Touring Cape York - Une aventure australienne.
Cape York reste la première destination 4WD en Australie, mais vous n'avez pas nécessairement besoin d'un véhicule 4WD entièrement équipé et lourd pour profiter de la magie que le Cap a à offrir - mais cela aide! Ron et Viv Moon vous donnent le fil à retordre.
Rivière Normanby
Lorsque Bev et Lang Kidby ont conduit leur 1928 Austin 7, «Daisy», sur la plage de Punsand Bay, près du sommet du cap York, en juin dernier, ils ne faisaient rien de nouveau. En fait, ils recréaient, autant que possible de nos jours, le premier voyage en véhicule motorisé à Cape York. Deux néo-zélandais, Hector MacQuarrie et Dick Mathews, ont achevé cette aventure originale dans un Austin 7 dans 1928. Leur fil captivant a ensuite été raconté dans le livre We and the Baby.
À la pointe
La récente escapade de Lang et Bev (ils sont sans doute les plus grands aventuriers australiens, qu’ils soient anciens, nouveaux ou anciens, qu’il s’agisse d’avions, de motos ou de véhicules à moteur - voir: www.next-horizon.org) renforce le fait que vous n’avez pas besoin de lourds travaux Véhicule 4WD pour se rendre à Cape York. Plus que jamais, la route est ouverte à tous les VUS ou 4WD légers du marché, bien qu'un 4WD entièrement équipé vous permette d'accéder à une multitude d'endroits situés à l'écart des principaux chemins de terre de la région, ou de vous aider à traverser. quand les chemins de terre deviennent de la boue glissante. Néanmoins, pour la plupart, du début juin à la fin septembre, le Cap est ouvert à la plupart des personnes qui souhaitent se protéger des poussières ou du copeau sur leur pare-brise.
Pour les nouveaux visiteurs du Cap, le voyage commence normalement autour des enclaves touristiques de Cairns et de Port Douglas, alors qu’ils grimpent à travers la forêt tropicale luxuriante et se dirigent vers les terres à travers les pittoresques plateaux d’Atherton jusqu’au Mont Molloy et au Mont Carbine. À ce stade, le nombre de touristes commence à diminuer et les voyageurs deviennent plus indépendants et un peu plus poussiéreux.
Une fois dans la petite enclave de Lakeland, avec ses riches terres agricoles, vous pouvez vous diriger vers le nord-ouest sur la Peninsula Developmental Road (PDR), mais nous vous suggérons de continuer sur le toit noir de l'historique ville de Cooktown, en vous arrêtant pour profiter d'un des Les pubs les plus emblématiques et historiques du nord, le Lions Den Hotel à Helensvale.
La Reine du Nord, comme on appelle souvent Cooktown, est située sur les rives de la rivière Endeavour, du côté sous le vent d'un large promontoire dominé par le dôme arrondi de Grassy Hill. Le capitaine James Cook, lors de sa «découverte» de la côte est de l'Australie à 1770, a échoué et a réparé son navire, le Endeavour, situé ici sur la rive sud du ruisseau, puis s'est éloigné laissant derrière lui une population autochtone départ tout aussi soudain.
Au fil des années 100, lorsque l’or a été découvert sur la rivière Palmer, le port de Cooktown a soudainement vu le jour et est devenu le point d’accès le plus proche et le plus facile à ces gisements aurifères alluviaux, à la fois riches et fabuleux. À la fin de 1874, il y avait autour de 36 des «hôtels» agréés et des magasins de grog et plus d'une centaine de maisons closes à Cooktown. C'était une ville pour le moins sauvage.
Au début du 20ème siècle, la population de la ville était supérieure à 35,000, mais la concurrence d'autres ports situés plus au sud le long de la côte, ainsi que quelques cyclones majeurs et l'incendie occasionnel le long de l'artère principale de Charlotte Street ont entraîné le déclin de la ville. La plupart des habitants ont été évacués lors de WW2 et un autre cyclone à 1949 a dévasté ce qui restait et a envoyé plus de personnes faire leurs bagages. Presque une ville fantôme dans les 1950, le tourisme commença à faire sa marque et, grâce à 2006, le bitume fut poussé à assurer un approvisionnement constant de touristes et de «nomades gris» pour maintenir «la reine» en vie et même prospérer.
De Cooktown, prenez le chemin Battle Camp, qui pendant la saison sèche convient à un véhicule à traction intégrale conduit avec précaution. Cet itinéraire vous mènera aux chutes d'Endeavour et d'Isabella, aux croisements des rivières Normanby et Laura, les seuls endroits difficiles de l'itinéraire. Une fois sur la rive ouest de Laura, vous trouverez le vieux Laura Homestead, une ville historique et bien préservée, qui mérite une escale.
Un carrefour routier nearby signifie que vous pouvez vous tourner vers le sud vers le canton de Laura pour des fournitures et / ou des réparations. Cette petite ville possède un impressionnant centre culturel Quinkan et régional et est le cœur du «pays de Quinkan», où une visite des impressionnantes galeries d'art rupestre aborigène qui se cachent dans le pays de l'escarpement autour de la ville est un «must». Bien sûr, il y a aussi un pub en ville, et le traditionnel festival de danse Laura a lieu chaque année impaire, juin 2019 étant le prochain grand rassemblement d'Autochtones et du détroit de Torres de l'autre côté du Cap.
En tournant à droite, près de Old Laura Homestead, vous traverserez le cœur du parc national de Lakefield, le deuxième plus grand parc du Queensland et offrant une surabondance d'oiseaux, de kangourous et de crocodiles. Un certain nombre de zones de camping désignées dans le parc gèrent l'afflux de visiteurs de la saison sèche, dont beaucoup viennent pour la pêche incroyable. Prenez le temps de vous promener ici, les routes peuvent être poussiéreuses, mais le camping en vaut la peine. Notre camp préféré est le Hann Crossing, au niveau du plateau rocheux de la rivière Hann, tandis que les passionnés d’oiseaux seront captivésarby Low Lake ou Sweatwater Lake.
De là, l'itinéraire quitte le parc par le nord et rejoint le PDR juste au sud de l'historique Musgrave Roadhouse, l'une des stations de relais les plus importantes sur la ligne Overland Telegraph qui s'étendait de Cooktown à la pointe nord du pays. Tout le monde s’arrête ici, même si c’est juste pour boire un verre et regarder les vieux coupures de journaux et autres. Si vous êtes sur place un jeudi, surveillez l'avion postal qui va bourdonner la bande pour la débarrasser du bétail, des kangourous et des touristes égarés, avant d'atterrir à l'avant du relais routier.
Coen, la prochaine étape dans le nord du PDR, est la plus grande ville que vous traverserez sans aller à Weipa et doit son existence à la découverte de l'or près d'ici, à 1876. La ville a explosé à 1893 après l’ouverture de la Great Northern Gold Mine. Il y a un grand petit musée ici maintenant, le pub - officiellement Exchange Hotel, souvent surnommé «Sexchange Hotel» - est une beauté à apprécier, alors qu'il est agréable de camper dans la brousse à quelques kilomètres au nord de la ville, juste à côté de la route le long des rives sablonneuses de la rivière Coen.
Au nord de Coen, le parc national d'Oyala Thumotang chevauche le PDR, avec une piste d'accès menant aux campings désignés par 15, dispersés le long des rivières qui composent ce parc diversifié et passionnant. La pêche est autorisée dans la plupart des cours d'eau, tandis que la vie des oiseaux et des animaux est incroyable.
La rivière Archer et son relais routier avec ses fameux hamburgers et son agréable terrain de camping constituent la prochaine étape le long de la route principale au nord. Pour ceux qui se rendent dans la forêt tropicale verdoyante d'Iron Range; la communauté non conventionnelle, voire excentrique, de Portland Roads; ou le fabuleux camping niché parmi les arbres de la zone de camping de Chili Beach, le relais routier de la rivière Archer est le dernier point de réapprovisionnement.
En contournant la route Iron Range et en respectant la RDP, vous arriverez rapidement à un important carrefour routier, où vous pourrez vous diriger vers l'ouest en direction du colosse minier de Weipa. Non pas que la ville est grande, mais la région minière et la quantité de bauxite qui est expédiée d'ici sont énormes. Weipa, avec ses infrastructures majeures et son agréable terrain de camping, constitue un bon point de départ pour explorer plus loin, notamment l'embouchure de la rivière Pennefather, la puissante rivière Wenlock ou la magnifique côte reculée de la région aborigène de Mapoon.
En tournant à droite au croisement de la route principale, en face de l'entrée de la propriété australienne de la réserve faunique de Piccaninny Plains (malheureusement non accessible au grand public), vous rejoindrez la voie principale - la seule route - vers le nord.
Une fois que vous avez traversé la rivière Wenlock sur son pont bas, vous arriverez à l'entrée de l'ancienne station télégraphique de Moreton avec son camping, son hébergement et ses fournitures de base. Plus au nord se trouve la voie d’accès à la réserve faunique Steve Irwin (fermée au public) avant d’arriver au Bramwell Junction Roadarby Bramwell Station Tourist Park, tous deux dotés d'installations touristiques agréables et agréables.
C'est l'heure de la décision!
La voie la plus facile au nord du cap York consiste à emprunter les routes de contournement reliant Bramwell Junction au ferry qui traverse la vaste et charmante rivière Jardine. Mais ce n'est pas la meilleure façon. Je dis toujours aux gens de faire au moins un sens de leur aventure à Cape York, via la piste Old Telegraph Line (OTL) - mais vous aurez besoin d'un «vrai» 4WD avec une portée faible et un dégagement élevé pour l'OTL!
Si vous utilisez les voies de contournement (contournement sud et nord) - ainsi nommées parce qu'elles contournent tous les passages de criques et de rivières sur la piste OTL entre ici et la Jardine - vous avez le choix entre plusieurs endroits sur la piste OTL généralement près de l'endroit où la piste OTL traverse un ruisseau ou une rivière. Mais c'est une alternative plus longue (et plus ennuyeuse) et pas aussi agréable ou aussi difficile que conduire la piste OTL.
Ainsi, une fois sur la piste OTL au nord de Bramwell, vous commencez à traverser un certain nombre de ruisseaux, à commencer par Palm Creek, puis successivement, par South Alice et North Alice, avant de rejoindre le magnifique passage de Dulhunty River. Bertie Creek et Cholmondeley Creek suivront, puis l’intimidant Gunshot Creek. Cela peut être évité et la plupart des personnes sensées le font. Ensuite, vous rejoindrez Cockatoo et Sailor Creeks avant que la route originale au nord ne soit reliée par la voie de contournement sud.
La voie de contournement nordique se déplace vers l’ouest près du point de jonction qui permet de se rendre à l’est du site de baignade prisé de Fruit Bat Falls sur le ruisseau Eliot, tandis que la voie OTL continue de se diriger vers le nord. Scrubby Creek est alors le prochain et peut être profond, et vous arriverez ensuite à l’accès à la zone de camping Eliot Falls et à un endroit à ne pas manquer. Nearby sont Twin Falls sur Canal Creek et 50 mètres, Indian Head Falls sur Eliot Creek. C'est un endroit formidable!
Au nord de la zone de camping, vous arrivez rapidement à des traversées difficiles - Canal Creek, Sam, Mistake, Cannibal et le Cypress Creek, à la beauté trompeuse, qui réclame de nombreux radiateurs et moteurs chaque année.
Peu de temps après, vous êtes au cœur des marais de Jardine qui bordent la puissante rivière du même nom. Vous pouvez camper sur la rive sud de la rivière, près de là où l’OTL a déjà traversé la rivière dans un isolement presque complet - peu de gens viennent ici. Certains traversent encore le cours d’eau, mais c’est un défi de taille, notamment l’eau profonde recouverte de lys sombre le long de la rive nord où les crocodiles se cachent souvent.
Pour la plupart des voyageurs, le ferry traversant la Jardine un peu plus à l’ouest et le terminus nord de la voie de contournement nord offre une alternative simple et sûre. Une fois sur la rive nord, c’est un trajet peu exigeant en direction des communautés de Bamaga et de Seisia, insulaires du détroit de Torres. Il existe un choix de zones de camping appartenant à la communauté pour rester au nord de la rivière Jardine et quelques camps de brousse couverts par la taxe de traversier.
Bien sûr, le voyage n’est terminé que lorsque vous conduirez le 32 km de Bamaga et traverserez la forêt pluviale, traverserez la falaise jusqu’à la pointe rocheuse qui constitue le point le plus septentrional du continent australien, tandis que les îles en forme de dôme de Le détroit de Torres parsemera les eaux bleu azur devant vous. Vous l'avez fait!
Pendant que vous êtes dans la région, admirez la magnifique plage de Somerset, le site historique et les jardins de Frank Jardine et de sa famille, qui habitaient ici depuis les 1860 jusqu'à ce que WW2 les évacue vers le sud. Ils ne sont jamais revenus.
Une autre excursion à ne pas manquer au nord de la Jardine est celle de Thursday Island et nearby Horn Island. Vous serez agréablement surpris par l'ambiance multiculturelle et l'histoire de TI, principalement connue comme jeudi, et par l'histoire WW2 de Horn Island qui l'a vue bombardée à plusieurs reprises par les Japonais. Pour les amateurs de perles, une visite à la ferme perlière de Roko Island est enrichissante (il existe également un hébergement sous tente). Les pêcheurs peuvent affronter des adversaires passionnants en eau douce ou même des rivaux plus grands, tandis que la jetée de Seisa - ou Red Island Point pour être tout à fait correct - devrait être l'un des meilleurs lieux de pêche au sol de tous les temps. Australie!
Que demander de plus en tant que destination de vacances pour un voyageur aventureux? Cape York la prépare… à la pelle.
À propos des auteurs
Ron et Viv Moon se sont rendus à Cape York autour de 40 au cours des dernières années 37 et ont écrit un guide sur la région pour les années 32. Ils voyagent beaucoup en Australie et à l'étranger par véhicule chaque année. Pour plus d'informations, rendez-vous sur: www.guidebooks.com.auet:
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Touring Cape York - Une aventure australienne.
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