Touring Cape York - Ett australiskt äventyr.
Cape York är fortfarande den främsta 4WD-destinationen i Australien, men du behöver inte nödvändigtvis ha ett fullt riggt, tungt 4WD-fordon för att njuta av den magi som Cape har att erbjuda - men det hjälper! Ron och Viv Moon ger dig körningen.
Normanby River
När Bev och Lang Kidby körde sin 1928 Austin 7, "Daisy", på stranden vid Punsand Bay nära toppen av Cape York i juni ett par år tillbaka, gjorde de inte något nytt. I själva verket återskapade de så mycket som möjligt i denna dag och ålder, den första motoriserade fordonsturen till Cape York. Två nyazeeländare, Hector MacQuarrie och Dick Mathews, avslutade det ursprungliga äventyret i en Austin 7 i 1928, och deras gripgarn blev sedan berättat i boken We and the Baby.
På tipset
Om något, är Lang och Bevs senaste escapade (de är förmodligen Australiens största äventyrare med flygplan, motorcykel och motorfordon, gamla och nya - se: www.next-horizon.org) förstärker det faktum att du inte behöver en tung 4WD-fordon för att resa till Cape York. Nu är det mer än någonsin öppet för någon SUV eller lätta 4WD på marknaden, även om en fullt utrustad 4WD får dig till en mängd platser som ligger utanför de stora smutsvägarna i regionen eller hjälper dig att komma igenom när grusvägarna vänder sig till hala lera. Fortfarande, för det mesta, från början av juni till slutet av september är kappan öppen för de flesta människor som är villiga att få lite damm på duken eller ett chip i sin vindruta.
För första gången besökare till kappan börjar resan normalt runt turistklaverna i Cairns och Port Douglas, eftersom de klättrar sträckan genom frodiga regnskogar och inåt landet över de pittoreska Atherton Tablelandsna till Mt Molloy och Mt Carbine. På den här tiden börjar turistnivån sjunka och resenärer blir mer självständiga och bara lite dammigare.
En gång vid den lilla enklaven i Lakeland, med sitt rika jordbruksland, kan du svänga nordväst på Peninsula Developmental Road (PDR), men vi föreslår att du fortsätter på blacktopen till historiska Cooktown och slutar njuta av en av de mest ikoniska och historiska pubar i norr, Lions Den Hotel på Helensvale.
Nordens drottning, som Cooktown ofta hänvisas till, sitter vid stranden av Endeavourfloden på lejsidan av en bred yta dominerad av den rundade kupolen på Grassy Hill. Kapten James Cook, på sin upptäckt "av Australiens östkust i 1770, badade och reparerade sitt skepp, Endeavouren, här på strömmens södra strand, sedan seglade bort och lämnade en aboriginal befolkning som inte följde av sin plötsliga ankomst och lika plötslig avgång.
Över 100 år senare, när guld upptäcktes på den avlägsna Palmerfloden, kom Cooktown hamn plötsligt fram som den närmaste och enklaste åtkomstpunkten till dessa avlägsna men fabulously rika alluviala guldfält. I slutet av 1874 fanns det runt 36 licensierade hotell- och grogbutiker och mer än hundra bordeller i Cooktown, och det var minst en vildstad.
I början av 20th Century var stadens befolkning över 35,000, men konkurrensen från andra hamnar längre söderut längs kusten, och några stora cykloner och den udda elden längs Charlotte Street huvudgata såg staden minskningen. De flesta invånarna evakuerades under WW2 och en annan cyklon i 1949 förstörde vad som var kvar och skickade fler människor packning. Nästan en spökstad i 1950s, turismen började göra sitt märke, och vid 2006 skingrades bitumen genom att säkerställa en stadig tillgång till turister och "grå nomader" för att hålla "drottningen" levande och till och med blomstrande.
Från Cooktown tar Battle Camp Road, som i Dry season är lämplig för ett AWD-fordon som drivs med omtanke. Denna väg tar dig ut förbi Endeavour Falls och Isabella Falls, till korsningar av Normanby och Laura Rivers, de enda knepiga platserna längs hela vägen. En gång på Laura västra finner du den historiska och välbevarade Old Laura Homestead, vilket är värt en mellanlandning.
En vägkorsning nearby betyder att du kan vända söderut till Laura för att få leveranser och reparationer. Denna lilla stad har ett imponerande Quinkan & Regional Cultural Center och är hjärtat av "Quinkan Country", där ett besök i de imponerande aboriginska bergskonstgallerierna som gömmer sig i escarpmentlandet runt staden är ett "måste göra". Naturligtvis finns det också en pub i stan, och den traditionella Laura Dance Festival hålls varje udda år, med juni 2019 som nästa stora samling av Aboriginal och Torres Strait-folk från hela Kap.
Svänger höger, tillbaka nära Old Laura Homestead, tar dig genom hjärtat av Lakefield National Park, näst största parken i Queensland och erbjuder ett överflöd av fågelliv, känguruer och krokodiler. Ett antal utvalda campingplatser i parken hanterar tillströmningen av Dry Season-besökare, många av vilka kommer för det fantastiska fisket. Ta dig tid att vandra genom här, vägarna kan vara dammiga, men camping är väl värt det. Vårt favoritläger ligger vid Hann Crossing på Hann-flodens berghylla, medan fågelälskare kommer att bli enthralled av den passande paradaden vid nearby låg sjö eller svettvatten sjö.
Härifrån går vägen norrut från parken och möter PDR strax söder om det historiska Musgrave Roadhouse, en gång en av de viktiga repeaterstationerna på Overland Telegraph Line som sträckte sig hela vägen från Cooktown till norra spetsen av landet. Alla stannar här, även om det bara är en cool drink och en blick på de gamla tidningen och liknande. Om du är där på en torsdag se upp för postplanet som kommer att buzza remsan för att rensa den från nötkreatur, känguruer och vägvisare turister, innan du landar rätt ut framför roadhouse.
Coen, nästa stopp på PDR norr, är den största staden du kommer att passera utan att gå in i Weipa och är skyldig att det finns existens för upptäckten av guld i närheten av 1876. Staden boomed i 1893 efter den stora norra guldgruvan öppnade. Det finns ett bra litet museum här nu, puben - officiellt Exchange Hotel, som ofta byttes av några vaggar som "Sexchange Hotel" - är en skönhet att njuta av en kall, medan det finns en trevlig buskcamping några kilometer norr om staden, strax utanför vägen längs floden Coens sandstränder.
Norr om Coen sträcker Oyala Thumotang National Park PDR, med ett åtkomstspår som leder till 15-utsedda campingplatser spridda längs floderna som utgör denna varierade och spännande park. Fiske är tillåtet i de flesta strömmar, medan fågellivet och djurlivet är fantastiskt.
Archer River och dess närliggande roadhouse med sina berömda hamburgare och trevliga campingplatser är nästa stoppplats längs huvudvägen norr. För de som går in i den gröna regnskogen i Iron Range; den okonventionella, jämn excentriska, gemenskapen av Portland vägar; eller den fantastiska camping tucked in bland träden i Chili Beach campingområdet, är Archer River Roadhouse den sista resupply punkten.
Genom att byta järnvägsvägen och hålla fast vid PDR, kommer du snart till en stor vägkorsning, där du kan svänga västerut till Weipas gruvkolossus; inte att staden är stor, men gruvområdet och mängden bauxit som skickas härifrån är enormt. Weipa med sin stora infrastruktur och trevliga campingplats gör en bra bas för att utforska längre bort, särskilt mynningen av Pennefather River, den mäktiga Wenlock River eller den vackra avlägsen kusten i Aboriginal Shire of Mapoon.
Svänger höger vid den stora vägkorsningen ovan - mittemot inträdet till australiensiska vildmarksbevakningsområdet i Piccaninny Plains (tyvärr inte öppet för allmänheten) - tar dig på huvudspåret - den enda vägen - norr.
När du väl har korsat Wenlockfloden på dess låga brygga kommer du till entréen till den gamla Moreton Telegraph Station med camping, boende och basmaterial. Längre norrut är ingångsspåret till Steve Irwin Wildlife Reserve (stängt för allmänheten) innan du anländer till Bramwell Junction Roadhouse och nearby Bramwell Station Tourist Park, båda med en rad trevliga och roliga turistfaciliteter.
Detta är beslutstid!
Det enklaste sättet norrut till toppen av Cape York är att ta bypassvägarna från Bramwell Junction till färjan över den breda och förtjusande Jardine River. Men det är inte det bästa sättet. Jag säger alltid att folk ska gå åtminstone ett sätt på sitt Cape York-äventyr, via Old Telegraph Line (OTL) Track - men du behöver en "riktig" 4WD med låg räckvidd och hög clearance för OTL!
Om du använder bypassvägarna (södra och norra bypass) - så kallade eftersom de omger alla bäckar och flodkorsningar på OTL-spåret mellan här och Jardine - har du möjlighet att komma in i OTL-banan på ett antal punkter i allmänhet nära där OTL spåret korsar en bäck eller flod. Men det är ett längre (och mer tråkigt) alternativ och inte så roligt eller lika utmanande som att köra OTL-spåret.
Så, en gång på OTL-spåret norr från Bramwell, börjar du korsa ett antal strömmar, börjar med Palm Creek, sedan i snabb följd, South Alice och North Alice innan du kommer till den vackra Dulhunty River Crossing. Bertie Creek och Cholmondeley Creek följer med den skrämmande Gunshot Creek nästa. Detta kan omgå och de flesta förnuftiga människor gör det. Sedan är det på Cockatoo och Sailor Creeks innan den ursprungliga vägen norr förenas av Southern Bypass Road.
Den nordliga förbikopplingsvägen svänger bort i väster nära spårkorsningen som kan ta dig öster ett kort avstånd till den populära badplatsen för fruktbatfall på Eliot Creek, medan OTL-spåret fortsätter att gå norrut. Skrubby Creek är sedan nästa och kan vara djup, och då kommer du till tillgången till Eliot Falls campingområde och en plats du inte bör missa. Nearby är Twin Falls på Canal Creek och 50 meter bort, Indian Head Falls på Eliot Creek. Det är en fantastisk plats!
Norr om campingen kommer du snabbt till några utmanande korsningar - Canal Creek, sedan Sam, Mistake, Cannibal och den bedrägligt lättillgängliga Cypress Creek, som påstår många radiatorer och motorer varje år med personer som tar fel linje eller kör i för fort.
Strax efter är du i hjärtat av Jardine Swamps som gränsar till den mäktiga floden med samma namn. Du kan campa på södra stranden av floden nära där OTL en gång passerade floden i nära fullständig isolering - få personer kommer hit. Vissa strider fortfarande över strömmen, men det är en mäktig utmaning, inte minst den djupa, mörka liljan täckt vatten längs norra stranden där krokodiler ofta lurar.
För de flesta resenärer erbjuder färjan över Jardine lite längre väster och den norra änden av norra bybanan ett enkelt, säkert alternativ och en gång på norra stranden är det en otrevlig körning till Torres Strait Islander-samhällen Bamaga och Seisia. Det finns ett urval av samhällsägda campingplatser för att stanna vid norr om floden Jardine och några buskläger som omfattas av färjegebyran.
Naturligtvis har resan inte slutförts förrän du kör 32km från Bamaga och tar promenad genom regnskogen, över bluffen och ner till det steniga spetsen som utgör den norra delen av det australiensiska fastlandet medan de kupolformade öarna Torres Strait pricker det azurblå vattnet framför dig. Du har gjort det!
Medan i området tar du in den förtjusande stranden i Somerset och Frank Jardines historiska hemort och trädgårdar som bodde här från 1860 till WW2 såg att de evakuerades söderut. De återvände aldrig.
En annan inte-att-miss-utflykt medan norr om Jardine är till torsdag Island och nearby Horn Island. Du kommer bli positivt överraskad av TIs mångkulturella atmosfär och historia, eftersom torsdagsö är främst känd, och Horn Islands WW2-historia som såg det bombat av japanerna ett antal gånger. För pärlälskare är ett besök på pärlgården Roko Island upplysande (det finns även tältboende här). Fiskare kan slåss med ett urval av spännande färskvattendonfektioner eller till och med större saltvatten rivaler, medan bryggan på Seisa - eller Red Island Point ska vara mer korrekt - måste vara en av de bästa landbaserade fiskeplatserna i hela Australien!
Vad mer kan du begära som semestermål för en äventyrlig resenär? Cape York rätter upp det ... i spader.
Om författarna
Ron och Viv Moon har rest till Cape York runt 40 gånger under de senaste 37-åren och har skrivit en guidebok i regionen för 32 år. De reser i stor utsträckning i Australien och utomlands med bil varje år. För mer information gå till: www.guidebooks.com.au, och:
eller besök deras Facebook-sida på:
Touring Cape York - Ett australiskt äventyr.
Senaste kommentarerna