Quando pensiamo alla storia dell'Australia, in particolare durante il periodo compreso tra l'arrivo della nave del Capitano Cook, la HMS Endeavour, lungo la costa sud-orientale nel 1770 fino alla metà e alla fine del 1800, spesso immaginiamo navi di detenuti e persone costrette a stabilirsi in questa terra aspra e arida. Ovviamente questo è stato il caso di molti sfortunati che sono stati imbarcati su queste navi-prigione e molti hanno finito per trascorrere il resto della loro vita facendo lavori forzati. Per altri l'Australia, in particolare dal 1840 in poi, era un luogo per ricominciare e presentava alcune reali opportunità di lavoro, in particolare durante il redditizio boom minerario e in seguito la corsa all'oro. Queste opportunità porterebbero a frotte inglesi, irlandesi, americani, cinesi e molte altre nazionalità. Ma a differenza di molti di questi immigrati che hanno viaggiato in cerca di lavoro, c'era un gruppo che si distingueva dal resto e questi erano abili minatori della Cornovaglia che erano attivamente ricercati, invitati e reclutati dalle autorità australiane per venire a lavorare nel relativamente nuova industria mineraria in Australia.

Allora perché i minatori della Cornovaglia sono stati scelti dalle autorità australiane e lavoratori così ricercati? L'estrazione mineraria in Cornovaglia e Devon, nel sud-ovest dell'Inghilterra, è andata avanti praticamente dall'età del bronzo; l'estrazione mineraria era nel sangue del nativo della Cornovaglia. Nel corso dei secoli alcuni dei principali metalli estratti nella regione includevano stagno, rame, argento e zinco per citarne solo alcuni e nel corso dei secoli hanno sviluppato alcune delle migliori attrezzature e tecniche minerarie. Ma come ogni altra industria, l'industria mineraria della Cornovaglia ha attraversato un boom e un crollo dopo aver fornito al Regno Unito la maggior parte dei suoi metalli fino all'eventuale collasso dell'industria, insieme a una carestia nel 1840. Questa industria mineraria un tempo redditizia ha costretto migliaia di minatori della Cornovaglia e le loro famiglie a cogliere le opportunità offerte nell'emisfero meridionale e con il boom minerario australiano e la corsa all'oro appena iniziati, i minatori e le società minerarie della Cornovaglia erano molto richiesti e di conseguenza si sono fatti strada con le ultime novità in fatto di attrezzature minerarie.

In questa avventura abbiamo esplorato il passato minerario di questa regione e il labirinto di piste a quattro ruote motrici originariamente ritagliate dai minatori e dai primi coloni arrivati ​​dalle isole britanniche a metà dell'ottocento. Seguiremmo le orme dei primi coloni della Cornovaglia e vedremmo in prima persona cosa avrebbero vissuto nella regione del Midwest del NSW oltre centocinquanta anni fa. Il piano era quello di visitare una delle città minerarie più storiche del NSW dove si stabilirono numerosi minatori e le loro famiglie e di affrontare alcuni dei migliori percorsi minerari, accamparsi e visitare alcuni interessanti musei storici coloniali / minerari e siti del patrimonio lungo la strada.

La storia australiana è affascinante e unica in qualsiasi altra parte del mondo e visitare questi insediamenti minerari è stato un modo eccellente per capire com'era per i primi pionieri e coloni che hanno estratto e lavorato questa vasta terra. A Sydney abbiamo caricato la Land Rover e preso la M4 attraverso Katoomba e poi fino a Lithgow, da qui abbiamo attraversato Lithgow dirigendoci verso Capertee, Glen Davis e poi verso le città storiche di Sofala, Hill End, Mudgee e Gulgong. Se mai arriverai in Australia o avrai la possibilità di esplorare questa zona in un fuoristrada, ti verranno presentate alcune fantastiche piste a quattro ruote motrici che circondano Carpertee. Alcuni dei quali includono il Parco Nazionale dei Giardini di Pietra che conduce a una splendida vista panoramica della Valle di Capertee/Glen Davis e del belvedere di Pearson. Questo è il secondo canyon più grande del mondo ed è più accessibile da Capertee. Capertee è una piccola città ai margini della più grande valle chiusa dell'emisfero australe.

Non lontano da qui l'oro è stato trovato a Sunny Corner, a ovest di Lithgow e poi nel 1881 una scogliera d'argento. Qui i Cornish erano in prima linea nell'estrazione mineraria con molti che rimanevano per coltivare nella regione quando le miniere si erano prosciugate.
Proseguiamo lungo i binari verso Sofala passando per Glen Davis. All'arrivo a Sofala, non è passato molto tempo prima che abbiamo sperimentato il patrimonio e la storia recente che ti circonda in questo tranquillo insediamento. Ai suoi tempi Sofala era una delle migliori città minerarie dell'oro dell'intera regione e questo durò fino all'inizio della seconda guerra mondiale.

La pista da Sofala a Hill End è una discreta pista polverosa che copre circa 38 km. Quando arrivi a Hill End ti senti come se fossi stato trasportato indietro alla metà del 1800, la storia di questa città è stata molto ben conservata. La città storica di Hill End era una famosa città mineraria dell'oro nel Nuovo Galles del Sud, resa famosa per i suoi grandi ritrovamenti d'oro, un tempo aveva una popolazione stimata di 9,000-10,000 abitanti con una grande percentuale di loro composta da Cornovaglia e Irlandesi. In passato questa città brulicava di attività grazie alla ricchezza economica che la corsa all'oro portò nella zona negli anni 1870. Questa crescita ha portato la città a sostenere quasi trenta pub, un paio di banche e non uno ma due giornali.

Hill End è una delle poche città del patrimonio che può vantare una raccolta completa di immagini scattate quando la città era fiorente durante i giorni delle miniere e della corsa all'oro. Questa collezione unica di fotografie è il risultato di un ricco abitante che è stato abbastanza lungimirante da assumere un fotografo per scattare numerose fotografie che hanno catturato com'era la vita a Hill End nel 1870. Queste immagini ora aiutano i Parchi Nazionali informando visivamente i visitatori di com'era la vita nella città nei tempi antichi. Queste immagini sono posizionate strategicamente in tutta la città accompagnate da informazioni che danno ai visitatori un'immagine chiara di cosa e dove sorgevano gli edifici originali. L'Australian National Parks and Wildlife Service gestisce anche un museo appena fuori dalla strada principale che contiene molte foto aggiuntive e attrezzature relative alla corsa all'oro. Quando entri nel parco del museo vedrai molti vecchi manufatti di trasporto tra cui una carrozza trainata da cavalli Cobb and Co dall'aspetto selvaggio West molto ben conservata, accompagnata da altri mezzi di trasporto di quell'epoca.

Nel Museo noterai un'immagine a grandezza naturale del più grande pezzo d'oro del mondo scoperto nella regione; questa enorme pepita è ciò che alla fine ha messo Hill End sulla mappa del mondo. Un altro must da fare mentre si è in città è una visita al Royal Hotel, questo edificio storico è l'unico pub rimasto in città. Il pub è stato costruito nel 1872 e domina la città dall'alto della collina, è anche un hotel che offre alloggi in stile coloniale dove è possibile soggiornare nelle stanze che sono state conservate così come erano una volta, e un bar e ristorante. Dall'altra parte della strada rispetto all'hotel c'è una piccola panetteria dall'aspetto "selvaggio occidentale" che ancora oggi serve pasticcini della Cornovaglia. Nonostante il declino dell'attività mineraria alla fine del 1800, Hill End sperimentò una sorta di rinascita dal 1908 in poi, quando la Reward Company iniziò ad operare fino agli anni '1920. Nel 1945 la popolazione di Hill End era di circa 700 ma presto diminuì drasticamente. L'attività mineraria rinnovata dagli immigrati della Cornovaglia nei primi anni Cinquanta fu di breve durata e di conseguenza la popolazione della città diminuì rapidamente. Con poco più di centocinquanta abitanti, questo insediamento un tempo vivace è ora molto popolare per i visitatori che vogliono saperne di più sull'industria mineraria in cui i loro antenati vivevano e lavoravano più di centocinquanta anni fa.

La mattina seguente ci siamo alzati di buon'ora e dopo aver preparato il nostro campo e aver fatto colazione abbiamo deciso di dare un'occhiata ad un paio dei tanti belvedere che si trovano a solo un paio di chilometri dalla città. Sei praticamente nella boscaglia a un minuto di auto dal campeggio con un sacco di fauna selvatica, compresi i canguri, da vedere mentre esplori i luoghi.
Mentre eravamo nella zona eravamo anche ansiosi di fare un po' di fossicking e così abbiamo deciso di rischiare la nostra fortuna nel sito di fossicking consentito appena a nord di Hill End. Dopo aver acquistato una padella d'oro in uno dei negozi di articoli da regalo/campeggio locali, ci siamo diretti alla ricerca della nostra fortuna ancora da scoprire. Con nostro grande stupore abbiamo incontrato un ragazzo che era lì con la sua famiglia per un paio di giorni ed era riuscito a trovare dell'oro nel torrente poco profondo; questo è stato un vero piacere da vedere.
Dopo aver trascorso due fantastici giorni esplorando la città, i panorami circostanti, esplorando e sperimentando l'abbondanza di storia che questa zona ha da offrire, abbiamo concluso la nostra visita con un viaggio lungo la stretta e non sigillata Bridle Track che è stata costruita dai minatori prima di dirigerci via alla nostra destinazione finale, Mudgee.

L'accesso all'ingresso della pista Bridle solo per 4x17 è molto vicino alla città di Hill End. La pista corre fino a Duramana (a nord di Bathurst). Generalmente la pista può essere classificata come una pista facile; anche se è necessario prestare attenzione poiché è noto che la superficie stradale cambia a seconda del periodo dell'anno e delle condizioni meteorologiche. L'intero percorso della Bridle track è attualmente chiuso a causa di una frana a Monahan's Bluff; la buona notizia è che XNUMX km di questa pista sono ancora accessibili dal lato di Hill End.

Trovato a Hill End nel 1871, una delle più grandi pepite mai scavate dalla terra. Era lungo 1.5 metri, pesava 286 kg ed era composto da una miscela di quarzo e oro.

Dopo aver visitato il vicino Gulgong e il suo famoso Pioneers Museum, è arrivato il momento di impostare la bussola per il viaggio di ritorno a Sydney. Questo viaggio ha offerto un rinfrescante viaggio avventuroso in fuoristrada combinato con una visita educativa in alcune località uniche nella regione del Midwest del NSW. A solo un paio d'ore di auto da Sydney puoi facilmente visitare tutte le attrazioni e completare questo viaggio durante un lungo weekend. Questo weekend è come un viaggio indietro nel tempo e ti darà un'eccellente comprensione di come era la vita dei primi pionieri e minatori della regione. Quindi, se sei un appassionato di 4WD e stai pianificando un viaggio in Australia nel prossimo futuro, dimentica le spiagge, noleggia un 4WD ed esplora la regione del Midwest del NSW e sperimenta in prima persona com'era la vita per le migliaia di minatori e i loro famiglie che hanno lasciato le isole britanniche più di centocinquanta anni fa. La "Holtermann Nugget" è stata trovata nel 4 a Hill End da Bernhardt Holtermann. Era lungo 1872 metri, pesava 1.5 kg ed era composto da una miscela di quarzo e oro. Ma non lasciarti ingannare dalla mia dichiarazione di apertura, conteneva ancora 286 kg d'oro! Holtermann nacque in Germania nel 93 e arrivò a Sydney nel 1838. Holtermann nacque in Germania nel 1858 e arrivò a Sydney nel 1838. Si trasferì nei giacimenti auriferi nel 1858 dove fu difficile andare avanti per 1861 anni prima di questa grande scoperta A causa della sua sfruttamenti minerari, Holtermann tornò a Sydney e costruì una villa a St Leonards (ora parte di Shore Gramma) che includeva una torre e una vetrata di se stesso e la "pepita". La sua vera passione, tuttavia, era la fotografia e il suo lavoro in questo settore è importante per la storia di Sydney.

Nel 1874, il nuovo ricco minatore d'oro Bernard Otto Holtermann costruì una straordinaria casa sopra Lavender Bay che divenne nota, per la sua caratteristica più evidente, come "The Towers". Holtermann era diventato uno degli uomini più ricchi della colonia quando la miniera d'oro della Stella della Speranza, in cui aveva azioni, rinunciò a una delle più grandi pepite mai scavate dalla terra nel 1871.