Utforska Achill Island – platsen för filmen "The Banshees of Inisherin" från 2022

Från greenlaning, vild camping, fiske, bergsvandring, surfing, vindsurfing eller dykning, ditt besök på Achill Island, den största ön utanför Irlands västkust, kan vara så aktivt som du vill att det ska vara. Denna plats är en av de sista vilda gränserna i Europas västra utkanter och en fantastisk plats att utforska i din 4WD. Ön har varit ockuperad i tusentals år och man tror att i slutet av den neolitiska perioden (cirka 4000 f.Kr.) hade ön en frisk befolkning på mellan 500–1,000 XNUMX människor. Denna uråldriga ö har några sprickiga kust- och inlandsspår att utforska med ett överflöd av intressanta platser att se längs vägen, inklusive megalitiska gravar, fort, en öde by och de högsta klipporna i Europa.

Achill består av delar av Currane-halvön i County Mayo på Irlands västkust, som täcker 15 miles från öst till väst och 11 miles från norr till söder, dess totala yta är cirka 57 kvadratkilometer med en spektakulär kustlinje att upptäcka, hugger ungefär åttio miles in i Atlanten. Idag har ön en total befolkning på knappt 3,000 XNUMX människor och en stor del av befolkningen talar fortfarande det inhemska irländska gäliska tungan.

Vår resa började i den pittoreska laxfiskestaden Ballina, Co. Mayo, som ligger vid floden Moy. I våra välutrustade Land Rover Defenders tog vi Bangor-vägen och körde genom den robusta och vilda Ballycroy National Park.

När du närmar dig ön från Ballycroy National Park kommer du att presenteras med fantastisk utsikt över öarnas bergiga landskap i fjärran. Achills geografi gör ön till den mest bergiga ön i Irland med några av dess toppar inklusive Slievemore (2,214 671 fot / 2,192 m), Croaghaun ( 668 4 fot / 466 m) och den XNUMXWD-tillgängliga toppen av Minaun Heights som tornar upp sig XNUMX m.

Ön ståtar med orörda oförorenade vatten med fem blåflaggade stränder och några fantastiska spår att utforska. Om du gillar havsfiske eller någon form av fiske för den delen kommer du inte att bli besviken över öns vatten som innehar ett antal havsfiskerekord, framför allt 1932 när en haj som vägde 365 pund fångades med spö och lina av en man som heter Dr O'Donel Browne. Du kan fortfarande se huvudet på detta exemplar monterat och utställt på väggen i baren på Achill Head Hotel i Keel. Andra rekordfiskar som fångades utanför Achill inkluderar en Tub Gunard på 5.5 kg som fångades nära Bullsmouth 1973, och en Blue Shark som fångades utanför Achill Head 1959 och vägde häpnadsväckande 93.4 kg

För vilda livsentusiaster är det intressant att notera att Achill också var den sista häckningsplatsen i Irland för havsörnen, arten registrerades där så sent som 1875. Kungsörnen dog ut i Achill omkring 1915 med den sista pålitliga Iakttagelsen skedde på berget Slievemore 1910.

En av de verkliga attraktionerna på denna ö är att resa och utforska, om du letar efter avlägsen kustnära körning kommer du inte att bli besviken, med smala spår som kramar kusten längs den berömda ''Atlantic Drive'. Denna bilresa täcker 20 km spektakulärt landskap med start vid Achill Sound. Kustvägen går nära klippkanten och ger spektakulära vyer över Clew Bay i fjärran med sina välrenommerade 365 öar; du kommer också att kunna se Croagh Patrick (764m) i sydost, Mweelrea, Sheefri Hills och Maamturks i Connemara och den bebodda Clare Island i sydost. Det finns flera rastplatser och parkeringsplatser längs denna smala och slingrande väg, perfekt för picknick eller för att stanna och ta några fotografier och utforska denna vilda kustlinje. En av dessa lay-bys är på platsen för det spanska Armada-minnesmärket där en plakett restes till minne av fartyget San Nicolas Prodaneli som förliste på stranden vid Toorglass, Curranehalvön, 1588.

I Currane är det intressant att veta att grundaren av den brittiska polisstyrkan, Sir Robert Peel, en gång bodde här. När du närmar dig Atlantic Drive väster om ön kommer du att passera Kildavnet Tower på vänster sida, ett irländskt tornhus från 16-talet som tidigare beboddes av Granuaile, den legendariska piratdrottningen. Den här vägen slutar i en korsning med R319, där du bör ta en sväng mot Achill Sound, din startpunkt på denna natursköna slinga. Detta är en mycket fotogen bilresa och du kommer att hitta dig själv att hoppa in och ut ur ditt fordon och leta efter den perfekta kustbilden, med så mycket variation kommer du garanterat att få den där minnesvärda semesterbilden. En annan intressant plats att besöka på ön är öde by, denna spökliknande by vid Slievemore består av ruinerna av 100 stenstugor som ligger längs en mil lång vägsträcka på Slievemores södra sluttningar. Några av dessa bostäder ockuperades som "booley" sommarhem av lokala bönder. Området i sig är rikt på arkeologiska artefakter inklusive megalitgravar från den neolitiska perioden för cirka 5,000 21 år sedan. Lokala fältsystem och platslämningar tyder på att bosättningen i detta område härrör från åtminstone tidig medeltid. Så vad är en booley uppgörelse? Denna uråldriga jordbrukspraxis hänvisar till att bo på olika platser under sommar- och vinterperioderna, för att tillåta boskap att beta i sommarbeten. Stugorna vid Slievemore användes som sommarbostäder av familjer som kom från kustbyn Dooagh och Pollagh, byn är en spökande påminnelse om tidigare tider. En timmes slingrande från stuga till stuga, längs den uråldriga spåren och genom angränsande åkrar med sina lata bäddryggar och fåror är en resa tillbaka i tiden. Skydd under Slievemores sluttningar och gömd från XNUMX-talet, är detta fridfulla hörn av Achill en perfekt plats för att förstå hur livet var på denna ö förr i tiden.

Ett annat starkt rekommenderat spår att ta på ön är upp till toppen av Minaun Heights, ta huvudvägen genom Dooega, du kommer till en vänstersväng som leder till Minaun Heights, vi körde till toppen av berget i Land Rovers bara för att fastnar på toppen, bästa rådet är att hålla sig borta från den myriga ytan på toppen. Den här branta vägen slutar vid en utsiktspunkt på en kulle, vilket ger en fantastisk utsikt över Achill Island.

Om du vill ta en paus från turnén och vill bli blöt om fötterna finns det gott om alternativ. Vattensporter på Achill Island inkluderar surfing, vindsurfing, kanot och kajakpaddling. Uthyrning av utrustning och undervisning i många av dessa vattensportaktiviteter är tillgänglig från ett antal lokala skolor och leverantörer. Om du tar med dig ditt fiskespö, är det atlantiska vattnet runt Achill Island och Curraun-halvön hem för ett brett utbud av havsliv och sorter av fisk, vilket gör området till ett av de bästa havsfiskemålen i Irland.

Det finns ett par bra campingplatser på ön, vi slog läger vilt vid foten av Minaun Heights och vi bodde också på den väletablerade Keel Sandybanks camping, detta är en 4-stjärnig familjedriven husvagns- och campingpark, belägen på Keel Beach. Denna park erbjuder kompletta tjänster för camping och husvagnar.

Som överallt i Irland, om du campar vilt, se till att följa koden för att inte lämna spår, på samma sätt som i Storbritannien, tolereras vild camping i allmänhet men kontrollera om marken är privatägd eller allmänning.

Om vild camping inte är något för dig finns det en annan camping på ön vid Doogart, den heter Lavelle's och ligger bredvid en av öns finaste blåflaggade stränder med direkt tillgång från campingen.

Det blir svårare och svårare att hitta avlägsna platser som erbjuder actionfyllda aktiviteter och alla ligger inom en radie på femtio mil. Achill Island är det perfekta stället att ta med din 4WD på ett äventyr under ett par dagar, mellan greenlaning, fiske, fantastiska campingplatser och massor av andra äventyrliga aktiviteter. Achill Island i Europas västligaste utkant har något att erbjuda alla äventyrslystna.

 

Den mycket efterlängtade Martin McDonagh-filmen, The Banshees of Inisherin, har nyligen visats på biografer över hela världen. Filmen är filmad på plats på Achill Island och på Inishmore, Co. Galway, och återförenar stjärnorna i McDonaghs breakout-film "In Bruges", Brendan Gleeson och Colin Farrell. De får stöd av en cast av irländska skådespelare inklusive Kerry Condon, Barry Keoghan, David Pearse, Sheila Flitton, Pat Shortt, Gary Lydon och John Kenny.

Platserna för filmen visar skönheten hos Achill och Inishmore, och för att fira detta producerade Discover Ireland två korta "Behind the Scenes"-videor med intervjuer med McDonagh och ledande skådespelare.