Аустралија је најсувљи насељени континент на планети; ово је прашњава земља са седамдесет процената аустралијског копна класификованог као полусушне, сушне или пустињске. Тамо не пада често киша, а просечна годишња количина падавина је само 200 мм или мање. Такође може постати јако вруће са максималном летњом температуром која достиже експлозивних 50 степени, а са овим високим температурама нећете наћи много људи који живе у овом суровом окружењу са само 3% становништва земље које то назива домом.

Када сам живео у Аустралији пре неколико година, једна од ствари које сам морао да искусим је да однесем свој Ланд Ровер Дефендер у једну од десет аустралијских пустиња. Са толико пустиња које треба истражити у овој огромној земљи, избацивање црвене земље и пустињског песка био је за мене главни приоритет. Али не само то, привлачност што сам тако удаљена у свом 4Кс4 и вероватноћа да ћу морати да будем самодовољна док сам далеко од града била је права атракција.

Био сам у Сиднеју, тако да је план био да изаберем пустињу која је и доступна и безбедна, јер ћу путовати само са једним другим, мојим пријатељем Брусијем из Бризбејна и мојим повереником Ланд Ровер Дефендер-ом из 2002. Када сам погледао аустралијску мапу, одмах сам био упознат са већим пустињама као што су Симпсон, Гибсон и Велика Викторијанска пустиња, али једна која није била толико позната и била је згодно близу Сиднеја била је пустиња Стрзелецки, за коју никада нисам чуо од тога. Пошто је било само око два-три дана вожње од Сиднеја, одлука је донета, кренули смо ка релативно приступачном крајњем северном региону Јужне Аустралије. Покривајући укупно 80,000 км2 или 50,000 квадратних миља, пустиња Стрзелецки је седма највећа пустиња у Аустралији.

Пре било каквог опсежног камповања или путовања у Ланд Роверу увек уживам у планирању путовања и довршавању опсежног истраживања места која планирам да посетим. За мене се не ради само о посети некој локацији, већ је још важније да разумем њену географију, како је добила име и наравно историју. Оно што сам сазнао о пустињи Стрзелецки и још важније о човеку по коме је добила име, потпуно ме је изненадило.

Па како је пустиња Стрзелецки добила име? Ову област је открио и назвао Чарлс Стурт 1845. по познатом пољском истраживачу по имену Едмунд Стрзелецки. Стурт је био британски истраживач који је водио бројне експедиције у центар Аустралије у потрази за злогласним унутрашњим морем. Едмунд Стрзелецки је дошао из Пољске у Аустралију и заслужан је за пењање и именовање највишег врха Аустралије на планину Косциуско 1839. (назван по познатом пољском народном хероју). Пре него што се преселио у Аустралију, Едмунд Стрзелецки је такође истраживао удаљене делове света укључујући Северну и Јужну Америку, Западну Индију, Кину, Индију и Египат и невероватно је све ово урадио пре свог тридесет петог рођендана.

Током својих путовања нагомилао је опсежно знање у геолошким и минералошким истраживањима и управо су те вештине навеле тадашњег гувернера Новог Јужног Велса у Аустралији да га позове да истражи шта се налази испод аустралијске површине. Током свог времена анализирања и истраживања аустралијске топографије открио је злато и минерале у Снежним планинама и дуж региона Гипсленд у Викторији.

Док сам даље истраживао достигнућа Стрзелецког, сазнао сам да он није био само истраживач, већ и хуманитарац и филантроп који је имао велико интересовање за светске послове. Средином 1840-их, након што је провео неколико година у Аустралији и постигао толико тога, отпутовао је у Ирску након што је чуо за велику глад и помогао у управљању фондовима помоћи и залихама изгладњелима током катастрофалне глади од кромпира. Стрзелецки је несебично провео више од две године на западу Ирске радећи са сиромашним, где је заслужан за спасавање хиљада живота кроз управљање ресурсима за помоћ глади којима је управљао. Након свог хуманитарног рада током глади у Ирској, наставио је да помаже ирским породицама да траже нове животе у Аустралији, а такође је играо значајну улогу у другим међународним циљевима, један пример укључивао је помоћ повређеним војницима током Кримског рата.

1849. Стрзелецки се преселио у Лондон где је за своја истраживања и открића у Аустралији био награђен чланом Краљевског географског друштва. Умро је 1873. у Лондону у седамдесет седмој години, првобитно је сахрањен на лондонском гробљу Кенсал Греен пре него што је поново сахрањен у свом родном граду Познању у Пољској. Стрзелецки се највише памти по својим истраживањима, посебно у Аустралији, али његов хуманитарни рад, посебно током глади у Ирској, треба запамтити као једно од његових највећих достигнућа, заслужних за спасавање живота хиљада изгладњеле деце кроз његове препознатљиве методе дистрибуције хране и помоћи онима којима је то било најпотребније.

Са овим новим сазнањима, спаковали смо Ланд Ровер са основним залихама и кренули ка пустињи Стрзелецки не заборавите да понесемо доста воде. Наше путовање је почело у Сиднеју где смо се упутили ка Флиндерс Рангес, а затим ка Аркарооли у националном парку Вулкатхунха. Ово је било неколико дана вожње и заустављање преко ноћи од источне обале и прешли смо укупну удаљеност од хиљаду и двеста миља пре него што смо стигли до прашњавог малог града Аркароола богатог минералима. Овде смо поставили камп северно од региона Аркароола и од ове тачке заиста почињете да се осећате удаљено док улазите на ивице пустиње. Кренули смо стазом до станице Моолаватана и прошли поред планине Хопелесс; од Балцанооне првих XNUMX миља је веома грубо и прашњаво са много испирања тако да је потребна пажња током вожње. Од Моолаватане до планине Хопелесс има отприлике четрдесет миља, а стаза је такође прилично груба у деловима. Стаза постаје све каменија како се приближавате Моолаватана Хоместеад-у. Укупно сто четрдесет миља северно од Аркарооле на крају ћете срести стазу Стрзелецког. На великом Т прелазу скренули смо десно на Стрзелецки пут пре него што смо се возили још осамнаест миља кроз пустињу пре него што смо стали на ручак код Монтеколине Боре.

Пустињом Стрзелецки доминирају пространа поља дина са великим делом подручја заштићеним као регионални резерват са угроженим мишем скакућу који ову сушну земљу назива домом. Праву „траку“ Стрзелецког првобитно је запалио син Ирца Харија Редфорда, крадљивца стоке који је превезао 1,000 украдених говеда преко земље која није праћена од централног Квинсленда до Аделејда. Хари је на крају ухваћен, али је због његових храбрих напора у успостављању нове руте залиха пуштен са улице и постао је један од највећих гонича стоке у историји Аустралије, ко каже да се злочин не исплати? Али трагична смрт најпознатијих аустралијских истраживача Бурка и Вилса, првих белих истраживача који су стигли до врха континента 1860. године, заиста је ставила пустињу Стрзелецки на мапу.

Топографија ове земље је прилично спектакуларна и са сазнањем да се возите преко онога што је познато као Велики Артезијанац, доживећете нешто веома јединствено. Велики артешки басен је древни извор воде који се налази испод пустињског дна и омогућава да ово сушно окружење експлодира дивљим животињама у време поплава. Велики артешки басен је такође један од највећих резервоара подземних вода на свету који је формиран пре између 100 и 160 милиона година. Такође смо погодили периферију басена језера Ејр, који покрива отприлике једну шестину Аустралије. Овај слив садржи један од последњих нерегулисаних великих речних система на свету. С времена на време ове реке се пуне водом од монсунских киша које се пробијају широм земље према језеру Ејр.

Док смо наставили ка северу у пустињу још тридесет миља, држали смо очи истргнуте док смо тражили траг који је скренуо удесно; био је на топографској карти ХЕМА, али није имао име и није био означен путоказом.
Прилично је надреално возити се према овом сјајном Леиланду са зарђалим аутобусима из 1950-их из 1970-их који се истиче усред пустиње. Очигледно је двоспратни аутобус јефтино купило неколико младих људи још седамдесетих година као аутобус за забаву и возио га док више није могао да вози, пре тога је радио на улицама Сиднеја пре много година. Последњих година аутобус је био познатији као животни простор и дом аустралијског уметника Џошуе Јелдама. Рођен XNUMX. године, уметник се возио кроз залеђе тражећи инспирацију дуж бесконачне Динго ограде и случајно је наишао на аутобус. Прича се да је ту остао шест година. Током година стотине посетилаца исписали су своја имена на зидовима аутобуса остављајући тамо траг ако се икада врате.

Након неколико обавезних снимака жутог аутобуса, вратио се у Ланд Ровер и отишао до нашег коначног одредишта, Камероновог угла такође познатог као Земља угла. Цорнер Цоунтри је управо оно што име сугерише; то је област где се сусрећу залеђе Новог Јужног Велса, Квинсленда и Јужне Аустралије. Назван по геодету Одељења за земљиште Новог Јужног Велса, Џону Бруеру Камерону, овде ћете наћи паб, складиштити мало (није јефтино) горива и туш и тоалет. Очигледно је продавница у Квинсленду са поштанским бројем Новог Јужног Велса и телефонским бројем у Јужној Аустралији, збуњени? Поред паба наћи ћете и трајни маркер који идентификује тачну раскрсницу три државе и налази се поред светски познате Динго ограде.

По доласку у овај чувени паб у залеђу усред ничега, врло брзо смо се нашли како седимо на две барске столице у нашој прашњавој замрљаној одећи и наручујемо два хладна пива. Заиста не могу да се сетим да је флаша пива икада имала тако добар укус. За нешто мање од недељу дана ова мини авантура ми је помогла да испуним животну амбицију која је била да се возим и кампујем у пустињи у свом 4ВД. Али право узбуђење овде је било сазнање о човеку којег никада нисам чуо пре овог путовања. Едмунд Стрзелецки је постигао толико тога кроз свој истраживачки и хуманитарни рад и како се каже образовање је доживотно путовање чије се одредиште шири док путујете.