Touring Cape York - et australsk eventyr.
Cape York er fortsat den førende 4WD-destination i Australien, men du behøver ikke nødvendigvis at have et fuldt rigget, kraftigt 4WD-køretøj for at nyde den magi, som Cape har at byde på – men det hjælper! Ron og Viv Moon giver dig løbeturen.
Normanby River
Da Bev og Lang Kidby kørte deres Austin 1928 fra 7, 'Daisy', ind på stranden ved Punsand Bay nær toppen af Cape York i juni for et par år tilbage, lavede de ikke noget nyt. Faktisk genskabte de, så meget som muligt i denne tid, den første tur med motoriserede køretøjer til Cape York. To newzealændere, Hector MacQuarrie og Dick Mathews, fuldendte det originale eventyr i en Austin 7 i 1928, og deres gribende garn blev efterfølgende fortalt i bogen, We and the Baby.
Hos The Tip
Om noget, styrker Lang og Bevs nylige eskapade (de er velsagtens Australiens største eventyrere med fly, motorcykel og motorkøretøjer, gamle og nye – se: www.next-horizon.org) det faktum, at du ikke har brug for en heavy-duty 4WD køretøj til at rejse til Cape York. Nu mere end nogensinde er ruten åben for enhver SUV eller lette 4WD på markedet, selvom en fuldt udstyret 4WD vil bringe dig ind på et væld af steder, der ligger uden for de store grusveje i regionen, eller hjælpe dig med at komme igennem når jordveje bliver til glat mudder. Alligevel er Kap for det meste, fra begyndelsen af juni til slutningen af september, åben for de fleste, der er villige til at få en smule støv på ducoen, eller en chip i deres forrude.
For førstegangsbesøgende til Kap begynder turen normalt omkring turistenklaverne Cairns og Port Douglas, mens de klatrer op i området gennem frodig regnskov og går ind i landet over det maleriske Atherton Tablelands til Mt Molloy og Mt Carbine. På dette tidspunkt begynder antallet af turister at falde, og rejsende bliver mere selvstændige og bare lidt mere støvede.
Når du er fremme ved den lille enklave Lakeland, med dens rige landbrugsjord, kan du svinge mod nordvest på Peninsula Developmental Road (PDR), men vi vil foreslå, at du fortsætter på sorttoppen til det historiske Cooktown, hvor du stopper for at nyde en af nordens mest ikoniske og historiske pubber, Lions Den Hotel i Helensvale.
The Queen of the North, som Cooktown ofte omtales, sidder på bredden af Endeavour-floden på læsiden af et bredt næs domineret af Grassy Hills afrundede kuppel. Kaptajn James Cook, da han 'opdagede' Australiens østkyst i 1770, strandede og reparerede sit skib, Endeavour, her på den sydlige bred af åen, og sejlede derefter væk og efterlod en aboriginsk befolkning, der ikke var tilfreds med deres pludselige ankomst og lige så pludselig afgang.
Over 100 år senere, da guld blev opdaget på den afsidesliggende Palmer-flod, opstod havnen i Cooktown pludselig som det nærmeste og nemmeste adgangspunkt til disse fjerntliggende, men fabelagtigt rige alluviale guldmarker. Ved udgangen af 1874 var der omkring 36 godkendte 'hoteller' og grog-butikker og mere end hundrede bordeller i Cooktown, og det var mildest talt en vild by.
I begyndelsen af det 20. århundrede var byens befolkning over 35,000, men konkurrence fra andre havne længere sydpå langs kysten, og nogle få store cykloner og den mærkelige brand langs hovedgaden i Charlotte Street fik byen til at falde. De fleste beboere blev evakueret under Anden Verdenskrig, og en anden cyklon i 2 ødelagde det, der var tilbage og sendte flere mennesker til at pakke. Næsten en spøgelsesby i 1949'erne begyndte turismen at sætte sit præg, og i 1950 blev bitumen skubbet igennem for at sikre en konstant forsyning af turister og 'grå nomader' for at holde 'dronningen' i live og endda blomstre.
Fra Cooktown tager du Battle Camp Road, som i den tørre sæson er velegnet til et AWD-køretøj, der køres med omhu. Denne rute tager dig ud forbi Endeavour Falls og Isabella Falls, til krydsninger af Normanby- og Laura-floderne, de eneste vanskelige steder langs hele ruten. Når du først er på den vestlige bred af Laura, finder du det historiske og velbevarede Old Laura Homestead, som er et stop værd.
Et vejkryds nearby betyder, at du kan vende mod syd til byen Laura for at få forsyninger og/eller reparationer. Denne lille by har et imponerende Quinkan & Regional Cultural Center og er hjertet af 'Quinkan Country', hvor et besøg på de imponerende aboriginske klippekunstgallerier, der gemmer sig i skræntslandet omkring byen, er et 'must do'. Selvfølgelig er der også en pub i byen, og den traditionelle Laura Dance Festival afholdes hvert ulige år, hvor juni 2019 er den næste store forsamling af aboriginal- og Torres-strædet fra den anden side af Kap.
Drej til højre, tilbage i nærheden af Old Laura Homestead, vil tage dig gennem hjertet af Lakefield National Park, den næststørste park i Queensland og byder på et overflod af fugleliv, kænguruer og krokodiller. En række udpegede campingområder i parken håndterer tilstrømningen af besøgende i tørsæsonen, hvoraf mange kommer for det utrolige fiskeri. Tag dig tid til at vandre her, vejene kan være støvede, men campingpladsen er det værd. Vores yndlingslejr er ved Hann Crossing ved Hann-flodens klippehylde, mens fugleelskere vil blive betaget af den forbipasserende parade ved nearby Low Lake eller Sweatwater Lake.
Herfra forlader ruten nordpå parken og mødes med PDR lige syd for det historiske Musgrave Roadhouse, engang en af de vigtige repeaterstationer på Overland Telegraph Line, der strakte sig hele vejen fra Cooktown til landets nordlige spids. Alle stopper her, selvom det bare er for en kølig drink og et gennemsyn af de gamle avisudklip og lignende. Hvis du er der på en torsdag, pas på postflyet, som vil svirre rundt for at rense det for kvæg, kænguruer og egensindige turister, før det lander lige foran vejkrogen.
Coen, det næste stop på PDR nord, er den største by, du vil passere igennem uden at gå ind i Weipa og skylder dens eksistens til opdagelsen af guld nær her i 1876. Byen boomede i 1893, efter at den store nordlige guldmine åbnede. Der er et fantastisk lille museum her nu, pubben – officielt Exchange Hotel, ofte omdøbt af nogle logrende til 'Sexchange Hotel' – er en skønhed at nyde en kold, mens der er hyggelig bush-camping et par kilometer nord for byen, lige ved vejen langs Coen-flodens sandede bred.
Nord for Coen skræver Oyala Thumotang National Park over PDR, med et adgangsspor, der fører til 15 udpegede campingpladser spredt langs floderne, der udgør denne mangfoldige og spændende park. Fiskeri er tilladt i de fleste vandløb, mens fugle- og dyrelivet er fantastisk.
Archer-floden og dens tilhørende roadhouse med dens berømte burgere og hyggelige campingplads er det næste stop langs hovedruten nordpå. For dem på vej ind i den frodige regnskov i Iron Range; det ukonventionelle, endda excentriske, samfund af Portland Roads; eller den fabelagtige camping gemt i træerne på Chili Beach campingområde, Archer River Roadhouse er det sidste genforsyningssted.
At omgå Iron Range-vejen og holde fast i PDR bringer dig snart til et større vejkryds, hvor du kan svinge mod vest til minekolossen Weipa; ikke at byen er stor, men mineområdet og mængden af bauxit, der bliver fragtet herfra, er enorm. Weipa med sin store infrastruktur og behagelige campingplads er en god base for at udforske længere væk, især mundingen af Pennefather-floden, den mægtige Wenlock-flod eller den smukke fjerntliggende kyst i den aboriginalske Shire of Mapoon.
Hvis du drejer til højre ved det store vejkryds ovenfor – overfor indgangen til den australske vildereservats ejendom Piccaninny Plains (desværre ikke åben for offentligheden) – vil du tage dig ind på hovedsporet – den eneste rute – nordpå.
Når du har krydset Wenlock-floden på dens lave bro, kommer du til indgangen til den gamle Moreton Telegraph Station med dens camping, indkvartering og grundlæggende forsyninger. Længere mod nord er indgangssporet til Steve Irwin Wildlife Reserve (lukket for offentligheden), før du ankommer til Bramwell Junction Roadhouse og ne.arby Bramwell Station Tourist Park, begge med en række behagelige og fornøjelige turistfaciliteter.
Dette er beslutningstid!
Den nemmeste vej nordpå til toppen af Cape York er at tage Bypass Roads fra Bramwell Junction til færgen over den brede og dejlige Jardine River. Men det er ikke den bedste måde; Jeg fortæller altid folk, at de skal mindst én vej på deres Cape York-eventyr, via Old Telegraph Line (OTL)-sporet – men du har brug for en 'rigtig' 4WD med lav rækkevidde og høj frigang til OTL!
Hvis du bruger omfartsvejene (sydlige og nordlige omfartsveje) – så navngivet, fordi de omgår alle krydsninger af åer og floder på OTL-sporet mellem her og Jardinen – har du et valg om at komme ind på OTL-sporet på en række punkter generelt tæt på hvor OTL-sporet krydser en å eller en flod. Men det er et længere (og mere kedeligt) alternativ og ikke så behageligt eller så udfordrende som at køre OTL-banen.
Så når du først er på OTL-sporet nord for Bramwell, begynder du at krydse en række vandløb, startende med Palm Creek, derefter i hurtig rækkefølge, South Alice og North Alice, før du kommer til den smukke krydsning af Dulhunty-floden. Bertie Creek og Cholmondeley Creek følger efter med den skræmmende Gunshot Creek. Dette kan omgås og de fleste fornuftige mennesker gør det. Derefter er det på Cockatoo og Sailor Creeks, før den oprindelige rute nordpå får selskab af Southern Bypass Road.
Northern Bypass-vejen svinger væk mod vest i nærheden af sporkrydset, der kan tage dig et kort stykke mod øst til det populære svømmested Fruit Bat Falls på Eliot Creek, mens OTL-banen fortsætter mod nord. Scrubby Creek er så den næste og kan være dyb, og så kommer du til adgangen til Eliot Falls campingområde og et sted, du ikke bør gå glip af. Nearby er Twin Falls på Canal Creek og 50 meter væk, Indian Head Falls på Eliot Creek. Det er et fantastisk sted!
Nord for campingområdet kommer du hurtigt til nogle udfordrende krydsninger – Canal Creek, derefter Sam, Mistake, Cannibal og den vildledende letseende Cypress Creek, som hvert år kræver mange radiatorer og motorer, hvor folk tager den forkerte linje eller kører for hurtigt ind.
Kort efter er du i hjertet af Jardine-sumpene, der grænser op til den mægtige flod af samme navn. Du kan campere på den sydlige bred af floden i nærheden af, hvor OTL engang krydsede floden i næsten fuldstændig isolation - få mennesker kommer her. Nogle krydser dog vandløbet, men det er en mægtig udfordring, ikke mindst det dybe, mørke liljedækkede vand langs nordbredden, hvor krokodiller ofte lurer.
For de fleste rejsende tilbyder færgen over Jardinen lidt længere mod vest og den nordlige endestation af Northern Bypass Road et nemt og sikkert alternativ, og når den først er på nordbredden, er det en krævende køretur til Torres Strait Islander-samfundene Bamaga og Seisia. Der er et udvalg af samfundsejede campingområder at bo på nord for Jardine-floden og et par bush-lejre, der er dækket af færgeafgiften.
Selvfølgelig er rejsen ikke afsluttet, før du kører de 32 km fra Bamaga og tager turen gennem regnskoven, over skrænten og ned til klippespidsen, der udgør det nordligste punkt på det australske fastland, mens de kuppelformede øer med Torres-strædet ligger i det azurblå vand foran dig. Du har klaret det!
Mens du er i området, kan du nyde den dejlige strand ved Somerset og det historiske hjemsted og haverne for Frank Jardine og hans familie, der boede her fra 1860'erne til 2. verdenskrig, så dem blive evakueret sydpå. De vendte aldrig tilbage.
En anden ikke-at-gå-udflugt nord for Jardine er til Thursday Island og nearbpå Hornøen. Du vil blive glædeligt overrasket over TI's multikulturelle atmosfære og historie, som torsdagsøen hovedsageligt er kendt, og Horn Islands historie fra 2. verdenskrig, der så den bombet af japanerne flere gange. For perleelskere er et besøg på Roko Island perlefarm oplysende (der er også teltovernatning her). Fiskere kan kæmpe med et valg af spændende ferskvandsfjender eller endnu større saltvandsrivaler, mens anløbsbroen ved Seisa – eller Red Island Point for at være mere korrekt – skulle være et af de bedste landbaserede fiskesteder i alle Australien!
Hvad mere kan du forlange som feriedestination for en eventyrlysten rejsende? Cape York disker op … i spar.
Om forfatterne
Ron og Viv Moon har rejst til Cape York omkring 40 gange i løbet af de sidste 37 år og har skrevet en guidebog om regionen i 32 år. De rejser vidt omkring i Australien og i udlandet med køretøjer hvert år. For mere information gå til: www.guidebooks.com.au, og:
eller besøg deres Facebook-side på:
Touring Cape York - et australsk eventyr.
Seneste kommentarer