Πριν από το Covid-19, οι περιοδείες 4WD, γνωστές και ως Overlanding (ιδιαίτερα στις ΗΠΑ), αυξάνονταν ραγδαία σε δημοτικότητα μεταξύ των τυχοδιώξεων που θέλουν να ξεφύγουν από το δρόμο.

Το Overlanding περιγράφεται καλύτερα ως «off-road campervaning» όπου οι ατρόμητοι ταξιδιώτες μπορούν να κάνουν ένα οδικό ταξίδι που καλύπτει όχι μόνο το blacktop, αλλά και τα άθικτα και απομακρυσμένα κομμάτια που οδηγούν βαθιά στην έρημο. Τα οχήματα που χρησιμοποιούνται είναι συνήθως κατασκευασμένα για οδήγηση εκτός δρόμου και είναι εξοπλισμένα με Τέντες Οροφής.
Το «Overlanders / 4WD tourers» αναζητά απομακρυσμένες τοποθεσίες και κάμπινγκ, εκείνα που βρίσκονται στην κορυφή ενός ορεινού μονοπατιού, βαθιά μέσα σε ένα δάσος ή κρυμμένο σε μια έρημο, βασικά, οπουδήποτε έξω στη φύση όπου η συνάντηση με άλλους ανθρώπους είναι απίθανη και δεν υπάρχει ανταγωνισμός για βέλτιστες προβολές και κάμπινγκ από RV ή campervans. Τώρα που έχουμε βιώσει το Covid-19 και με αυτό καταστροφή του ταξιδιωτικού κλάδου διεθνώς, με τις ΗΠΑ να αναφέρουν περίπου 24 δισεκατομμύρια δολάρια που χάθηκαν και 825,000 θέσεις εργασίας εξαφανίστηκαν, σύμφωνα με την Paula Froelich του New York Post.

Στην Ευρώπη, εκτιμάται ότι η βιομηχανία, η οποία απασχολεί περίπου 13 εκατομμύρια άτομα, εκτιμάται ότι θα χάσει περίπου 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε έσοδα το μήνα ως αποτέλεσμα της εκδήλωσης του COVID-19.

Σε πολλούς κατά τα άλλα δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς, τα ξενοδοχεία έχουν εγκαταλειφθεί και έχουν κλείσει εστιατόρια, μπαρ, τουριστικά αξιοθέατα, θεματικά πάρκα και μουσεία. Εμπορικές εκθέσεις όπως το Abenteuer & Allrad η εκπομπή στη Γερμανία έχει ακυρωθεί ή αναβληθεί έως το 2021.
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι πολλοί άνθρωποι στη βιομηχανία πιστεύουν ότι μόλις τελειώσει αυτό το κλείδωμα, μια πεντακάθαρη επιθυμία για εξερεύνηση μετά την απομόνωση θα δημιουργήσει μια τεράστια ανάγκη ταξιδιού. Λοιπόν, ποιες είναι οι πιθανές προτιμώμενες επιλογές; «Αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε σε #staycations, τα ταξίδια εντός της χώρας… τα εσωτερικά ταξίδια θα ανακάμψουν πρώτα από αυτήν την κρίση», δήλωσε ο Mark Wong, στέλεχος της Small Luxury Hotels of the World σε πρόσφατη συνέντευξη στο CNBC.

«Τα οδικά ταξίδια - η αγορά κίνησης - θα είναι αυτή η τάση του καλοκαιριού. Οι ταξιδιώτες θα είναι πιο άνετα να μετακινούνται με τα αυτοκίνητά τους ή τα ενοικιαζόμενα οχήματα από ό, τι μετακινούνται σε μαζικές μεταφορές »δήλωσε ο Wong. Με την πτώση των τιμών του πετρελαίου και των καυσίμων να γίνονται φθηνά, μάλλον έχει δίκιο. Εάν έχετε παιδιά, εγκαταλείψτε το ένα μεγάλο ταξίδι και προγραμματίστε μια σειρά τριών ή τεσσάρων οδικών ταξιδιών σε μέρη που βρίσκονται πιο κοντά στο σπίτι. Στην πραγματικότητα, η πιθανότητα σχεδόν ο καθένας να κάνει μεγάλες διακοπές μετά από μήνες κάτω από το κλείδωμα, είναι μικρή. Αυτό το συναίσθημα απηχούσε η Samantha Brown, ο οικοδεσπότης του "Places to Live" στο PBS. Προβλέπει τεράστια ανάγκη να ταξιδέψει, όχι μόνο σε απομακρυσμένα μέρη, αλλά και σε μικρότερα τοπικά ταξίδια.

Ο Chris Elliott, συνεισφέρων στο περιοδικό Forbes και ιδρυτής του Elliott Advocacy, συνόψισε συνοπτικά πώς θα ταξιδέψουν οι άνθρωποι μετά τον Coronavirus:

1. Θα μείνουν στη χώρα τους και τα διεθνή ταξίδια δεν θα ευνοηθούν καθώς οι άνθρωποι παραμένουν πιο κοντά στην ασφάλεια του σπιτιού.

2. Δεν θα ταξιδέψουν μακριά από το σπίτι. Το "#Staycation" και τα οδικά ταξίδια θα προτιμηθούν σε σχέση με τις πτήσεις ή τις κρουαζιέρες.

3. Θα το κάνουν γρήγορα. Μια πιο ήπια οικονομία σημαίνει ότι οι παραδοσιακές καλοκαιρινές διακοπές δύο εβδομάδων θα μπορούσαν να μετατραπούν σε ένα μεγάλο σαββατοκύριακο.

Η εύρεση προορισμών χωρίς πλήθη και η ανακάλυψη νέων θέσεων για να πάτε θα είναι η νέα πρόκληση. Εδώ θα μπορούσε να αναπτυχθεί η μικρή βιομηχανία 4WD touring / Overlanding, παρέχοντας κάτι περισσότερο από οχήματα και εξοπλισμό κάμπινγκ. Οι εταιρείες περιοδείας Overlanding παρέχουν οχήματα ικανά εκτός δρόμου, όπως τζιπ ή Land Rovers και τα εξοπλίζουν με σκηνές στην οροφή, επιτρέποντας στις οικογένειες να ταξιδεύουν σε απομακρυσμένα σημεία και μέρη που μπορούν να εξερευνήσουν με άνεση.

Πολύ λίγοι άνθρωποι έχουν οχήματα ικανά εκτός δρόμου να κάθονται στο δρόμο τους, έτοιμα να πάνε. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι δεν έχουν καν σκηνή ή υπνόσακο. Αυτό είναι όπου οι μικρές επιχειρήσεις 4WD / Overlanding έχουν αναπτύξει τη θέση τους. Μπορούν να νοικιάσουν πλήρως εξοπλισμένους τουρίστες 4WD, με τέντες στον τελευταίο όροφο, για πολύ φθηνότερο από ό, τι θα πληρώνατε για ένα μικρό έως μεσαίου μεγέθους RV ή campervan. Φτάνετε απλά και οδηγείτε. Εταιρείες όπως οι Funki Adventures, Rustika Travel, Dream Overland, Overland New Zealand, Highland Defenders, Higher Adventure και Transylvania Tours στη Ρουμανία θα μπορούσαν να κάνουν πολύ καλά στις δικές τους εγχώριες αγορές καθώς όλοι βγαίναμε από αυτήν την πανδημία.

Οι ιδρυτές της Overlanding New Zealand, Corey και Andrea, πιστεύουν ότι τα εγχώρια ταξίδια θα είναι ο τύπος επιλογής διακοπών στη Νέα Ζηλανδία, τόσο για την εξοικονόμηση κόστους όσο και για το προφίλ μειωμένου κινδύνου. «Το αδιαμφισβήτητο όφελος του να βγαίνεις« εκτός δικτύου »σε μια βιασύνη θα σημαίνει αύξηση των πωλήσεων οχημάτων εκτός δρόμου και υπεράνω», πρότεινε η Αντρέα. Πρόσθεσε ότι πολλές τοπικές επιχειρήσεις έχουν βασιστεί στο τουριστικό δολάριο, επομένως τα προϊόντα και οι υπηρεσίες τους μπορεί να μην είναι σε αποδεκτό σημείο από το μέσο όρο της Νέας Ζηλανδίας. Αντίθετα, το Overlanding μέσω μιας επαγγελματικής εταιρείας μπορεί να είναι σχετικά φθηνό λίγες μέρες μακριά από την καθημερινή ζωή. Το Overlanding στη Νέα Ζηλανδία θα προσανατολίζεται περισσότερο στον τοπικό τουρίστα, παρά στον ξένο μεγάλο ξοδευτή

Οι Highland Defenders, ένας πάροχος Overland στη Σκωτία, συνεργάζονται με άλλες τοπικές επιχειρήσεις για να καλύψουν τον τοπικό τουρίστα. «Με την αναμενόμενη πτώση του διεθνούς εμπορίου, εργαζόμαστε πιο σκληρά από ποτέ για να προωθήσουμε και να υποστηρίξουμε τις τοπικές μας επιχειρήσεις σε αυτή τη δύσκολη στιγμή. Περιμένουμε να δούμε μια περισσότερο πελατοκεντρική βάση πελατών για λίγο καθώς οι λαοί αρχίζουν να ταξιδεύουν ξανά, αλλά μπορεί να περιορίζονται στην κίνηση εντός της χώρας. " Ο James στο Highland Defenders συνεργάζεται επίσης με τοπικούς προμηθευτές για την παροχή δωροεπιταγών σε τυχόν επερχόμενες κρατήσεις σε μια προσπάθεια να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες σε συχνές μικρές επιχειρήσεις στη Σκωτία.

Δημοφιλής πάροχος Overland στη Βόρεια Καλιφόρνια, το Cypress Overland διευθύνεται από την Alexa Birukova και πιστεύει ακράδαντα ότι η «κόπωση Netflix» σύντομα θα επηρεάσει τους περισσότερους από εμάς μετά από εβδομάδες (ή μήνες) κλειδώματος: «Η πραγματικότητα μετά το Covid 19 θα ενθαρρύνει σίγουρα περισσότερη πόλη κάτοικοι να εξερευνήσουν τη φύση και να βρουν τις θεραπευτικές της ιδιότητες. Οι 4WD τουρίστες σε όλο τον κόσμο γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να ζήσετε τον όμορφο πλανήτη μας χωρίς τους περιορισμούς των ξενοδοχείων, των μοτέλ, των RV, των Campervans ή πραγματικά οτιδήποτε έχει τοίχους. Πιστεύουμε ότι τα ταξίδια μακράς διάρκειας του Σαββατοκύριακου θα γίνουν τα νέα «Netflix and Chill» όπου το Netflix θα αντικατασταθεί από ωκεανούς, δάση, λίμνες, ερήμους και βουνά ».
Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς αυτή η εξειδικευμένη βιομηχανία θα εξελιχθεί στο νέο φυσιολογικό που θα εμφανιστεί μόλις περάσει αυτός ο ιός. Το overlanding και η 4WD περιοδεία μπορεί να είναι ακριβώς το τονωτικό που απαιτείται για να θεραπεύσει την απόλυση μετά το Covid.