Når vi tenker på Australias historie, spesielt i perioden mellom ankomsten av kaptein Cooks skip - HMS Endeavour - langs den sørøstlige kysten i 1770 til midten til slutten av 1800-tallet, ser vi ofte for oss straffedømte skip og folk som blir tvunget til å bosette seg i dette harde og tørre landet. Selvfølgelig var dette tilfellet for mange uheldige som ble ombord på disse fengselsskipene, og mange ender opp med å bruke resten av livet på hardt arbeid. For andre var Australia, spesielt fra 1840-tallet og utover, et sted å starte på nytt og ga noen reelle sysselsettingsmuligheter, spesielt i den lukrative gruveboomen og senere gullrushet. Disse mulighetene ville bringe engelske, irske, amerikanere, kinesere og mange andre nasjonaliteter i flokken. Men i motsetning til en rekke av disse immigrantene som reiste på jakt etter arbeid var det en gruppe som skilte seg ut fra resten, og disse var dyktige gruvearbeidere fra Cornwall som var aktivt ettertraktet, invitert og rekruttert av australske myndigheter til å komme og jobbe i det relativt sett. ny gruveindustri i Australia.

Så hvorfor ble de korniske gruvearbeiderne skilt ut av australske myndigheter og så ettertraktede arbeidere? Brønngruvedrift i Cornwall og Devon i Sørvest-England har pågått stort sett siden bronsealderen; gruvedrift var i den korniske innfødtes blod. Gjennom århundrene inkluderte noen av hovedmetallene som ble utvunnet i regionen tinn, kobber, sølv og sink for å nevne noen, og de hadde utviklet noe av det beste gruveutstyret og teknikkene gjennom århundrene. Men som alle andre industrier gikk den korniske gruveindustrien gjennom en oppblomstring etter å ha forsynt Storbritannia med de fleste metaller til den eventuelle kollapsen av industrien, kombinert med hungersnød på 1840-tallet. Denne en gang så lukrative gruveindustrien tvang tusenvis av gruvearbeidere fra Cornwall og deres familier til å ta opp mulighetene som ble presentert på den sørlige halvkule, og med den australske gruveboomen og gullrushet i gang, var gruvearbeidere og gruveselskaper fra Cornwall etterspurt og som et resultat kom seg over med det siste innen gruveutstyr.

På dette eventyret utforsket vi gruvefortiden til denne regionen og labyrinten av firehjulsdrevne spor som opprinnelig ble kuttet ut av gruvearbeiderne og de første nybyggerne som ankom fra de britiske øyer i midten av atten hundrevis. Vi ville følge i fotsporene til de første korniske nybyggerne og se på egen hånd hva de ville ha opplevd i Midtvest-regionen i NSW for over hundre og femti år siden. Planen var å besøke en av de mest historiske gruvebyene i NSW hvor mange gruvearbeidere og deres familier slo seg ned og å takle noen av de beste gruvesporene, slå leir og besøke noen interessante historiske koloni-/gruvemuseer og kulturarv underveis.

Australsk historie er både fascinerende og unik for noe annet sted i verden, og å besøke disse gruvebosetningene var en utmerket måte å forstå hvordan det var for de første pionerene og nybyggerne som drev ut og arbeidet dette enorme landet. I Sydney pakket vi Land Rover og tok M4 gjennom Katoomba og videre til Lithgow, herfra kjørte vi gjennom Lithgow med kurs mot Capertee, Glen Davis og deretter videre til de historiske byene Sofala, Hill End, Mudgee og Gulgong. Hvis du noen gang kommer til Australia eller får sjansen til å utforske dette området i en 4WD, vil du bli presentert med noen flotte firehjulsdrevne spor rundt Carpertee. Noen av dem inkluderer Gardens of Stone National Park som fører til en flott panoramautsikt over Capertee Valley/Glen Davis og Pearsons utkikk. Dette er verdens nest største canyon og er best tilgjengelig fra Capertee. Capertee er en liten by i utkanten av den største lukkede dalen på den sørlige halvkule.

Ikke langt herfra ble det funnet gull ved Sunny Corner, vest for Lithgow og deretter i 1881 et skjær av sølv. Her var korniske i forkant av gruvedrift, med mange som bodde for å drive jordbruk i regionen da gruvene tørket ut.
Vi fortsatte langs sporene mot Sofala og gikk gjennom Glen Davis. Da vi ankom Sofala, tok det ikke lang tid før vi opplevde arven og den nyere historien som omgir deg i denne rolige bosetningen. På sin tid var Sofala en av de beste gullgruvebyene i hele regionen, og dette varte helt frem til starten av andre verdenskrig.

Banen fra Sofala til Hill End er en anstendig støvete løype som dekker omtrent 38 km. Når du ankommer Hill End føles det som om du har blitt fraktet tilbake til midten av 1800-tallet, historien til denne byen har blitt veldig godt bevart. Arvbyen Hill End var en populær gullgruveby i New South Wales, gjort berømt for sine store gullfunn, den hadde en gang en befolkning på anslagsvis 9,000 10,000 -1870 XNUMX innbyggere med en stor andel av dem utgjorde korniske og irske. På den tiden yret denne byen av aktivitet fra den økonomiske rikdommen som gullrushet brakte til området på XNUMX-tallet. Denne veksten resulterte i at byen kunne støtte nesten tretti puber, et par banker og ikke én, men to aviser.

Hill End er en av de få kulturarvbyene som kan skilte med en omfattende samling bilder som ble tatt da byen blomstret under gruve- og gullrushet. Denne unike samlingen av fotografier er resultatet av en velstående innbygger som tenkte nok til å ansette en fotograf til å ta en rekke fotografier som fanget hvordan livet var i Hill End på 1870-tallet. Disse bildene hjelper nå nasjonalparkene ved å visuelt informere besøkende om hvordan livet var i byen i gamle dager. Disse bildene er strategisk plassert over hele byen, ledsaget av informasjon som gir besøkende et klart bilde av hva og hvor de opprinnelige bygningene sto. Australian National Parks and Wildlife Service driver også et museum like ved hovedveien som inneholder mange ekstra bilder og utstyr som er relevant for gullrushet. Når du går inn på eiendommen til museet vil du se mange gamle transportgjenstander, inkludert en veldig godt bevart Cobb og Co hestetrukne buss som ser ut fra Wild West, ledsaget av andre transportmidler fra den tiden.

I museet vil du legge merke til et bilde i naturlig størrelse av verdens største gullklump oppdaget i regionen; denne enorme kulen er det som til slutt satte Hill End på verdenskartet. En annen må gjøre mens du er i byen er et besøk på Royal Hotel, denne landemerkebygningen er det eneste gjenværende offentlige huset i byen. Puben ble bygget i 1872 og har utsikt over byen fra toppen av bakken, det er også et hotell som tilbyr innkvartering i kolonistil hvor du kan bo i rommene som er bevart akkurat som de var tilbake i dag, og en travel bar og restaurant. Tvers over veien fra hotellet ligger et lite bakeri som ser ut til det ville vesten som fortsatt serverer korniske bakverk i dag. Til tross for nedgangen i gruvedriften på slutten av 1800-tallet, opplevde Hill End noe av en vekkelse fra 1908 og utover da Reward Company startet sin virksomhet frem til 1920-tallet. I 1945 var befolkningen i Hill End rundt 700, men den falt snart ganske dramatisk. Fornyet gruvedrift av korniske immigranter på begynnelsen av femtitallet var kortvarig, og som et resultat avtok byens befolkning raskt. Med nå litt over hundre og femti innbyggere er denne en gang så travle bosetningen nå veldig populær for besøkende som ønsker å lære mer om gruveindustrien der deres forfedre bodde og jobbet for over hundre og femti år siden.

Neste morgen var vi oppe lyst og tidlig, og etter å ha pakket leiren og spist frokost bestemte vi oss for å sjekke ut et par av de mange utkikkspostene som ligger bare et par kilometer fra byen. Du er ganske mye i bushen innen et minutts kjøring fra campingplassen med mye dyreliv, inkludert kenguruer, du kan se mens du utforsker severdighetene.
Mens vi var i området var vi også opptatt av å gjøre litt fossicking, og derfor bestemte vi oss for å sjanse på det tillatte fossicking-stedet like nord for Hill End. Etter å ha kjøpt en gullpanne i en av de lokale camping-/gavebutikkene satte vi kursen på leting etter formuen vår som ennå ikke ble oppdaget. Til vår forbauselse møtte vi en fyr som fosset der med familien sin over et par dager og hadde klart å finne gull i den grunne bekken; dette var en virkelig godbit å se.
Etter å ha hatt to flotte dager med å utforske byen, dens omkringliggende naturskjønne utsikter, fossing og oppleve overfloden av historie som dette området har å tilby, avsluttet vi besøket med en kjøretur langs den smale og uforseglede Bridle Track som ble bygget av gruvearbeidere før avreise. til vårt endelige reisemål, Mudgee.

Tilgang til inngangen til Bridle-sporet som kun er firehjulstrekk, er svært nær byen Hill End. Banen går hele veien til Duramana (nord for Bathurst). Generelt kan banen klassifiseres som et lett spor; men det må utvises forsiktighet ettersom veibanen har vært kjent for å endre seg avhengig av årstid og værforhold. Hele Bridle-sporruten er for øyeblikket stengt på grunn av et steinras ved Monahan's Bluff; den gode nyheten er at 4 km av denne banen fortsatt er tilgjengelig fra Hill End-siden.

Funnet i Hill End i 1871, en av de største gullkornene som noen gang er gravd fra jorden. Den var 1.5 meter lang, veide 286 kg og var sammensatt av en blanding av kvarts og gull.

Etter å ha sjekket ut nabolandet Gulgong og dets berømte Pioneers Museum, var det på tide å sette kompasset for returreisen til Sydney. Denne turen bød på en forfriskende eventyrlig 4WD-tur kombinert med et lærerikt besøk til noen unike steder i Midtvest-regionen i NSW. Bare et par timers kjøring fra Sydney kan du enkelt besøke alle attraksjonene og fullføre denne turen over en langhelg. Denne helgen er som en reise tilbake i tid og vil gi deg en utmerket forståelse av hvordan livet var for de første pionerene og gruvearbeiderne i regionen. Så hvis du er en 4WD-entusiast og planlegger en tur til Australia i nær fremtid, glem strendene, lei en 4WD og utforsk Midtvest-regionen i NSW og opplev hvordan livet var for de tusenvis av gruvearbeidere og deres familier som forlot de britiske øyer for over hundre og femti år siden. "Holtermann Nugget" ble funnet i 1872 ved Hill End av Bernhardt Holtermann. Den var 1.5 meter lang, veide 286 kg og var sammensatt av en blanding av kvarts og gull. Men ikke la deg lure av åpningserklæringen min, den inneholdt fortsatt 93 kg gull! Holtermann ble født i Tyskland i 1838 og kom til Sydney i 1858. Holtermann ble født i Tyskland i 1838 og kom til Sydney i 1858. Han flyttet til gullmarkene i 1861 hvor det var tøft i 10 år før denne store oppdagelsen. gruvedrift, returnerte Holtermann til Sydney og bygde et herskapshus ved St Leonards (nå en del av Shore Gramma) som inkluderte et tårn og et glassmaleri av seg selv og "klumpen". Hans virkelige lidenskap var imidlertid fotografering, og arbeidet hans på dette området er av betydning for Sydneys historie.

I 1874 bygde den nyrike gullgruvearbeideren Bernard Otto Holtermann et ekstraordinært hus over Lavender Bay som ble kjent, for sin mest åpenbare funksjon, som 'The Towers'. Holtermann var blitt en av de rikeste mennene i kolonien da gullgruven Hope Star, som han hadde andeler i, ga fra seg en av de største gullkornene som noen gang er gravd ned fra jorden i 1871.