Cuando pensamos en la historia de Australia, particularmente durante el período comprendido entre la llegada del barco del Capitán Cook, el HMS Endeavour, a lo largo de la costa sureste en 1770 hasta mediados y finales de 1800, a menudo imaginamos barcos convictos y personas que se vieron obligadas a establecerse en esta tierra dura y seca. Por supuesto, este fue el caso de muchos desafortunados que fueron abordados en estos barcos prisión y muchos terminaron pasando el resto de sus vidas haciendo trabajos forzados. Para otros, Australia, particularmente a partir de la década de 1840 en adelante, fue un lugar para comenzar de nuevo y presentó algunas oportunidades de empleo reales, particularmente en el lucrativo boom de la minería y más tarde en la fiebre del oro. Estas oportunidades traerían consigo a ingleses, irlandeses, estadounidenses, chinos y de muchas otras nacionalidades. Pero a diferencia de varios de estos inmigrantes que viajaron en busca de trabajo, hubo un grupo que se destacó del resto y estos eran mineros calificados de Cornualles que fueron activamente buscados, invitados y reclutados por las autoridades australianas para venir a trabajar en el relativamente nueva industria minera en Australia.

Entonces, ¿por qué los mineros de Cornualles fueron seleccionados por las autoridades australianas y fueron trabajadores tan buscados? La minería de pozos en Cornualles y Devon, en el suroeste de Inglaterra, ha estado ocurriendo prácticamente desde la Edad del Bronce; la minería estaba en la sangre del nativo de Cornualles. A lo largo de los siglos, algunos de los principales metales extraídos en la región incluían estaño, cobre, plata y zinc, por nombrar solo algunos, y habían desarrollado algunos de los mejores equipos y técnicas de minería a lo largo de los siglos. Pero como cualquier otra industria, la industria minera de Cornualles atravesó un auge y una caída después de haber suministrado al Reino Unido la mayoría de sus metales hasta el eventual colapso de la industria, junto con una hambruna en la década de 1840. Esta una vez lucrativa industria minera obligó a miles de mineros de Cornualles y sus familias a aprovechar las oportunidades presentadas en el hemisferio sur y con el auge de la minería australiana y la fiebre del oro recién comenzando, los mineros y las empresas mineras de Cornualles tenían una gran demanda y, como resultado, se abrieron paso con lo último en equipos de minería.

En esta aventura exploramos el pasado minero de esta región y el laberinto de pistas de tracción en las cuatro ruedas que originalmente fueron cortadas por los mineros y primeros colonos que llegaron de las Islas Británicas a mediados del siglo dieciocho. Seguiríamos los pasos de los primeros colonos de Cornualles y veríamos de primera mano lo que habrían experimentado en la región del medio oeste de Nueva Gales del Sur hace más de ciento cincuenta años. El plan era visitar una de las ciudades mineras más históricas de Nueva Gales del Sur, donde se asentaron numerosos mineros y sus familias, y abordar algunas de las mejores pistas mineras, acampar y visitar algunos museos históricos coloniales / mineros interesantes y sitios patrimoniales en el camino.

La historia de Australia es fascinante y única en cualquier otro lugar del mundo y visitar estos asentamientos mineros fue una excelente manera de comprender cómo fue para los primeros pioneros y colonos que extrajeron y trabajaron esta vasta tierra. En Sydney empacamos el Land Rover y tomamos la M4 a través de Katoomba y luego a Lithgow, desde aquí condujimos a través de Lithgow en dirección a Capertee, Glen Davis y luego a las ciudades históricas de Sofala, Hill End, Mudgee y Gulgong. Si alguna vez llega a Australia o tiene la oportunidad de explorar esta área en un 4WD, se le presentarán algunas excelentes pistas de tracción en las cuatro ruedas que rodean Carpertee. Algunos de los cuales incluyen el Parque Nacional Gardens of Stone que conduce a una gran vista panorámica del Valle Capertee / Glen Davis y el mirador de Pearson. Este es el segundo cañón más grande del mundo y se accede mejor desde Capertee. Capertee es una pequeña ciudad en el borde del valle cerrado más grande del hemisferio sur.

No muy lejos de aquí, se encontró oro en Sunny Corner, al oeste de Lithgow y luego, en 1881, un arrecife de plata. Aquí, los de Cornualles estaban a la vanguardia de la minería y muchos se quedaban a cultivar en la región cuando las minas se secaron.
Continuamos por las vías hacia Sofala pasando por Glen Davis. Al llegar a Sofala, no pasó mucho tiempo antes de que experimentamos el patrimonio y la historia reciente que lo rodea en este tranquilo asentamiento. En su día, Sofala fue una de las mejores ciudades mineras de oro de toda la región y esto duró hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

La pista de Sofala a Hill End es una pista polvorienta decente que cubre aproximadamente 38 km. Cuando llega a Hill End, se siente como si hubiera sido transportado a mediados de 1800, la historia de esta ciudad se ha conservado muy bien. La ciudad patrimonial de Hill End fue una popular ciudad minera de oro en Nueva Gales del Sur, que se hizo famosa por sus grandes hallazgos de oro, una vez tuvo una población estimada de 9,000 a 10,000 habitantes con una gran proporción de ellos formados por Cornualles e Irlandeses. En el pasado, esta ciudad estaba llena de actividad debido a la riqueza económica que la fiebre del oro trajo al área en la década de 1870. Este crecimiento dio como resultado que la ciudad pudiera mantener cerca de treinta pubs, un par de bancos y no uno sino dos periódicos.

Hill End es una de las pocas ciudades patrimoniales que puede presumir de una colección completa de imágenes que fueron tomadas cuando la ciudad estaba prosperando durante los días de la minería y la fiebre del oro. Esta colección única de fotografías es el resultado de un habitante adinerado que fue lo suficientemente inteligente como para contratar a un fotógrafo para que tomara numerosas fotografías que capturaron cómo era la vida en Hill End en la década de 1870. Estas imágenes ahora ayudan a los Parques Nacionales al informar visualmente a los visitantes de cómo era la vida en la ciudad en la antigüedad. Estas imágenes están ubicadas estratégicamente por toda la ciudad acompañadas de información que brinda a los visitantes una imagen clara de qué y dónde se encontraban los edificios originales. El Servicio Australiano de Parques Nacionales y Vida Silvestre también administra un museo junto a la carretera principal que contiene muchas fotos adicionales y artículos de equipo relacionados con la fiebre del oro. Al entrar en los terrenos del museo, verá muchos artefactos de transporte antiguos, incluido un coche de caballos Cobb and Co con aspecto del Salvaje Oeste muy bien conservado, acompañado de otros medios de transporte de esa época.

En el museo, verá una imagen de tamaño natural del trozo de oro más grande del mundo descubierto en la región; esta enorme pepita es lo que finalmente puso a Hill End en el mapa mundial. Otra visita obligada en la ciudad es una visita al Royal Hotel, este edificio emblemático es la única casa pública que queda en la ciudad. El pub fue construido en 1872 y tiene vista al pueblo desde lo alto de la colina, también es un hotel que ofrece alojamiento de estilo colonial donde puedes hospedarte en las habitaciones que se han conservado tal y como estaban en el día, y un ajetreado bar y restaurante. Al otro lado de la calle del hotel hay una pequeña panadería "con aspecto del salvaje oeste" que todavía sirve empanadas de Cornualles en la actualidad. A pesar del declive de la minería a fines del siglo XIX, Hill End experimentó una especie de resurgimiento desde 1800 en adelante, cuando Reward Company comenzó a operar hasta la década de 1908. En 1920, la población de Hill End era de unos 1945 habitantes, pero pronto se redujo de forma espectacular. La minería renovada por inmigrantes de Cornualles a principios de los años cincuenta duró poco y, como resultado, la población de la ciudad disminuyó rápidamente. Con ahora poco más de ciento cincuenta habitantes, este asentamiento que alguna vez fue bullicioso es ahora muy popular entre los visitantes que desean aprender más sobre la industria minera donde sus antepasados ​​vivieron y trabajaron hace más de ciento cincuenta años.

A la mañana siguiente nos levantamos temprano y después de empacar nuestro campamento y desayunar, decidimos ver un par de los muchos miradores que se encuentran a solo un par de kilómetros de la ciudad. Estás prácticamente en el monte a un minuto de conducir desde el campamento con mucha vida silvestre, incluidos canguros, para ver mientras exploras los lugares de interés.
Mientras estábamos en el área, también teníamos ganas de hacer un poco de fósforo, por lo que decidimos arriesgar nuestra suerte en el sitio de fósforo permitido al norte de Hill End. Después de comprar una bandeja de oro en una de las tiendas de regalos / campamentos locales, nos dirigimos en busca de nuestra fortuna aún por descubrir. Para nuestro asombro, conocimos a un tipo que estaba buscando fósiles allí con su familia durante un par de días y había logrado encontrar algo de oro en el riachuelo poco profundo; fue un verdadero placer verlo.
Después de tener dos días maravillosos explorando la ciudad, sus vistas panorámicas circundantes, explorando y experimentando la abundancia de historia que esta área tiene para ofrecer, concluimos nuestra visita con un recorrido por el estrecho y sin sellar Bridle Track que fue construido por los mineros antes de dirigirnos. hacia nuestro destino final, Mudgee.

El acceso a la entrada de la pista Bridle solo para vehículos 4x17 está muy cerca de la ciudad de Hill End. La pista llega hasta Duramana (al norte de Bathurst). Generalmente, la pista se puede clasificar como pista fácil; aunque se debe tener cuidado ya que se sabe que la superficie de la carretera cambia según la época del año y las condiciones climáticas. Toda la ruta de la pista Bridle está actualmente cerrada debido a un deslizamiento de rocas en Monahan's Bluff; la buena noticia es que todavía se puede acceder a XNUMX km de esta pista desde el lado de Hill End.

Encontrado en Hill End en 1871, una de las pepitas más grandes jamás extraídas de la tierra. Medía 1.5 metros de largo, pesaba 286 kg y estaba compuesto por una mezcla de cuarzo y oro.

Después de visitar el vecino Gulgong y su famoso Museo de los Pioneros, llegó el momento de configurar la brújula para el viaje de regreso a Sydney. Este viaje ofreció un refrescante viaje en 4x4 combinado con una visita educativa a algunos lugares únicos en la región del medio oeste de Nueva Gales del Sur. A solo un par de horas en automóvil desde Sydney, podría visitar fácilmente todas las atracciones y completar este viaje durante un fin de semana largo. Este weekender es como un viaje en el tiempo y le dará una excelente comprensión de cómo era la vida de los primeros pioneros y mineros de la región. Por lo tanto, si eres un entusiasta de las 4x1872 y estás planeando un viaje a Australia en un futuro cercano, olvídate de las playas, alquila una 1.5x286 y explora la región del medio oeste de Nueva Gales del Sur y experimenta de primera mano cómo era la vida de los miles de mineros y sus familias que abandonaron las Islas Británicas hace más de ciento cincuenta años. El “Holtermann Nugget” fue encontrado en 93 en Hill End por Bernhardt Holtermann. Medía 1838 metros de largo, pesaba 1858 kg y estaba compuesto por una mezcla de cuarzo y oro. Pero no se deje engañar por mi declaración de apertura, ¡todavía contenía 1838 kg de oro! Holtermann nació en Alemania en 1858 y llegó a Sydney en 1861. Holtermann nació en Alemania en 10 y llegó a Sydney en XNUMX. Se mudó a los campos de oro en XNUMX, donde fue difícil pasar XNUMX años antes de este gran descubrimiento. explotaciones mineras, Holtermann regresó a Sydney y construyó una mansión en St Leonards (ahora parte de Shore Gramma) que incluía una torre y una vidriera de sí mismo y la "pepita". Sin embargo, su verdadera pasión era la fotografía y su trabajo en esta área es de importancia para la historia de Sydney.

En 1874, el recientemente rico minero de oro Bernard Otto Holtermann construyó una casa extraordinaria sobre Lavender Bay que se hizo conocida, por su característica más obvia, como "Las torres". Holtermann se había convertido en uno de los hombres más ricos de la colonia cuando la mina de oro Star of Hope, de la que tenía acciones, entregó una de las pepitas más grandes jamás extraídas de la tierra en 1871.