Quan pensem en la història d'Austràlia, especialment durant el període comprès entre l'arribada del vaixell del capità Cook, l'HMS Endeavour, al llarg de la costa sud-est el 1770 fins a mitjans o finals del 1800, sovint ens imaginem vaixells condemnats i persones obligades a instal·lar-s'hi. aquesta terra aspra i seca. Per descomptat, aquest va ser el cas de molts desgraciats que van ser embarcats en aquests vaixells presó i molts es van acabar passant la resta de la seva vida fent treballs forçats. Per a altres, Austràlia, especialment a partir de la dècada de 1840, va ser un lloc per començar de nou i va presentar algunes oportunitats laborals reals, especialment en el lucratiu boom de la mineria i més tard la febre de l'or. Aquestes oportunitats portarien a la seva massa anglesos, irlandesos, nord-americans, xinesos i moltes altres nacionalitats. Però, a diferència d'alguns d'aquests immigrants que viatjaven a la recerca de feina, hi havia un grup que destacava de la resta i es tractava de miners qualificats de Cornualla que eren activament buscats, convidats i reclutats per les autoritats australianes per venir a treballar a la nova indústria minera a Austràlia.

Aleshores, per què els miners còrnics van ser destacats per les autoritats australianes i tan buscats treballadors? La mineria de pous a Cornualla i Devon al sud-oest d'Anglaterra s'ha desenvolupat pràcticament des de l'edat del bronze; la mineria estava a la sang dels nadius de còrnica. Al llarg dels segles, alguns dels principals metalls extrets a la regió van incloure estany, coure, plata i zinc, per citar-ne només alguns, i havien desenvolupat alguns dels millors equips i tècniques de mineria al llarg dels segles. Però, com qualsevol altra indústria, la indústria minera de Còrnica va passar per un auge i una caiguda després d'haver subministrat al Regne Unit la majoria dels seus metalls fins a l'eventual col·lapse de la indústria, juntament amb una fam a la dècada de 1840. Aquesta indústria minera, una vegada lucrativa, va obligar a milers de miners còrnics i les seves famílies a aprofitar les oportunitats que es presentaven a l'hemisferi sud i amb el boom de la mineria australiana i la febre de l'or que acabava de començar, els miners i les empreses mineres de Còrnova tenien una gran demanda i, com a resultat, es van fer camí amb l'últim en equipament de mineria.

En aquesta aventura vam explorar el passat miner d'aquesta regió i el laberint de pistes de tracció a les quatre rodes que van ser originalment tallades pels miners i primers colons que van arribar de les illes britàniques a mitjans del divuit-cents. Seguiríem els passos dels primers colons còrnics i veurem de primera mà el que haurien experimentat a la regió del centre-oest de NSW fa més de cent cinquanta anys. El pla era visitar una de les ciutats mineres més històriques de NSW on es van establir nombrosos miners i les seves famílies i abordar algunes de les millors pistes mineres, acampar i visitar alguns interessants museus històrics colonials/mineres i llocs patrimonials al llarg del camí.

La història d'Austràlia és fascinant i única a qualsevol altre lloc del món i visitar aquests assentaments miners va ser una manera excel·lent d'entendre com va ser per als primers pioners i colons que van explotar i treballar aquesta vasta terra. A Sydney vam empaquetar el Land Rover i vam agafar la M4 per Katoomba i fins a Lithgow, des d'aquí vam anar a través de Lithgow en direcció Capertee, Glen Davis i després a les històriques ciutats de Sofala, Hill End, Mudgee i Gulgong. Si alguna vegada arribeu a Austràlia o teniu l'oportunitat d'explorar aquesta zona en un 4xXNUMX, us presentaran algunes pistes fantàstiques de tracció a les quatre rodes que envolten Carpertee. Alguns dels quals inclouen el parc nacional Gardens of Stone que condueix a una gran vista panoràmica de la vall de Capertee/Glen Davis i el mirador de Pearson. Aquest és el segon canó més gran del món i s'hi pot accedir millor des de Capertee. Capertee és una petita ciutat a la vora de la vall tancada més gran de l'hemisferi sud.

No gaire lluny d'aquí es va trobar or a Sunny Corner, a l'oest de Lithgow i després el 1881 un escull de plata. Aquí els còrnics estaven a l'avantguarda de la mineria i molts es van quedar a conreu a la regió quan les mines es van assecar.
Hem continuat per les vies cap a Sofala passant per Glen Davis. En arribar a Sofala, no va passar gaire abans que vam viure el patrimoni i la història recent que t'envolta en aquest assentament tranquil. En el seu dia Sofala va ser una de les millors ciutats mineres d'or de tota la regió i això va durar fins a l'inici de la Segona Guerra Mundial.

La pista de Sofala a Hill End és una pista polsegosa decent que cobreix uns 38 km. Quan arribeu a Hill End, sembla que hagueu estat transportats cap a mitjans del 1800, la història d'aquesta ciutat s'ha conservat molt bé. La ciutat patrimonial de Hill End va ser una popular ciutat minera d'or a Nova Gal·les del Sud, famosa per les seves grans troballes d'or, una vegada va tenir una població estimada d'entre 9,000 i 10,000 habitants amb una gran proporció d'ells formada per còrnics i irlandesos. En el seu dia, aquesta ciutat estava plena d'activitats per la riquesa econòmica que la febre de l'or va portar a la zona a la dècada de 1870. Aquest creixement va fer que la vila pogués donar suport a prop d'una trentena de pubs, un parell de bancs i no un sinó dos diaris.

Hill End és una de les poques ciutats patrimonials que pot presumir d'una completa col·lecció d'imatges que es van fer quan la ciutat prosperava durant els dies de la mineria i la febre de l'or. Aquesta col·lecció única de fotografies és el resultat d'un habitant adinerat que tenia prou visió de futur com per emprar un fotògraf per fer nombroses fotografies que captaven com era la vida a Hill End a la dècada de 1870. Aquestes imatges ara ajuden els Parcs Nacionals informant visualment als visitants de com era la vida a la ciutat antigament. Aquestes imatges estan col·locades estratègicament per tota la ciutat acompanyades d'informació que ofereix als visitants una imatge clara de què i on es trobaven els edificis originals. El Servei de Parcs Nacionals i Vida Silvestre d'Austràlia també gestiona un museu al costat de la carretera principal que conté moltes fotos addicionals i equipaments rellevants per a la febre de l'or. Quan entreu al recinte del museu, veureu molts artefactes de transport antics, com ara un autocar de cavalls Cobb and Co, molt ben conservat, amb aspecte del Far West, acompanyat d'altres mitjans de transport d'aquella època.

Al Museu notareu una imatge a mida real del tros d'or més gran del món descobert a la regió; aquesta enorme pepita és la que finalment va posar Hill End al mapa mundial. Una altra visita obligada a la ciutat és una visita al Royal Hotel, aquest edifici emblemàtic és l'únic edifici públic que queda a la ciutat. El pub va ser construït l'any 1872 i té vistes a la població des del cim del turó, també és un hotel que ofereix un allotjament d'estil colonial on poder allotjar-se a les habitacions que s'han conservat tal com eren en el seu dia, i un ambient concorregut. bar i restaurant. A l'altra banda de la carretera de l'hotel hi ha una petita fleca amb aspecte "Wild West" que encara avui serveix pastissos còrnics. Malgrat el declivi de la mineria a finals de la dècada de 1800, Hill End va experimentar una mica de renaixement a partir de 1908 quan la Reward Company va començar a operar fins a la dècada de 1920. L'any 1945 la població de Hill End era d'uns 700, però aviat va disminuir de manera força espectacular. La renovació de la mineria per part dels immigrants còrnics a principis dels anys cinquanta va ser de curta durada i, com a resultat, la població de la ciutat va disminuir ràpidament. Amb poc més de cent cinquanta habitants, aquest antic assentament animat és ara molt popular per als visitants que volen aprendre més sobre la indústria minera on van viure i treballar els seus avantpassats fa més de cent cinquanta anys.

L'endemà ens vam llevar ben d'hora i després d'acampar i esmorzar una mica vam decidir donar una ullada a un parell dels molts miradors que es troben a només un parell de quilòmetres del poble. Esteu pràcticament al bosc a un minut de conduir des del càmping amb molta vida salvatge, inclosos cangurs, per veure mentre exploreu els llocs d'interès.
Mentre estàvem a la zona, també teníem ganes de fer una mica de fossilització i, per tant, vam decidir arriscar la nostra sort al lloc de fossil permès al nord de Hill End. Després de comprar una paella d'or a una de les botigues de càmping/regals locals, vam anar a buscar la nostra fortuna encara per descobrir. Per a la nostra sorpresa, ens vam trobar amb un noi que durant un parell de dies s'hi estava fossant amb la seva família i que havia aconseguit trobar una mica d'or al rierol poc profund; això va ser un autèntic plaer de veure.
Després de passar dos dies fantàstics explorant la ciutat, les vistes panoràmiques que l'envolten, fossilitzant i experimentant l'abundància d'història que ofereix aquesta zona, vam acabar la nostra visita amb un recorregut per l'estreta i no segellada Bridle Track construïda pels miners abans de dirigir-nos. cap al nostre destí final, Mudgee.

L'accés a l'entrada de la pista Bridle només per a 4x17 és molt a prop de la ciutat de Hill End. La pista va fins a Duramana (al nord de Bathurst). Generalment la pista es pot classificar com una pista fàcil; tot i que s'ha de tenir cura, ja que se sap que la superfície de la carretera canvia segons l'època de l'any i les condicions meteorològiques. Tota la ruta de la pista de Bridle està actualment tancada a causa d'un lliscament de roques a Monahan's Bluff; la bona notícia és que XNUMX km d'aquesta pista encara són accessibles des del costat del turó.

Trobada a Hill End l'any 1871, una de les pepes més grans que s'han excavat mai a la terra. Feia 1.5 metres de llarg, pesava 286 kg i estava compost per una barreja de quars i or.

Després de visitar el veí Gulgong i el seu famós Museu dels Pioners, va arribar el moment de posar la brúixola per al viatge de tornada a Sydney. Aquest viatge va oferir un viatge refrescant en 4x4 combinat amb una visita educativa a alguns llocs únics a la regió del centre-oest de NSW. A només un parell d'hores amb cotxe des de Sydney, podreu visitar fàcilment totes les atraccions i completar aquest viatge durant un cap de setmana llarg. Aquest cap de setmana és com un viatge en el temps i us donarà una excel·lent comprensió de com era la vida dels primers pioners i miners de la regió. Per tant, si sou un entusiasta de les 4x1872 i planifiqueu un viatge a Austràlia en un futur proper, oblideu-vos de les platges, llogueu un 1.5x286 i exploreu la regió del centre-oest de NSW i experimenteu de primera mà com era la vida dels milers de miners i els seus famílies que van abandonar les illes britàniques fa més de cent cinquanta anys. El "Holtermann Nugget" va ser trobat l'any 93 a Hill End per Bernhardt Holtermann. Feia 1838 metres de llarg, pesava 1858 kg i estava compost per una barreja de quars i or. Però no us deixeu enganyar per la meva declaració inicial, encara contenia 1838 kg d'or! Holtermann va néixer a Alemanya el 1858 i va arribar a Sydney el 1861. Holtermann va néixer a Alemanya el 10 i va arribar a Sydney el XNUMX. Es va traslladar als jaciments d'or el XNUMX, on va ser difícil anar durant XNUMX anys abans d'aquest gran descobriment. Explotacions mineres, Holtermann va tornar a Sydney i va construir una mansió a St Leonards (ara part de Shore Gramma) que incloïa una torre i un vitrall d'ell mateix i el "nugget". La seva veritable passió, però, era la fotografia i el seu treball en aquesta àrea és important per a la història de Sydney.

L'any 1874, el nou ric miner d'or Bernard Otto Holtermann va construir una casa extraordinària sobre la badia de lavanda que es va fer coneguda, per la seva característica més evident, com "Les Torres". Holtermann s'havia convertit en un dels homes més rics de la colònia quan la mina d'or Star of Hope, de la qual tenia accions, va renunciar a una de les pepes més grans mai excavades a la terra el 1871.