Alla scoperta di Achill Island - location del film del 2022 "The Banshees of Inisherin"

Dal greenlaning, al campeggio selvaggio, alla pesca, alle passeggiate in collina, al surf, al windsurf o alle immersioni subacquee, la tua visita ad Achill Island, l'isola più grande al largo della costa occidentale dell'Irlanda, può essere attiva quanto desideri. Questo posto è una delle ultime frontiere selvagge ai margini occidentali dell'Europa e un ottimo posto da esplorare con il tuo fuoristrada. L'isola è stata occupata per migliaia di anni e si ritiene che alla fine del periodo neolitico (intorno al 4 aC) l'isola avesse una popolazione sana compresa tra 4000 e 500 persone. Questa antica isola ha alcuni percorsi costieri e interni da esplorare con un'abbondanza di siti interessanti da vedere lungo il percorso tra cui tombe megalitiche, fortezze, un villaggio deserto e le scogliere più alte d'Europa.

Achill è costituita da parti della penisola di Currane nella contea di Mayo, sulla costa occidentale dell'Irlanda, coprendo 15 miglia da est a ovest e 11 miglia da nord a sud, la sua superficie totale è di circa 57 miglia quadrate con una costa spettacolare da scoprire, scavando circa ottanta miglia nell'Oceano Atlantico. Oggi l'isola ha una popolazione totale di poco meno di 3,000 persone con una gran parte della popolazione che parla ancora la lingua gaelica irlandese nativa.

Il nostro viaggio è iniziato nella pittoresca cittadina di pescatori di salmoni di Ballina, nella contea di Mayo, situata sul fiume Moy. Con i nostri ben equipaggiati Land Rover Defender abbiamo preso la strada di Bangor e abbiamo attraversato l'aspro e selvaggio Ballycroy National Park.

Mentre ti avvicini all'isola dal Ballycroy National Park, ti ​​verrà presentata una vista mozzafiato sul paesaggio montuoso dell'isola in lontananza. La geografia di Achill rende l'isola l'isola più montuosa d'Irlanda con alcune delle sue vette tra cui Slievemore (2,214 piedi / 671 m), Croaghaun (2,192 piedi / 668 m) e la vetta accessibile in fuoristrada di Minaun Heights che si erge a 4 m.

L'isola vanta acque incontaminate e incontaminate con cinque spiagge Bandiera Blu e alcune fantastiche piste da esplorare. Se ti piace la pesca in mare o qualsiasi altro tipo di pesca, non rimarrai deluso dal fatto che le acque dell'isola detengano numerosi record di pesca in mare, in particolare nel 1932, quando uno squalo smeriglio del peso di 365 libbre fu catturato con una canna e una lenza da un un uomo chiamato dottor O'Donel Browne. Puoi ancora vedere la testa di questo esemplare montata ed esposta sul muro del bar dell'Achill Head Hotel a Keel. Altri pesci record catturati al largo di Achill includono un Tub Gunard da 5.5 kg catturato vicino a Bullsmouth nel 1973 e uno squalo blu catturato al largo di Achill Head nel 1959 del peso di ben 93.4 kg

Per gli appassionati di vita selvaggia è interessante notare che Achill è stato anche l'ultimo luogo di riproduzione in Irlanda dell'aquila di mare dalla coda bianca, la specie è stata registrata lì fino al 1875. L'aquila reale si estinse ad Achill intorno al 1915 con l'ultimo affidabile l'avvistamento avvenne sulla montagna di Slievemore nel 1910.

Una delle vere attrazioni di quest'isola è il tour e l'esplorazione, se stai cercando una guida costiera remota non rimarrai deluso, con piste strette che abbracciano la costa lungo la famosa "Atlantic Drive". Questo viaggio copre 20 km di paesaggi spettacolari a partire da Achill Sound. La strada costiera corre vicino al bordo della scogliera e offre una vista spettacolare di Clew Bay in lontananza con le sue famose 365 isole; potrai anche vedere Croagh Patrick (764 m) a sud-est, Mweelrea, le Sheefry Hills e le Maamturks nel Connemara e l'abitata Clare Island a sud-est. Lungo questo tratto di strada stretta e tortuosa sono presenti diverse piazzole di sosta e parcheggi, perfette per pic-nic o per fermarsi a scattare qualche foto ed esplorare questa costa selvaggia. Una di queste piazzole si trova nel sito del memoriale dell'Armada spagnola, dove è stata eretta una targa per commemorare la nave San Nicolas Prodaneli che naufragò sulla riva di Toorglass, nella penisola di Currane, nel 1588.

Mentre a Currane è interessante sapere che il fondatore delle forze di polizia britanniche, Sir Robert Peel, una volta risiedeva qui. Mentre ti avvicini all'Atlantic Drive a ovest dell'isola, passerai davanti alla Kildavnet Tower sulla tua sinistra, una casa-torre irlandese del XVI secolo che un tempo era abitata da Granuaile, la leggendaria regina dei pirati. Questa strada termina all'incrocio con la R16, in corrispondenza della quale dovresti svoltare verso Achill Sound, il punto di partenza di questo anello panoramico. Questa è una guida molto fotogenica e ti ritroverai a saltare dentro e fuori dal tuo veicolo alla ricerca dello scatto costiero perfetto, con così tanta varietà che avrai la garanzia di ottenere uno scatto memorabile per le vacanze. Un altro sito interessante da visitare sull'isola è il villaggio abbandonato, questo villaggio spettrale di Slievemore comprende le rovine di 319 cottage in pietra situati lungo un tratto di strada lungo un miglio sulle pendici meridionali della montagna di Slievemore. Alcune di queste abitazioni erano occupate come case estive "booley" da agricoltori locali. L'area stessa è ricca di reperti archeologici tra cui tombe megalitiche risalenti al periodo neolitico circa 100 anni fa. I sistemi di campi locali e i resti del sito indicano che l'insediamento in quest'area risale almeno all'alto medioevo. Quindi cos'è un accordo booley? Questa antica pratica contadina si riferisce al vivere in luoghi diversi durante il periodo estivo e invernale, in modo da permettere al bestiame di pascolare in alpeggio estivo. I cottage di Slievemore erano usati come abitazioni estive dalle famiglie che provenivano dal villaggio costiero di Dooagh e Pollagh, il villaggio è un ricordo inquietante dei tempi passati. Un'ora trascorsa a girovagare di casolare in casolare, lungo l'antico sentiero e attraverso i campi adiacenti con i loro pigri letti di creste e solchi è un viaggio indietro nel tempo. Riparato sotto le pendici di Slievemore e nascosto dal 5,000° secolo, questo tranquillo angolo di Achill è un luogo perfetto per capire com'era la vita su quest'isola nei tempi passati.

Un'altra pista altamente raccomandata per affrontare l'isola è fino alla cima di Minaun Heights, prendi la strada principale attraverso Dooega, raggiungerai una svolta a sinistra che porta a Minaun Heights, noi abbiamo guidato fino alla cima della montagna in Land Rover solo per rimanere bloccati sulla vetta, il miglior consiglio è di stare lontano dalla superficie paludosa in cima. Questa ripida strada termina in un punto panoramico in cima a una collina, offrendo una vista mozzafiato su Achill Island.

Se vuoi fare una pausa dal tour e hai voglia di bagnarti i piedi, ci sono molte opzioni. Gli sport acquatici disponibili sull'isola di Achill includono surf, windsurf, canoa e kayak. Il noleggio dell'attrezzatura e le lezioni in molte di queste attività di sport acquatici sono disponibili presso numerose scuole e fornitori locali. Se porti la tua canna da pesca, le acque dell'Atlantico intorno all'isola di Achill e alla penisola di Curraun ospitano una vasta gamma di vita marina e varietà di pesci, rendendo l'area una delle migliori destinazioni per la pesca in mare in Irlanda.

Ci sono un paio di buoni campeggi sull'isola, ci siamo accampati selvaggiamente alla base di Minaun Heights e abbiamo anche alloggiato nel ben consolidato campeggio Keel Sandybanks, questo è un caravan e campeggio a 4 stelle a conduzione familiare, situato su Keel Beach. Questo parco offre servizi completi per il campeggio e il caravanning.

Come ovunque in Irlanda, se sei in campeggio selvaggio, assicurati di seguire il codice di non lasciare traccia, simile al Regno Unito, il campeggio selvaggio è generalmente tollerato, ma controlla se la terra è di proprietà privata o comune.

Se il campeggio selvaggio non fa per te, c'è un altro campeggio situato sull'isola a Doogart, si chiama Lavelle's e si trova accanto a una delle più belle spiagge con bandiera blu dell'isola con accesso diretto dal campeggio.

Sta diventando sempre più difficile trovare luoghi remoti che offrano attività piene di azione e tutti situati entro un raggio di cinquanta miglia. Achill Island è il luogo perfetto per portare il tuo fuoristrada in un'avventura per un paio di giorni, tra greenlaning, pesca, fantastici campeggi e molte altre attività avventurose Achill Island, ai margini più occidentali dell'Europa, ha qualcosa da offrire a tutti gli spiriti avventurosi.

 

L'attesissimo film di Martin McDonagh, The Banshees of Inisherin, è stato recentemente proiettato nei cinema di tutto il mondo. Girato in esterni ad Achill Island ea Inishmore, Co. Galway, il film riunisce le star del film di successo di McDonagh 'In Bruges', Brendan Gleeson e Colin Farrell. Sono supportati da un cast di attori irlandesi tra cui Kerry Condon, Barry Keoghan, David Pearse, Sheila Flitton, Pat Shortt, Gary Lydon e John Kenny.

Le location del film mostrano la bellezza di Achill e Inishmore, e per celebrare questo Discover Ireland ha prodotto due brevi video "Dietro le quinte" con interviste a McDonagh e ai principali membri del cast.