Όταν σκεφτόμαστε την ιστορία της Αυστραλίας, ιδιαίτερα κατά την περίοδο μεταξύ της άφιξης του πλοίου του Captain Cook - το HMS Endeavour - κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής το 1770 έως τα μέσα έως τα τέλη του 1800, συχνά φανταζόμαστε πλοία κατάδικων και ανθρώπους που αναγκάζονται να εγκατασταθούν αυτή τη σκληρή και ξερή γη. Φυσικά αυτό ίσχυε για πολλούς άτυχους που επιβιβάστηκαν σε αυτά τα πλοία της φυλακής και πολλοί κατέληξαν να περάσουν το υπόλοιπο της ζωής τους κάνοντας σκληρή εργασία. Για άλλους, η Αυστραλία, ιδιαίτερα από τη δεκαετία του 1840 και μετά, ήταν ένα μέρος για να ξεκινήσουν από την αρχή και παρουσίασαν κάποιες πραγματικές ευκαιρίες απασχόλησης, ιδιαίτερα στην επικερδή έκρηξη των ορυχείων και αργότερα στον πυρετό του χρυσού. Αυτές οι ευκαιρίες θα έφερναν στο πλήθος τους Άγγλους, Ιρλανδούς, Αμερικανούς, Κινέζους και πολλές άλλες εθνικότητες. Αλλά σε αντίθεση με αρκετούς από αυτούς τους μετανάστες που ταξίδεψαν για αναζήτηση εργασίας, υπήρχε μια ομάδα που ξεχώριζε από τις υπόλοιπες και αυτοί ήταν ειδικευμένοι ανθρακωρύχοι από την Κορνουάλη που ήταν ενεργά περιζήτητοι, προσκληθέντες και στρατολογημένοι από τις αυστραλιανές αρχές για να έρθουν και να εργαστούν στο σχετικά νέα βιομηχανία εξόρυξης στην Αυστραλία.

Γιατί λοιπόν οι ανθρακωρύχοι της Κορνουάλης ξεχώρισαν οι αυστραλιανές αρχές και ήταν τόσο περιζήτητοι εργάτες; Η εξόρυξη πηγαδιών στην Κορνουάλη και το Ντέβον στη Νοτιοδυτική Αγγλία συνεχίζεται σχεδόν από την Εποχή του Χαλκού. η εξόρυξη ήταν στο αίμα του Κορνουαλού ιθαγενούς. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, ορισμένα από τα κύρια μέταλλα που εξορύσσονταν στην περιοχή περιελάμβαναν κασσίτερο, χαλκό, ασήμι και ψευδάργυρο για να αναφέρουμε μόνο μερικά και είχαν αναπτύξει μερικούς από τους καλύτερους εξοπλισμούς και τεχνικές εξόρυξης κατά τη διάρκεια των αιώνων. Όμως, όπως κάθε άλλος κλάδος, η βιομηχανία εξόρυξης της Κορνουάλης γνώρισε μια άνθηση και κατάρρευση αφού κάποτε προμήθευσε το Ηνωμένο Βασίλειο με τα περισσότερα μέταλλα της στην τελική κατάρρευση της βιομηχανίας, σε συνδυασμό με τον λιμό τη δεκαετία του 1840. Αυτή η κάποτε κερδοφόρα βιομηχανία εξόρυξης ανάγκασε χιλιάδες ανθρακωρύχους και τις οικογένειές τους στην Κορνουάλη να εκμεταλλευτούν τις ευκαιρίες που παρουσιάζονται στο νότιο ημισφαίριο και με την αυστραλιανή έκρηξη εξόρυξης και τον πυρετό χρυσού που μόλις ξεκίνησε, οι ανθρακωρύχοι και οι εταιρείες εξόρυξης της Κορνουάλης είχαν μεγάλη ζήτηση και ως αποτέλεσμα έκαναν το δρόμο τους με τον πιο πρόσφατο εξοπλισμό εξόρυξης.

Σε αυτήν την περιπέτεια εξερευνήσαμε το παρελθόν εξόρυξης αυτής της περιοχής και τον λαβύρινθο των τροχιών με κίνηση στους τέσσερις τροχούς που αρχικά κόπηκαν από τους ανθρακωρύχους και τους πρώτους άποικους που έφτασαν από τα Βρετανικά Νησιά στα μέσα των δεκαοκτώ εκατοντάδων. Θα ακολουθούσαμε τα βήματα των πρώτων εποίκων της Κορνουάλης και θα βλέπαμε από πρώτο χέρι τι θα είχαν βιώσει στη μεσοδυτική περιοχή της NSW πριν από εκατόν πενήντα χρόνια. Το σχέδιο ήταν να επισκεφθείτε μια από τις πιο ιστορικές πόλεις εξόρυξης στη NSW όπου εγκαταστάθηκαν πολλοί ανθρακωρύχοι και οι οικογένειές τους και να αντιμετωπίσετε μερικές από τις καλύτερες διαδρομές εξόρυξης, να κατασκηνώσετε και να επισκεφτείτε μερικά ενδιαφέροντα ιστορικά μουσεία αποικίας/εξόρυξης και μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς στην πορεία.

Η ιστορία της Αυστραλίας είναι συναρπαστική και μοναδική για οπουδήποτε αλλού στον κόσμο και η επίσκεψη σε αυτούς τους οικισμούς εξόρυξης ήταν ένας εξαιρετικός τρόπος για να κατανοήσουμε πώς ήταν για τους πρώτους πρωτοπόρους και αποίκους που εξόρυξαν και δούλεψαν αυτή την τεράστια γη. Στο Σίδνεϊ μαζέψαμε το Land Rover και πήραμε την M4 μέσω της Katoomba και συνεχίσαμε στο Lithgow, από εδώ οδηγήσαμε μέσω Lithgow με κατεύθυνση προς το Capertee, το Glen Davis και μετά στις ιστορικές πόλεις Sofala, Hill End, Mudgee και Gulgong. Εάν φτάσετε ποτέ στην Αυστραλία ή έχετε την ευκαιρία να εξερευνήσετε αυτήν την περιοχή με 4WD, θα σας παρουσιαστούν μερικές υπέροχες τετρακίνητες πίστες γύρω από το Carpertee. Μερικά από τα οποία περιλαμβάνουν το Εθνικό Πάρκο Gardens of Stone που οδηγεί σε υπέροχη πανοραμική θέα στην κοιλάδα Capertee/Glen Davis και την επιφυλακή του Pearson. Αυτό είναι το δεύτερο μεγαλύτερο φαράγγι στον κόσμο και είναι καλύτερα προσβάσιμο από το Capertee. Το Capertee είναι μια μικρή πόλη στην άκρη της μεγαλύτερης κλειστής κοιλάδας στο νότιο ημισφαίριο.

Όχι πολύ μακριά από εδώ, ο χρυσός βρέθηκε στο Sunny Corner, δυτικά του Lithgow και στη συνέχεια το 1881 ένας ύφαλος από ασήμι. Εδώ οι Κορνουαλοί ήταν στην πρώτη γραμμή της εξόρυξης με πολλούς να παραμείνουν για να καλλιεργήσουν στην περιοχή όταν τα ορυχεία στέγνωσαν.
Συνεχίσαμε κατά μήκος των μονοπατιών προς Σοφάλα περνώντας από το Glen Davis. Φτάνοντας στη Σόφαλα, δεν άργησε να γνωρίσουμε την κληρονομιά και την πρόσφατη ιστορία που σας περιβάλλει σε αυτόν τον ήρεμο οικισμό. Στην εποχή της η Σοφάλα ήταν μια από τις καλύτερες πόλεις εξόρυξης χρυσού σε ολόκληρη την περιοχή και αυτό κράτησε μέχρι την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Η πίστα από τη Σόφαλα μέχρι το Hill End είναι μια αξιοπρεπής σκονισμένη διαδρομή που καλύπτει περίπου 38 χιλιόμετρα. Όταν φτάσετε στο Hill End αισθάνεστε σαν να έχετε μεταφερθεί πίσω στα μέσα του 1800, η ​​ιστορία αυτής της πόλης έχει διατηρηθεί πολύ καλά. Η πολιτιστική πόλη Hill End ήταν μια δημοφιλής πόλη εξόρυξης χρυσού στη Νέα Νότια Ουαλία, που έγινε διάσημη για τα μεγάλα ευρήματα χρυσού της, κάποτε είχε πληθυσμό περίπου 9,000 -10,000 κατοίκους με ένα μεγάλο ποσοστό από αυτούς να αποτελούνταν από την Κορνουάλη και την Ιρλανδία. Εκείνη την εποχή αυτή η πόλη έσφυζε από δραστηριότητα από τον οικονομικό πλούτο που έφερε στην περιοχή ο πυρετός του χρυσού τη δεκαετία του 1870. Αυτή η ανάπτυξη είχε ως αποτέλεσμα η πόλη να μπορεί να υποστηρίξει σχεδόν τριάντα παμπ, μερικές τράπεζες και όχι μία αλλά δύο εφημερίδες.

Το Hill End είναι μια από τις λίγες πόλεις πολιτιστικής κληρονομιάς που μπορεί να υπερηφανεύεται για μια ολοκληρωμένη συλλογή εικόνων που τραβήχτηκαν όταν η πόλη ακμάζει κατά τη διάρκεια των ημερών εξόρυξης και χρυσού. Αυτή η μοναδική συλλογή φωτογραφιών είναι το αποτέλεσμα ενός πλούσιου κατοίκου που σκεφτόταν αρκετά για να προσλάβει έναν φωτογράφο για να τραβήξει πολλές φωτογραφίες που απαθανάτιζαν πώς ήταν η ζωή στο Hill End τη δεκαετία του 1870. Αυτές οι εικόνες τώρα βοηθούν τα Εθνικά Πάρκα ενημερώνοντας οπτικά τους επισκέπτες για το πώς ήταν η ζωή στην πόλη τα παλιά χρόνια. Αυτές οι εικόνες τοποθετούνται στρατηγικά σε όλη την πόλη συνοδευόμενες από πληροφορίες που δίνουν στους επισκέπτες μια σαφή εικόνα για το τι και πού βρίσκονταν τα αρχικά κτίρια. Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής της Αυστραλίας λειτουργεί επίσης ένα μουσείο ακριβώς έξω από τον κεντρικό δρόμο, το οποίο περιέχει πολλές πρόσθετες φωτογραφίες και είδη εξοπλισμού που σχετίζονται με τον πυρετό του χρυσού. Καθώς εισέρχεστε στους χώρους του μουσείου, θα δείτε πολλά παλιά αντικείμενα μεταφοράς, συμπεριλαμβανομένου ενός πολύ καλά διατηρημένου πούλμαν με άλογο Cobb και Co που μοιάζει με άγρια ​​Δύση, συνοδευόμενο από άλλα μέσα μεταφοράς από εκείνη την εποχή.

Στο Μουσείο θα παρατηρήσετε μια εικόνα σε φυσικό μέγεθος του μεγαλύτερου χρυσού στον κόσμο που ανακαλύφθηκε στην περιοχή. αυτό το τεράστιο ψήγμα είναι που τελικά έβαλε το Hill End στον παγκόσμιο χάρτη. Ένα άλλο που πρέπει να κάνετε ενώ βρίσκεστε στην πόλη είναι μια επίσκεψη στο Royal Hotel, αυτό το κτήριο ορόσημο είναι το μόνο δημόσιο σπίτι που έχει απομείνει στην πόλη. Η παμπ χτίστηκε το 1872 και έχει θέα στην πόλη από την κορυφή του λόφου, είναι επίσης ένα ξενοδοχείο που προσφέρει καταλύματα σε αποικιακό στιλ, όπου μπορείτε να μείνετε στα δωμάτια που έχουν διατηρηθεί όπως ήταν παλιά, και ένα πολυσύχναστο μπαρ και εστιατόριο. Απέναντι από το ξενοδοχείο υπάρχει ένα μικρό αρτοποιείο με όψη "Wild West" που σερβίρει ακόμα και σήμερα γλυκά Κορνουάλης. Παρά την παρακμή της εξόρυξης στα τέλη του 1800, το Hill End γνώρισε κάτι σαν αναβίωση από το 1908 και μετά, όταν η Εταιρεία Ανταμοιβής άρχισε να λειτουργεί μέχρι τη δεκαετία του 1920. Το 1945 ο πληθυσμός του Hill End ήταν περίπου 700, αλλά σύντομα μειώθηκε αρκετά δραματικά. Η ανανεωμένη εξόρυξη από μετανάστες από την Κορνουάλη στις αρχές της δεκαετίας του 'XNUMX ήταν βραχύβια και ως αποτέλεσμα ο πληθυσμός της πόλης μειώθηκε γρήγορα. Με λίγο περισσότερους από εκατόν πενήντα κατοίκους, αυτός ο άλλοτε πολυσύχναστος οικισμός είναι τώρα πολύ δημοφιλής για επισκέπτες που θέλουν να μάθουν περισσότερα για τη βιομηχανία εξόρυξης όπου ζούσαν και εργάζονταν οι πρόγονοί τους πριν από εκατόν πενήντα χρόνια.

Το επόμενο πρωί ήμασταν φωτεινοί και νωρίς και αφού ετοιμάσαμε την κατασκήνωσή μας και πήραμε λίγο πρωινό, αποφασίσαμε να δούμε μερικά από τα πολλά παρατηρητήρια που βρίσκονται μόλις μερικά χιλιόμετρα από την πόλη. Βρίσκεστε λίγο πολύ στους θάμνους μέσα σε ένα λεπτό με το αυτοκίνητο από το κάμπινγκ με άφθονη άγρια ​​ζωή, συμπεριλαμβανομένων καγκουρό, για να δείτε καθώς εξερευνάτε τα αξιοθέατα.
Ενώ βρισκόμασταν στην περιοχή, ήμασταν επίσης πρόθυμοι να κάνουμε κάποια απολιθώματα και έτσι αποφασίσαμε να ρίξουμε την τύχη μας στην επιτρεπόμενη τοποθεσία απολιθώματος ακριβώς βόρεια του Hill End. Αφού αγοράσαμε ένα χρυσό τηγάνι σε ένα από τα τοπικά καταστήματα με κάμπινγκ/δώρο, ξεκινήσαμε να αναζητήσουμε την περιουσία μας που δεν έχει ακόμη ανακαλυφθεί. Προς έκπληξή μας συναντήσαμε έναν τύπο που βρισκόταν εκεί με την οικογένειά του για μερικές μέρες και είχε καταφέρει να βρει λίγο χρυσό στον ρηχό κολπίσκο. αυτό ήταν μια πραγματική απόλαυση για να δείτε.
Αφού περάσαμε δύο υπέροχες μέρες εξερεύνησης της πόλης, γύρω από τη γραφική θέα, απολιθωμένο και βιώνοντας την αφθονία της ιστορίας που έχει να προσφέρει αυτή η περιοχή, ολοκληρώσαμε την επίσκεψή μας με μια διαδρομή κατά μήκος του στενού και ασφράγιστου Bridle Track που χτίστηκε από ανθρακωρύχους πριν ξεκινήσουμε για τον τελικό μας προορισμό, το Mudgee.

Η πρόσβαση στην είσοδο της πίστας μόνο 4WD Bridle είναι πολύ κοντά στην πόλη Hill End. Η πίστα φτάνει μέχρι το Duramana (Βόρεια του Bathurst). Γενικά η πίστα μπορεί να ταξινομηθεί ως εύκολη πίστα. Αν και πρέπει να ληφθεί μέριμνα, καθώς είναι γνωστό ότι το οδόστρωμα αλλάζει ανάλογα με την εποχή του χρόνου και τις καιρικές συνθήκες. Ολόκληρη η διαδρομή Bridle είναι προς το παρόν κλειστή λόγω κατολίσθησης στο Monahan's Bluff. τα καλά νέα είναι ότι 17 χιλιόμετρα αυτής της διαδρομής είναι ακόμα προσβάσιμα από την πλευρά του Hill End.

Βρέθηκε στο Hill End το 1871, ένα από τα μεγαλύτερα ψήγματα που έχουν σκαφτεί ποτέ από τη γη. Είχε μήκος 1.5 μέτρο, ζύγιζε 286 κιλά και αποτελούνταν από ένα μείγμα χαλαζία και χρυσού.

Αφού ελέγξαμε το γειτονικό Gulgong και το διάσημο Μουσείο Pioneers, ήρθε η ώρα να βάλουμε την πυξίδα για το ταξίδι της επιστροφής στο Σίδνεϊ. Αυτό το ταξίδι προσέφερε ένα αναζωογονητικό περιπετειώδες ταξίδι 4WD σε συνδυασμό με μια εκπαιδευτική επίσκεψη σε μερικές μοναδικές τοποθεσίες στη μεσοδυτική περιοχή της NSW. Μόλις μερικές ώρες με το αυτοκίνητο από το Σίδνεϊ, θα μπορούσατε εύκολα να επισκεφθείτε όλα τα αξιοθέατα και να ολοκληρώσετε αυτό το ταξίδι σε ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο. Αυτό το Σαββατοκύριακο είναι σαν ένα ταξίδι πίσω στο χρόνο και θα σας δώσει μια εξαιρετική κατανόηση του πώς ήταν η ζωή για τους πρώτους πρωτοπόρους και ανθρακωρύχους στην περιοχή. Έτσι, εάν είστε λάτρης των 4WD και σχεδιάζετε ένα ταξίδι στην Αυστραλία στο εγγύς μέλλον, ξεχάστε τις παραλίες, νοικιάστε ένα 4WD και εξερευνήστε τη μεσαία δυτική περιοχή της NSW και ζήστε από πρώτο χέρι πώς ήταν η ζωή για τους χιλιάδες ανθρακωρύχους και τους οικογένειες που έφυγαν από τα Βρετανικά Νησιά πριν από εκατόν πενήντα χρόνια. Το «Holtermann Nugget» βρέθηκε το 1872 στο Hill End από τον Bernhardt Holtermann. Είχε μήκος 1.5 μέτρο, ζύγιζε 286 κιλά και αποτελούνταν από ένα μείγμα χαλαζία και χρυσού. Αλλά μην σας ξεγελάσει η εναρκτήρια δήλωση μου, περιείχε ακόμα 93 κιλά χρυσού! Ο Χόλτερμαν γεννήθηκε στη Γερμανία το 1838 και ήρθε στο Σίδνεϊ το 1858. Ο Χόλτερμαν γεννήθηκε στη Γερμανία το 1838 και ήρθε στο Σίδνεϊ το 1858. Μετακόμισε στα χρυσωρυχεία το 1861 όπου ήταν δύσκολο να πάει για 10 χρόνια πριν από αυτή τη μεγάλη ανακάλυψη. εξόρυξης, ο Holtermann επέστρεψε στο Σίδνεϊ και έχτισε μια έπαυλη στο St Leonards (τώρα μέρος του Shore Gramma) που περιελάμβανε έναν πύργο και ένα βιτρό του εαυτού του και του «ψήγμα». Ωστόσο, το πραγματικό του πάθος ήταν η φωτογραφία και η δουλειά του σε αυτόν τον τομέα είναι σημαντική για την ιστορία του Σίδνεϊ.

Το 1874, ο νεόπλουτος ανθρακωρύχος χρυσού Bernard Otto Holtermann έχτισε ένα εξαιρετικό σπίτι πάνω από τον κόλπο Lavender, το οποίο έγινε γνωστό, για το πιο προφανές χαρακτηριστικό του, ως «The Towers». Ο Χόλτερμαν είχε γίνει ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην αποικία όταν το χρυσωρυχείο Star of Hope, στο οποίο είχε μετοχές, εγκατέλειψε ένα από τα μεγαλύτερα ψήγματα που έσκαψαν ποτέ από τη γη το 1871.