Quando pensamos sobre a história da Austrália, particularmente durante o período entre a chegada do navio do Capitão Cook - o HMS Endeavour - ao longo da costa sudeste em 1770 até meados de 1800, frequentemente imaginamos navios condenados e pessoas sendo forçadas a se estabelecerem esta terra dura e seca. É claro que esse foi o caso de muitos infelizes que embarcaram nesses navios-prisão e muitos acabaram passando o resto de suas vidas em trabalhos forçados. Para outros, a Austrália, especialmente a partir da década de 1840, foi um lugar para recomeçar e apresentou algumas oportunidades reais de emprego, principalmente no lucrativo boom da mineração e, posteriormente, na corrida do ouro. Essas oportunidades trariam ingleses, irlandeses, americanos, chineses e muitas outras nacionalidades em seus rebanhos. Mas, ao contrário de vários desses imigrantes que viajavam em busca de trabalho, havia um grupo que se destacou do resto e eram mineiros qualificados da Cornualha que foram ativamente procurados, convidados e recrutados pelas autoridades australianas para virem trabalhar no relativamente nova indústria de mineração na Austrália.

Então, por que os mineiros da Cornualha foram escolhidos pelas autoridades australianas e são tão procurados por trabalhadores? A mineração de poços na Cornualha e em Devon, no sudoeste da Inglaterra, tem acontecido praticamente desde a Idade do Bronze; a mineração estava no sangue dos nativos da Cornualha. Ao longo dos séculos, alguns dos principais metais extraídos na região incluíram estanho, cobre, prata e zinco, para citar apenas alguns, e eles desenvolveram alguns dos melhores equipamentos e técnicas de mineração ao longo dos séculos. Mas, como qualquer outra indústria, a indústria de mineração da Cornualha passou por um boom e uma quebra, tendo fornecido ao Reino Unido a maior parte de seus metais para o eventual colapso da indústria, juntamente com uma fome na década de 1840. Esta indústria de mineração outrora lucrativa forçou milhares de mineiros da Cornualha e suas famílias a aproveitar as oportunidades apresentadas no hemisfério sul e, com o boom da mineração australiana e a corrida do ouro apenas começando, os mineiros e empresas de mineração da Cornualha estavam em grande demanda e, como resultado fizeram o seu caminho com o que há de mais moderno em equipamentos de mineração.

Nesta aventura, exploramos o passado mineiro desta região e o labirinto de pistas de tração nas quatro rodas que foram originalmente cortadas pelos mineiros e primeiros colonos que chegaram das Ilhas Britânicas em meados do século XVIII. Estaríamos seguindo os passos dos primeiros colonos da Cornualha e veríamos em primeira mão o que eles teriam experimentado na região centro-oeste de NSW há mais de cento e cinquenta anos. O plano era visitar uma das cidades de mineração mais históricas em NSW, onde vários mineiros e suas famílias se estabeleceram e enfrentar algumas das melhores trilhas de mineração, acampar e visitar alguns museus históricos coloniais / de mineração interessantes e locais de patrimônio ao longo do caminho.

A história australiana é fascinante e única em qualquer outro lugar do mundo e visitar esses assentamentos de mineração foi uma excelente maneira de entender como era para os primeiros pioneiros e colonos que mineraram e trabalharam nesta vasta terra. Em Sydney, empacotamos o Land Rover e pegamos a M4 por Katoomba e para Lithgow, de onde dirigimos por Lithgow em direção a Capertee, Glen Davis e depois para as cidades históricas de Sofala, Hill End, Mudgee e Gulgong. Se você chegar à Austrália ou tiver a chance de explorar esta área em um 4xXNUMX, verá algumas ótimas trilhas com tração nas quatro rodas ao redor de Carpertee. Algumas das quais incluem o Parque Nacional dos Jardins de Pedra que leva a uma excelente vista panorâmica do Vale Capertee / Glen Davis e o mirante de Pearson. Este é o segundo maior desfiladeiro do mundo e é melhor acessado de Capertee. Capertee é uma pequena cidade à beira do maior vale fechado do hemisfério sul.

Não muito longe daqui, ouro foi encontrado em Sunny Corner, a oeste de Lithgow e, em 1881, um recife de prata. Aqui, os Cornish estavam na vanguarda da mineração, muitos permanecendo para cultivar na região quando as minas secaram.
Continuamos ao longo dos trilhos em direção a Sofala passando por Glen Davis. Ao chegar a Sofala, não demorou muito para conhecermos o património e a história recente que o rodeia nesta povoação tranquila. Na sua época, Sofala era uma das melhores cidades mineiras de ouro de toda a região e esta durou até ao início da Segunda Guerra Mundial.

O caminho de Sofala até Hill End é um caminho poeirento e decente que cobre cerca de 38 km. Quando você chega em Hill End, parece que você foi transportado de volta a meados de 1800, a história desta cidade está muito bem preservada. A cidade histórica de Hill End era uma cidade popular de mineração de ouro em Nova Gales do Sul, que ficou famosa por suas grandes descobertas de ouro. No passado, ela tinha uma população estimada de 9,000 a 10,000 habitantes, com uma grande proporção deles composta de Cornish e irlandeses. Antigamente, esta cidade fervilhava de atividades com a riqueza econômica que a corrida do ouro trouxe para a área na década de 1870. Esse crescimento resultou na capacidade da cidade de sustentar quase trinta pubs, alguns bancos e não um, mas dois jornais.

Hill End é uma das poucas cidades históricas que pode se orgulhar de uma coleção abrangente de imagens tiradas quando a cidade estava prosperando durante os dias de mineração e corrida do ouro. Esta coleção única de fotografias é o resultado de um habitante rico que teve visão de futuro o suficiente para contratar um fotógrafo para tirar inúmeras fotos que capturaram como era a vida em Hill End na década de 1870. Essas imagens agora auxiliam os Parques Nacionais, informando visualmente os visitantes sobre como era a vida na cidade nos tempos antigos. Essas imagens são colocadas estrategicamente por toda a cidade, acompanhadas por informações que fornecem aos visitantes uma imagem clara do que e onde estavam os edifícios originais. O Australian National Parks and Wildlife Service também administra um museu próximo à estrada principal, que contém muitas fotos adicionais e itens de equipamento relevantes para a corrida do ouro. Ao entrar no terreno do museu, você verá muitos artefatos de transporte antigos, incluindo uma carruagem puxada por cavalos Cobb and Co muito bem preservada, com aspecto do Velho Oeste, acompanhada por outros meios de transporte daquela época.

No Museu, você verá uma foto em tamanho natural do maior pedaço de ouro do mundo descoberto na região; essa enorme pepita é o que eventualmente colocou Hill End no mapa mundial. Outra coisa obrigatória na cidade é uma visita ao Royal Hotel, este edifício histórico é o único pub remanescente na cidade. O pub foi construído em 1872 e tem vista para a cidade do alto da colina, é também um hotel que oferece acomodações em estilo colonial, onde você pode ficar em quartos que foram preservados como antigamente, e um ambiente movimentado. bar e restaurante. Do outro lado da rua do hotel, há uma pequena padaria de estilo "faroeste" que ainda hoje serve pastéis da Cornualha. Apesar do declínio da mineração no final dos anos 1800, Hill End experimentou uma espécie de renascimento de 1908 em diante, quando a Reward Company começou a operar até os anos 1920. Em 1945, a população de Hill End era de cerca de 700, mas logo diminuiu drasticamente. A mineração renovada por imigrantes da Cornualha no início dos anos XNUMX durou pouco e, como resultado, a população da cidade diminuiu rapidamente. Com agora pouco mais de cento e cinquenta habitantes, este antes movimentado povoado é agora muito popular para visitantes que desejam aprender mais sobre a indústria de mineração, onde seus ancestrais viveram e trabalharam há mais de cento e cinquenta anos.

Na manhã seguinte acordamos bem cedo e depois de arrumar nosso acampamento e tomarmos o café da manhã, decidimos dar uma olhada em alguns dos muitos mirantes que estão localizados a apenas alguns quilômetros da cidade. Você está praticamente no mato a um minuto de carro do acampamento com muita vida selvagem, incluindo cangurus, para ver enquanto explora os pontos turísticos.
Enquanto estávamos na área, também estávamos ansiosos para fazer um fossilhamento e então decidimos arriscar a nossa sorte no local de fossilhamento permitido ao norte de Hill End. Depois de comprar uma bandeja de ouro em uma das lojas de presentes / camping locais, partimos em busca de nossa fortuna ainda a ser descoberta. Para nossa surpresa, encontramos um cara que estava fossilizando lá com sua família por alguns dias e tinha conseguido encontrar ouro no riacho raso; este foi um verdadeiro deleite de se ver.
Depois de dois ótimos dias explorando a cidade, suas vistas panorâmicas ao redor, descobrindo e experimentando a abundância de história que esta área tem a oferecer, concluímos nossa visita com um passeio ao longo da trilha de freio estreita e não vedada que foi construída pelos mineiros antes de seguirmos para o nosso destino final, Mudgee.

O acesso à entrada da trilha 4WD apenas para Bridle fica muito perto da cidade de Hill End. A trilha vai até Duramana (norte de Bathurst). Geralmente, a pista pode ser classificada como uma pista fácil; embora seja necessário ter cuidado, pois sabe-se que a superfície da estrada muda dependendo da época do ano e das condições meteorológicas. Toda a rota da trilha Bridle está fechada devido a um deslizamento de rochas em Monahan's Bluff; a boa notícia é que 17 km dessa trilha ainda são acessíveis pelo lado de Hill End.

Encontrada em Hill End em 1871, uma das maiores pepitas já extraídas da terra. Tinha 1.5 metro de comprimento, pesava 286kgs e era composto por uma mistura de quartzo e ouro.

Depois de conferir o vizinho Gulgong e seu famoso Museu dos Pioneiros, era hora de definir a bússola para a viagem de volta a Sydney. Esta viagem ofereceu uma revigorante viagem de aventura em 4x4 combinada com uma visita educacional a alguns locais exclusivos na região centro-oeste de NSW. A apenas algumas horas de carro de Sydney, você pode facilmente visitar todas as atrações e completar esta viagem em um longo fim de semana. Este final de semana é como uma viagem no tempo e dará a você uma excelente compreensão de como era a vida dos primeiros pioneiros e mineiros da região. Então, se você é um entusiasta de veículos 4x1872 e está planejando uma viagem para a Austrália em um futuro próximo, esqueça as praias, alugue um 1.5x286 e explore a região centro-oeste de NSW e experimente em primeira mão como era a vida para milhares de mineiros e seus famílias que deixaram as Ilhas Britânicas há mais de 93 anos. O “Holtermann Nugget” foi encontrado em 1838 em Hill End por Bernhardt Holtermann. Tinha 1858 metro de comprimento, pesava 1838kgs e era composto por uma mistura de quartzo e ouro. Mas não se deixe enganar pela minha declaração inicial, ela ainda continha 1858kg de ouro! Holtermann nasceu na Alemanha em 1861 e veio para Sydney em 10. Holtermann nasceu na Alemanha em XNUMX e veio para Sydney em XNUMX. Ele se mudou para os garimpos em XNUMX, onde foi difícil ir por XNUMX anos antes dessa grande descoberta. explorações de mineração, Holtermann voltou a Sydney e construiu uma mansão em St Leonards (agora parte de Shore Gramma), que incluía uma torre e um vitral dele e da “pepita”. Sua verdadeira paixão, entretanto, era a fotografia e seu trabalho nesta área é significativo para a história de Sydney.

Em 1874, o recém-rico mineiro de ouro Bernard Otto Holtermann construiu uma casa extraordinária acima de Lavender Bay que ficou conhecida, por sua característica mais óbvia, como 'As Torres'. Holtermann havia se tornado um dos homens mais ricos da colônia quando a mina de ouro Star of Hope, da qual ele tinha ações, entregou uma das maiores pepitas já escavadas da terra em 1871.