chutila tak dobre. Za necelý týždeň mi toto mini dobrodružstvo pomohlo splniť si celoživotnú ambíciu, ktorou bolo prejsť a utáboriť sa v púšti s mojím pohonom 4WD. Ale skutočným vzrušením tu bolo dozvedieť sa o mužovi, o ktorom som pred touto cestou nikdy nepočul. Edmund Strzelecki dosiahol veľa vďaka svojej prieskumnej a humanitárnej práci a ako sa hovorí, vzdelávanie je celoživotná cesta, ktorej cieľ sa pri cestovaní rozširuje.