Utforsker Achill Island - plasseringen av 2022-filmen 'The Banshees of Inisherin'

Fra greenlaning, villcamping, fiske, bakkevandring, surfing, windsurfing eller dykking, kan besøket ditt på Achill Island, den største øya utenfor Irlands vestkyst, være så aktivt som du vil ha det. Dette stedet er en av de siste ville grensene i de vestlige utkantene av Europa og et flott sted å utforske i 4WD. Øya har vært okkupert i tusenvis av år, og det antas at på slutten av den neolitiske perioden (rundt 4000 f.Kr.) hadde øya en sunn befolkning på mellom 500–1,000 mennesker. Denne eldgamle øya har noen spreke kyst- og innlandsstier å utforske med en overflod av interessante steder å se langs veien, inkludert megalittiske graver, fort, en øde landsby og de høyeste klippene i Europa.

Achill består av deler av Currane-halvøya i County Mayo på vestkysten av Irland, som dekker 15 miles fra øst til vest og 11 miles fra nord til sør, dets totale areal er omtrent 57 kvadratkilometer med en spektakulær kystlinje å oppdage, skjærer rundt åtti miles inn i Atlanterhavet. I dag har øya en total befolkning på i underkant av 3,000 mennesker, med en stor andel av befolkningen som fortsatt snakker det innfødte irsk gælisk tungemål.

Reisen vår begynte i den pittoreske laksefiskebyen Ballina, Co. Mayo, som ligger ved elven Moy. I våre velutstyrte Land Rover Defenders tok vi Bangor-veien og kjørte gjennom den robuste og ville Ballycroy National Park.

Når du nærmer deg øya fra Ballycroy nasjonalpark, vil du bli presentert med fantastisk utsikt over øyenes fjellrike landskap i det fjerne. Achills geografi gjør øya til den mest fjellrike øya i Irland med noen av toppene, inkludert Slievemore (2,214 fot / 671m), Croaghaun (2,192ft / 668m) og den 4WD-tilgjengelige toppen av Minaun Heights som ruver 466m.

Øya kan skryte av uberørt, uforurenset vann med fem blått flagg-strender og noen flotte stier å utforske. Hvis du er interessert i havfiske eller andre typer fiske for den saks skyld, vil du ikke bli skuffet over øyas farvann som har en rekke rekorder innen havfiske, spesielt i 1932 da en hai som veide 365 pund ble fanget med stang og snøre av en mann kalt Dr O'Donel Browne. Du kan fortsatt se hodet til dette eksemplaret montert og vist på veggen til baren på Achill Head Hotel i Keel. Andre rekordfisker fanget utenfor Achill inkluderer en 5.5 kg Tub Gunard fanget nær Bullsmouth i 1973, og en Blue Shark fanget utenfor Achill Head i 1959 med en vekt på svimlende 93.4 kg

For viltentusiastene er det interessant å merke seg at Achill også var det siste hekkestedet i Irland for havørnen, arten ble registrert der så sent som i 1875. Kongeørnen ble utryddet i Achill rundt 1915 med den siste pålitelige observasjonen var på Slievemore-fjellet i 1910.

En av de virkelige attraksjonene på denne øya er tur og utforsking. Hvis du er ute etter avsidesliggende kystkjøring, vil du ikke bli skuffet, med smale stier langs kysten langs den berømte ''Atlantic Drive'. Denne kjøreturen dekker 20 km med spektakulær natur som starter ved Achill Sound. Kystveien går nær klippekanten og gir spektakulær utsikt over Clew Bay i det fjerne med sine kjente 365 øyer; du vil også kunne se Croagh Patrick (764m) i sørøst, Mweelrea, Sheefri Hills og Maamturks i Connemara og den bebodde Clare Island i sørøst. Det er flere liggeplasser og parkeringsplasser langs denne strekningen med smale og kronglete veier, perfekt for piknik eller for å stoppe og ta noen bilder og utforske denne ville kystlinjen. En av disse liggeplassene er på stedet for det spanske Armada-minnesmerket hvor en plakett ble reist til minne om skipet San Nicolas Prodaneli som ble vraket på kysten ved Toorglass, Currane-halvøya, i 1588.

Mens i Currane er det interessant å vite at grunnleggeren av den britiske politistyrken, Sir Robert Peel, en gang bodde her. Når du nærmer deg Atlanterhavsveien vest for øya, passerer du Kildavnet Tower på venstre side, et irsk tårnhus fra 16-tallet som tidligere var bebodd av Granuaile, den legendariske sjørøverdronningen. Denne veien ender i et veikryss med R319, hvor du bør ta en sving mot Achill Sound, startpunktet på denne naturskjønne sløyfen. Dette er en veldig fotogen kjøretur, og du vil finne deg selv å hoppe inn og ut av kjøretøyet på jakt etter det perfekte kystbildet, med så mye variasjon vil du garantert få det minneverdige feriebildet. Et annet interessant sted å besøke på øya er øde landsby, denne spøkelsesaktige landsbyen ved Slievemore består av ruinene av 100 steinhytter som ligger langs en kilometer lang veistrekning i de sørlige skråningene av Slievemore-fjellet. Noen av disse boligene ble okkupert som "booley" sommerhjem av lokale bønder. Selve området er rikt på arkeologiske gjenstander, inkludert megalittiske graver fra den neolitiske perioden for rundt 5,000 år siden. Lokale feltsystemer og lokalitetsrester tyder på at bosetningen i dette området stammer fra minst tidlig middelaldertid. Så hva er et booley-oppgjør? Denne eldgamle oppdrettspraksisen refererer til å bo på forskjellige steder i sommer- og vinterperioder, for å la storfe beite på sommerbeite. Hyttene på Slievemore ble brukt som sommerboliger av familier som kom fra kystlandsbyen Dooagh og Pollagh, landsbyen er en hjemsøkende påminnelse om tidligere tider. En time brukt på å slingre seg fra hytte til hytte, langs den gamle stien og gjennom tilstøtende jorder med sine dovne bedrygger og furer er en reise tilbake i tid. Skjemt under bakkene til Slievemore og skjult for det 21. århundre, er dette fredelige hjørnet av Achill et perfekt sted å forstå hvordan livet var på denne øya i gamle dager.

Et annet sterkt anbefalt spor å ta på øya er opp til toppen av Minaun Heights, ta hovedveien gjennom Dooega, du vil nå en venstresving som fører til Minaun Heights, vi kjørte til toppen av fjellet i Land Rovers bare for å bli sittende fast på toppen, er det beste rådet å holde seg unna den myrte overflaten på toppen. Denne bratte veien ender ved et utsiktspunkt på en bakketopp, og gir en fantastisk utsikt over Achill Island.

Hvis du ønsker å ta en pause fra turneen og har lyst på å bli våt, er det mange alternativer. Vannsport tilgjengelig på Achill Island inkluderer surfing, vindsurfing, kanopadling og kajakkpadling. Utleie av utstyr og undervisning i mange av disse vannsportaktivitetene er tilgjengelig fra en rekke lokale skoler og leverandører. Hvis du tar med fiskestanga, er det atlantiske vannet rundt Achill Island og Curraun-halvøya hjem til et bredt spekter av sjøliv og varianter av fisk, noe som gjør området til et av de beste havfiskedestinasjonene i Irland.

Det er et par gode campingplasser på øya, vi campet vilt ved foten av Minaun Heights og vi bodde også på den veletablerte Keel Sandybanks campingplassen, dette er en 4-stjerners familiedrevet campingvogn og campingpark, som ligger på Keel Beach. Denne parken tilbyr fulle tjenester for camping og campingvogner.

Som hvor som helst i Irland, hvis du camper vilt, sørg for å følge koden uten spor, i likhet med Storbritannia, tolereres villcamping generelt, men sjekk om land er privateid eller allmenning.

Hvis villcamping ikke er noe for deg, finnes det en annen campingplass på øya ved Doogart, den heter Lavelle's og ligger ved siden av en av øyas fineste strender med blått flagg med direkte tilgang fra campingplassen.

Det blir stadig vanskeligere å finne avsidesliggende steder som tilbyr actionfylte aktiviteter, og alle ligger innenfor en radius på femti mil. Achill Island er det perfekte stedet for å ta med 4WD på eventyr i et par dager, mellom grønnlaning, fiske, flotte campingplasser og mange andre eventyrlige aktiviteter. Achill Island i de vestligste utkantene av Europa har noe å tilby alle eventyrlystne ånder.

 

Den svært etterlengtede Martin McDonagh-filmen, The Banshees of Inisherin, har nylig blitt vist på kinoer over hele verden. Filmen er filmet på stedet på Achill Island og på Inishmore, Co. Galway, og gjenforener stjernene i McDonaghs breakout-film "In Bruges", Brendan Gleeson og Colin Farrell. De får støtte av en rollebesetning av irske skuespillere inkludert Kerry Condon, Barry Keoghan, David Pearse, Sheila Flitton, Pat Shortt, Gary Lydon og John Kenny.

Plasseringene til filmen viser skjønnheten til Achill og Inishmore, og for å feire dette produserte Discover Ireland to korte 'Behind the Scenes'-videoer med intervjuer med McDonagh og ledende rollebesetningsmedlemmer.