Austrálie je nejsušší obydlený kontinent na planetě; toto je prašná země se sedmdesáti procenty australské pevniny klasifikovaných jako polosuché, vyprahlé nebo pouštní. Venku moc často neprší, roční průměrné srážky dosahují pouze 200 mm nebo méně. Může se také rozpálit, maximální letní teploty dosahují výbušných 50 stupňů a s těmito prudkými teplotami nenajdete mnoho lidí žijících v tomto drsném prostředí, kde ho domovem nazývají pouze 3 % obyvatel země.

Když jsem před několika lety žil v Austrálii, jednou z věcí, které jsem musel zažít, bylo vzít svůj Land Rover Defender do jedné z deseti australských pouští. S tolika pouštěmi k prozkoumání v této rozlehlé zemi bylo pro mě nakopnutí rudé hlíny a pouštního písku nejvyšší prioritou. Ale nejen to, přitažlivost být tak vzdálený ve svém 4X4 a pravděpodobnost, že budu muset být soběstačný, když jsem mimo město, byl skutečným lákadlem.

Měl jsem základnu v Sydney, takže plán byl vybrat poušť, která bude dosažitelná a bezpečná, protože budu cestovat jen s jedním dalším, mým kamarádem Bruceym z Brisbane a mým svěřencem z roku 2002 Land Rover Defender. Při pohledu na australskou mapu jsem byl okamžitě obeznámen s většími pouštěmi, jako je Simpson, Gibson a Velké viktoriánské pouště, ale ta, která nebyla tak známá a byla pohodlně blízko Sydney, byla poušť Strzelecki, o které jsem nikdy neslyšel. toho. Protože to bylo jen asi dva-tři dny jízdy ze Sydney, rozhodnutí padlo, zamíříme do relativně dostupného dalekého severního regionu Jižní Austrálie. Poušť Strzelecki, která pokrývá celkem 80,000 2 km50,000 nebo XNUMX XNUMX čtverečních mil, je sedmou největší pouští v Austrálii.

Před jakýmkoli rozsáhlým kempováním nebo výletem v Land Roveru si vždy rád naplánuji výlety a dokončím rozsáhlý průzkum míst, která plánuji navštívit. Pro mě to není jen o návštěvě místa, ale především o pochopení jeho geografie, jak získalo své jméno a samozřejmě jeho historie. To, co jsem se dozvěděl o poušti Strzelecki a co je důležitější, o muži, po kterém byla pojmenována, mě úplně překvapilo.

Jak tedy dostala poušť Strzelecki svůj název? Oblast byla objevena a pojmenována Charlesem Sturtem v roce 1845 po slavném polském cestovateli jménem Edmund Strzelecki. Sturt byl britský průzkumník, který vedl četné výpravy do centra Austrálie při hledání nechvalně známého vnitrozemského moře. Edmund Strzelecki přišel z Polska do Austrálie a je mu připisováno, že v roce 1839 vyšplhal a pojmenoval nejvyšší vrchol Austrálie Mount Kosciusko (pojmenovaný po slavném polském národním hrdinovi). Před přestěhováním do Austrálie Edmund Strzelecki také prozkoumával odlehlé části světa včetně Severní a Jižní Ameriky, Západní Indie, Číny, Indie a Egypta a neuvěřitelně to všechno dokázal ještě před svými třicátými pátými narozeninami.

Během svých cest nasbíral rozsáhlé znalosti v geologickém a mineralogickém průzkumu a právě tyto dovednosti vedly tehdejšího guvernéra NSW v Austrálii k tomu, aby ho pozval, aby prozkoumal to, co se skrývá pod australským povrchem. Během své doby, kdy analyzoval a zkoumal australskou topografii, objevil zlato a minerály v Snowy Mountains a podél oblasti Gippsland ve Victorii.

Když jsem dále zkoumal Strzeleckiho úspěchy, zjistil jsem, že to nebyl jen průzkumník, ale také humanitární a filantrop, který se živě zajímal o světové dění. V polovině 1840. let XNUMX. století poté, co strávil několik let v Austrálii a dosáhl toho tolik, odcestoval do Irska poté, co se doslechl o Velkém hladu a pomáhal při správě finančních prostředků a zásob pro hladovějící během katastrofálního bramborového hladomoru. Strzelecki obětavě strávil více než dva roky na západě Irska prací s chudými, kde se mu připisuje zásluha za záchranu tisíců životů díky správě prostředků na pomoc při hladomoru, které řídil. Po své humanitární práci během irského hladomoru pokračoval v pomoci irským rodinám hledat nové životy v Austrálii a také sehrál významnou roli v jiných mezinárodních záležitostech, jedním z příkladů byla pomoc zraněným vojákům během krymské války.

V roce 1849 se Strzelecki přestěhoval do Londýna, kde byl oceněn členem Královské geografické společnosti za své průzkumy a objevy v Austrálii. Zemřel v roce 1873 v Londýně ve věku sedmdesáti sedmi let, nejprve byl pohřben na londýnském Kensal Green Cemetery, než byl znovu pohřben ve svém rodném městě Poznani v Polsku. Strzelecki je nejvíce připomínán pro jeho průzkum zejména v Austrálii, ale jeho humanitární činnost, zejména během irského hladomoru, by měla být připomínána jako jeden z jeho hlavních úspěchů, kterému se připisuje záchrana životů tisíců hladovějících dětí díky svým typickým metodám distribuce jídla a pomoci. kteří to nejvíce potřebovali.

S těmito nově nalezenými znalostmi jsme zabalili Land Rover se základními zásobami a vyrazili do pouště Strzelecki, přičemž jsme nezapomněli přivézt spoustu vody. Naše cesta začala v Sydney, kde jsme zamířili k pohoří Flinders Ranges a pak směrem na Arkaroola v národním parku Vulkathunha. Bylo to pár dní jízdy a noční zastávka z východního pobřeží a urazili jsme celkovou vzdálenost dvanáct set mil, než jsme dorazili do prašného městečka Arkaroola bohatého na minerály. Zde jsme postavili tábor severně od oblasti Arkaroola a od tohoto okamžiku se opravdu začnete cítit vzdáleně, když vstoupíte na okraje pouště. Vydali jsme se po trati nahoru do stanice Moolawatana a kolem Mount Hopeless; z Balcanoony je prvních patnáct mil velmi drsných a prašných se spoustou výplachů, takže při řízení je třeba opatrnosti. Z Moolawatany na Mt Hopeless je to přibližně čtyřicet mil a trať je po částech také pěkně drsná. Jak se blížíte k Moolawatana Homestead, dráha je čím dál skalnatější. Celkem sto čtyřicet mil severně od Arkarooly nakonec potkáte dráhu Strzelecki. Na velkém přechodu T jsme odbočili doprava na trať Strzelecki, než jsme jeli dalších osmnáct mil pouští, než jsme se zastavili na oběd v Montecollina Bore.

Poušti Strzelecki dominují rozsáhlá dunová pole, přičemž velká část oblasti je chráněna jako regionální rezervace s ohroženou myškou Dusky Hopping Mouse, která tuto vyprahlou zemi nazývá domovem. Skutečná Strzelecki „dráha“ byla původně vytvořena synem Ira Harryho Redforda, zloděje dobytka, který vezl 1,000 1860 ukradených kusů dobytka přes nestopovanou zemi z centrálního Queenslandu do Adelaide. Harry byl nakonec zajat, ale kvůli jeho statečnému úsilí při zavádění nové populační trasy byl vynechán a stal se jedním z největších honičů dobytka v australské historii, kdo říká, že zločin se nevyplácí? Ale byla to tragická smrt nejslavnějších australských průzkumníků Burkeho a Willse, prvních bílých průzkumníků, kteří v roce XNUMX dosáhli horního konce kontinentu, která skutečně zapsala poušť Strzelecki na mapu.

Topografie této země je docela velkolepá a s vědomím, že jedete po tom, co je známé jako Velká Artézská, zažijete něco velmi jedinečného. Velká artézská pánev je prastarý vodní zdroj nacházející se pod pouští a umožňuje tomuto vyprahlému prostředí explodovat divokou zvěří v dobách povodní. Velká artézská pánev je také jednou z největších světových podzemních zásobáren vody, která vznikla před 100 až 160 miliony let. Zasáhli jsme také okraj jezera Eyre Basin, který pokrývá přibližně jednu šestinu Austrálie. Toto povodí obsahuje jeden z posledních neregulovaných velkých říčních systémů na světě. Tu a tam jsou tyto řeky naplněny vodou z monzunových dešťů, které si razí cestu přes celou zemi k Eyreovu jezeru.

Když jsme pokračovali na sever do pouště dalších třicet mil, hledali jsme cestu, která odbočovala doprava, oči na šlupce; bylo to na topografické mapě HEMA, ale nemělo jméno a nebylo označeno.
Je to docela surrealistická jízda směrem k této zářivé britské relikvii Leylandského rezivějícího autobusu z 1950. let, stojící uprostřed pouště. Dvoupatrový autobus si patrně v sedmdesátých letech levně koupilo pár mladých lidí jako párty autobus a jezdilo s ním, dokud už nemohl jezdit, předtím fungoval v ulicích Sydney před mnoha lety. V posledních letech byl autobus známější jako životní prostor a domovská základna australského umělce Joshuy Yeldhama. Umělec se narodil v roce 1970 a projížděl vnitrozemím a hledal inspiraci podél nekonečného plotu Dingo a náhodou narazil na autobus. Vypráví se, že tam nakonec zůstal šest let. V průběhu let stovky návštěvníků napsaly svá jména na stěny autobusu, který tam zanechal značku, pokud se někdy vrátí.

Po několika povinných fotkách žlutého autobusu byl zpět v Land Roveru a jel do našeho konečného cíle, Cameron's Corner, známého také jako Corner Country. Corner Country je přesně to, co název napovídá; je to oblast, kde se setkávají vnitrozemí Nového Jižního Walesu, Queenslandu a Jižní Austrálie. Pojmenováno po zeměměřičovi New South Wales Lands Department, Johnu Brewerovi Cameronovi, zde najdete hospodu, sklad nějakého (ne levného) paliva a sprchu a záchod. Zřejmě jde o obchod z Queenslandu s poštovním směrovacím číslem NSW a telefonním číslem v Jižní Austrálii, zmatený? Vedle hospody také najdete stálou značku označující přesnou křižovatku tří států a je umístěna vedle světoznámého plotu Dingo.

Když jsme dorazili do této slavné vnitrozemské hospody uprostřed ničeho, zjistili jsme, že velmi rychle sedíme na dvou barových stoličkách v zaprášených špinavých šatech a objednáváme si dvě vychlazená piva. Opravdu si nepamatuji, že by láhev piva někdy chutnala tak dobře. Za necelý týden mi toto mini dobrodružství pomohlo naplnit celoživotní ambici, kterou bylo projet a utábořit se v poušti se svým 4WD. Ale skutečným vzrušením zde bylo dozvědět se o muži, o kterém jsem před touto cestou nikdy neslyšel. Edmund Strzelecki dosáhl tolika díky své výzkumné a humanitární práci, a jak se říká, vzdělání je celoživotní cesta, jejíž cíl se při cestování rozšiřuje.