ISLANDE Pistes oubliées - avec Geko Expeditions

ISLANDE Pistes oubliées - avec Geko Expeditions. Dans cet article, nous rejoignons Peter, participant à une récente expédition Geko en Islande.

Aucun autre pays n'offre une telle diversité: déserts noirs, rouges ou gris, jeunes volcans, calderas exubérants, lacs magiques, glaciers gigantesques, canyons, crêtes aériennes, champs de lave recouverts de 30cm de mousses, fjords déchirés, plages noires…

PAS DE CONDUITE HORS ROUTE
Avant de planifier un voyage en Islande, il est important de vous rappeler l'une des règles fondamentales. La pratique de la conduite hors route en Islande est strictement interdite et strictement réprimée. Dès que vous quittez le ferry, la police distribue des prospectus contenant des informations sur ces règles. Et de nombreux panneaux de signalisation existent à travers l'île pour vous le rappeler continuellement. Personne ne peut prétendre ne pas le savoir.

Les pistes hors route «nouvellement construites» peuvent rester visibles pendant plus de 20 années, où des mousses fragiles peinent à survivre et où, même à sec à la surface, le sol est rempli d'eau. La durabilité des écosystèmes fragiles et la beauté de ces paysages préservés sont au prix de cette règle simple: pas de conduite hors route. Cependant, en réalité, la conduite hors route n’est pas nécessaire pour visiter l’Islande. De nombreuses pistes sont déjà aménagées pour permettre d'accéder aux endroits les plus reculés et les plus intéressants du pays.

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE
Tout voyage en Islande pour quiconque souhaite partir avec son propre véhicule commence lorsque vous sortez de la sortie du ferry à Seydisfjordur. Le même ferry dessert l'Islande depuis de nombreuses années et sa capacité d'accueil n'a pas augmenté pour répondre à la demande. Il est donc vivement recommandé de planifier votre voyage d'été en Islande bien avant Noël de l'année précédente. La même logique s'applique si vous décidez de réserver. un voyage avec Geko Expeditions.

HIGHLANDS
Après avoir fait le plein de carburant solide et d'épicerie pour une semaine d'autonomie, le groupe, composé de véhicules 6 et de participants 14 et de la Nissan Patrol of Geko Expeditions occupée par notre guide et chef de l'expédition, Oliver, s'est précipité hors de Seydisfjordur pour attaquer les hauts plateaux de l'Est. Islande voyageant sur une petite route sinueuse. Les nuages s'écartent et révèlent le mont Snaefell (ce qui signifie "montagne enneigée"), véritable phare dans le paysage. Cette partie de l'île est un cadre typique de la taïga septentrionale. Les quelques arbres encore présents en Islande se trouvent au fond de la vallée que nous laissons derrière nous.

Bientôt, nous empruntons une petite piste qui nous conduit sur une crête pour découvrir quelques petits lacs cachés derrière les collines. A l'approche, nous voyons des oies sauvages s'envoler. Oliver connaît tous les coins de ce pays magique. Il n'hésite pas à nous rappeler les règles applicables à la traversée d'une rivière: engagez les vitesses faibles et maintenez une vitesse constante et lente dans l'eau. Les grosses pierres qui peuvent ouvrir un différentiel peuvent facilement se cacher dans le lit glacé des ruisseaux.
Les passages à niveau spectaculaires produisant de grandes quantités d’eau pulvérisée à 5m high sont mieux conservés pour les films, c’est maintenant à le faire dans la vraie vie! Ceci est le premier grand test de nerf pour la plupart des participants. Ce n’est pas tous les jours que ta cagoule disparaît sous l’eau d’une rivière… Il est particulièrement important de suivre la trajectoire tracée par Oliver, sous peine de tomber dans un trou et de s’égarer. . Ce premier soir, le ciel dégagé de juillet et l’excitation du début du voyage nous ont empêchés de dormir pendant une longue période dans un site de campement sublime situé à 700 m altitude.

AU COEUR D'UN VOLCAN
Le froid et le gel sur nos tentes le matin nous rappellent que nous sommes à la latitude nord 65. Après un petit-déjeuner rapide et un briefing sur la journée à venir, nous irons visiter notre premier champ de lave… et ce ne sera pas le dernier. Le paysage créé par la lave solidifiée, les couches de formes irréelles et les blocs de basalte, ne cesse de surprendre. Certains membres du groupe prétendent même voir des trolls… Il nous semble que les éruptions ont eu lieu hier. La plupart des coulées de lave du volcan Askja datent toutefois de 1875. La météo n’est pas très clément ce matin, mais nous n’avons pas pu résister à une excursion sur les flancs de ce volcan mythique.

Le chemin d'accès venait d'être ouvert pour la journée et, après une minute de marche 45 dans la caldera, toujours recouverte de neige, nous arrivons au bord du lac d'eau glacée d'Öskjuvatn. Il semble insensé d’être au cœur d’un volcan toujours en activité, le dernier tremblement ayant été ressenti en août 2014 (lors de l’éruption du volcan glaciaire de Bárd).arbunga). À côté du cratère du lac froid se trouve un autre lac, beaucoup plus petit, le lac Viti (lac de l'enfer en islandais). Il se compose d'eau chaude et est de couleur opale. Il était difficile de résister à la tentation de prendre un bain ici.

LA VIEILLE PISTE
Ce soir, lors de notre prochain camp, Oliver reçoit un appel qui nous réjouit tous. Les gardes forestiers du parc national de Vatnajökull nous ont invités à tenter le lendemain de traverser la célèbre vieille piste de Gaesavatnleid. Nous serons les premiers à tenter la traversée cette année. Ce circuit légendaire est considéré comme l’un des plus difficiles de l’île. Il s’agit de la piste originale traversant le pays d’est en ouest et qui a été créée bien avant le F910. Traverser l'île au pied nord de l'immense glacier Vatnajökull a toujours été considéré comme difficile et dangereux. Avec une altitude supérieure à 1200m. C'est généralement l'un des derniers morceaux à ouvrir en été.

Il y a des années où il reste impraticable, encore recouvert de neige. L'équipe de Geko Expeditions est bien connue des gardes du parc Vatnajökull et en particulier des rangers présents dans cette région. Ils connaissent le savoir-faire des guides Geko et savent qu’ils peuvent s’appuyer sur eux pour faire respecter les règles lors de la première ouverture d’une piste: respectez le tracé original de la piste, y compris lorsque celle-ci est recouverte ou obscure sous la neige . Et qu’il est interdit de faire un détour par une zone dégagée afin de contourner les champs de neige ou les monticules de neige. Cette activité causerait des dommages irréparables à un terrain fragile.

Les rangers s’appuient également sur le fait que les véhicules Geko ainsi que ceux de leurs clients sont généralement bien préparés et capables de voyager sur des terrains difficiles. Un signe au début de la piste indique que cette piste est réservée aux "superjeeps". Les rangers sont généralement assez occupés par des activités d'éducation et de secours menées pendant plus d'un siècle au profit des touristes qui s'aventurent dans les Highlands avec Dacia Duster ou des véhicules similaires.

LA PLAINE ALLUVIALE
Le premier obstacle sur notre passage est-ouest est une immense plaine alluviale d’environ 15 km de long. Il est particulièrement important de ne pas s'aventurer dans la plaine inondable au mauvais moment. En effet, diverses conditions météorologiques peuvent transformer la plaine en un lac grâce à la fonte des glaces de Vatnajökull. Nous devons dégonfler nos pneus conformément aux instructions d'Oliver. Et les instructions d'Oliver sont claires: les véhicules doivent rester en convoi serré et suivre la trace des véhicules précédents. Le fait de passer 2m d’un côté ou de l’autre peut entraîner le blocage immédiat du véhicule. Oliver nous dit de maintenir un régime moteur supérieur au régime 2500 afin de ne pas être surpris par une zone souple. Nous bloquons le différentiel central et passons en troisième vitesse… gamme basse ..

ÉLEVÉ EN ÉMOTION
La météo n’est malheureusement pas favorable aujourd’hui. Un vent fort soufflant horizontalement soulève beaucoup de sable, ce qui rend difficile la lecture du terrain. L'eau recouvre déjà partiellement la plaine de 20 à 30cm. Encore une fois, les instructions du responsable sont claires, maintenez l’élan. Les zones de sable mou sont finalement remplacées par des zones plus dures sur lesquelles les véhicules commencent à reprendre l’adhérence et la vitesse. Certains bancs de sable nous obligent à nous arrêter complètement et lorsque nous en sortons, nous reprenons notre route pour une nouvelle partie, c'est parti… c'est un long km 15!

Et tout à coup, nous entendons tous un appel à la radio: «Oliver, je suis coincé! “. Le dernier véhicule, un HDJ100 très chargé, s'est écrasé dans une zone meuble. Malgré l'avertissement, il est resté à la vitesse supérieure…. Heureusement, le dernier véhicule a pu s’arrêter sur une plaque de sable dur. Oliver rassemble alors tous les autres participants et nous conduit de l’autre côté hors du danger de la montée des eaux. Il se retourne pour sauver le véhicule malheureux. La Nissan tire la Toyota de ce mauvais scénario. Il était temps aussi car pendant l’heure nécessaire à la manœuvre, le niveau de l’eau s’élevait autour de nous de plus de 20cm.

UNE VUE SPECTACULAIRE
Après une pause de bienvenue, le groupe part et commence la montée au pied du glacier avec une neige abondante. La piste est presque invisible. Nous devons slalomer entre de grosses pierres que les véhicules les plus bas ne peuvent pas toujours éviter. Nous rencontrons bientôt les premières plaques de neige. Utilisant parfois notre élan, parfois à une vitesse très lente, Oliver nous livre sa science de la conduite sur neige. Les véhicules à grandes roues sont avantagés. Un Hilux doté de roues «18» et de pneus de taille originale ne pourra pas «flotter» et ne pourra pas traverser l’un des champs de neige.

À mesure que nous prenons de l'altitude, le temps s'améliore et la vue devient saisissante. Nous voyons bientôt les Hautes Terres du Nord à nos pieds. Nous pouvons voir au moins 50 km au loin. Nous réalisons combien ce pays est dur et impitoyable. Aucune âme vivante ou signe de vie à perte de vue. Nous continuons le long de la face du glacier, recouverte de sable et de cailloux; parfois, la glace semble briller d'un vert émeraude sublime. Après quelques aventures et de nombreux arrêts photographiques, nous redescendons dans une vallée recouverte d'herbe verte. Les oies sauvages sont nichées au bord de la rivière et nous observent, curieuses de voir ces grandes bêtes d'acier s'introduire sur leur territoire.

Ce soir, nous campons à côté d'une source délicieusement chaude. Après cette journée extraordinaire dont tout le monde se souviendra, les participants se sentent très détendus et simplement heureux après une journée de grande aventure. La chaleur du bain finit même de la plus énergique de nous et le sommeil nous trouve tous très rapidement.

DESERTS NOIRS
Nous continuons notre voyage dans les Hautes Terres en approchant de la région des déserts noirs. Si des roches noires ou grises sont omni présentes sur la majeure partie de l'île, la région que nous découvrons est particulière. Aucune végétation ne pousse sur ce coin du pays. Du sable gris et de la roche volcanique noire recouvrent tout, à perte de vue. Une piste vraiment perdue serpente entre les pics et les champs de lave, avant de grimper sur une crête où se dévoile une vue plongeante sur la fin du monde. Pas de couleur du tout à l'horizon. De cette austérité grise découle néanmoins un sentiment d’harmonie et une beauté toute particulière. Quand le sable est humide, il est noir. Le vent sculpte les rides et assèche les zones exposées, créant ainsi un fantasme de gris et de noir. Parfois, cela ressemble à une hallucination. Si le sable était jaune ou orange, nous pourrions presque être dans le Tadrart saharien.
Au cœur de cette vue terne et morne, une série de lacs cernés de vert fluorescent apparaît soudainement. Comme si la vue sur le désert ne suffisait pas, la piste alterne ensuite entre les crêtes et les bords du lac, parfois large de 4m entre les étendues d’eau 2… Nous n’avons pas de mots pour exprimer à quel point ce sentiment était incroyable. L'Islande a conquis les cœurs les plus durs aujourd'hui.

Le coeur en ébullition
Le lendemain, nous partons sur des pistes faciles et rapides, avant de nous engager à nouveau sur une petite piste perdue connue de Geko Expeditions et des habitants. Nous continuons à contourner le glacier Vatnajökull, qui est aussi grand que la Corse. Nous approchons cette fois de son côté ouest. Contrairement aux jours précédents, les montagnes sont généreusement couvertes d'herbes, de mousses et de lichens. La piste se rapproche des hautes montagnes au centre. Nous rencontrons des passages sur la neige que nous devons négocier par petites rafales de vitesse et de couple avec des pneus à barre 0.8. Entre les sommets 2, nous entrons dans une vallée avec des dizaines de fumerolles. Le sol est chaud. Nous sortons des véhicules pour explorer cette région magique à pied. Une symphonie de couleurs qui nous est offerte. Terre ocre ou rouge foncé, lichen vert fluo, sable gris, mousse vert-gris. L’Islande nous a définitivement conquis en nous accueillant dans son cœur secret et bouillonnant. La qualification de guide de haute montagne d'Oliver est utile pour s'assurer qu'aucun d'entre nous ne s'aventure sur un terrain dangereux. En effet, certaines zones de neige semblent solides et flottantes, alors que la terre est en ébullition. Comprendre où vous vous promenez dans ce paysage est très important ici.

PASSER UN LAC À 4X4
Nous continuons notre progression et descendons 300m. Nous traversons ensuite plusieurs vallées plus belles les unes que les autres. Les rivières s'étendent parfois sur plusieurs kilomètres, créant des zones humides colonisées par de magnifiques champs de cottongrass (Eriophorum) d'apparence immaculée et soyeuse.

Au détour d'un escarpement rocheux, nous tombons devant un lac entre de hautes montagnes. Nous entendons Oliver sur la VHF: «Es-tu prêt à traverser un lac? «Et il s'en va seul et s'enfonce dans le lac avec sa Nissan Patrol noire. Il nous a demandé d'attendre… ce qui n'est pas toujours bon signe… Le véhicule avance 5M à partir du rivage dans environ 60cm d'eau où le fond est plat.

La patrouille n'est bientôt plus qu'un point au loin. Mais nous pouvons clairement voir qu'il vient de sortir du lac de l'autre côté. Incroyable. Oliver explique ensuite qu'il voulait s'assurer qu'aucune pierre roulée de la montagne ne bloquait le passage avant de permettre à tout le groupe de traverser. C’est avec un mélange de tension et d’exaltation que nous parcourons le 400m à travers le lac, bien sûr, sans oublier d’engager la GoPro.

Après une autre journée de découverte, des sites de plus en plus étonnants et nous rejoignons la côte sud de l’île où nous faisons une halte bien méritée pour une nuit dans un hôtel confortable, après une semaine de voyages et de vie sur la route. Nous allons continuer maintenant pour une deuxième semaine sur des pistes différentes mais tout aussi intenses, avant de rejoindre Seydisfjordur pour prendre le ferry. Les deux jours de traversée en ferry seront nécessaires pour assimiler, dans la mesure du possible, les émotions de ce voyage inoubliable. Nous avons l'impression d'être partis hier… Ces semaines 1 se sont écoulées si vite pour nous. Nous avons vu tellement de beauté et vécu des expériences si intenses…. Intense. Ce mot résume le mieux notre voyage. Hautement la prochaine, la vie est trop courte.