Úc là lục địa có người sinh sống khô hạn nhất trên hành tinh; đây là đất nước bụi bặm với bảy mươi phần trăm lục địa Úc được phân loại là bán khô cằn, khô cằn hoặc sa mạc. Ngoài kia không có mưa thường xuyên với lượng mưa trung bình hàng năm chỉ ở mức 200mm hoặc ít hơn. Nó cũng có thể trở nên nóng như thiêu đốt với nhiệt độ mùa hè cao nhất lên tới 50 độ và với nhiệt độ tăng vọt này, bạn sẽ không tìm thấy nhiều người sống trong môi trường khắc nghiệt chỉ có 3% dân số của đất nước coi đây là nhà.

Khi tôi sống ở Úc cách đây vài năm, một trong những điều tôi phải trải qua là lái chiếc Land Rover Defender của mình đến một trong mười Sa mạc của Úc. Với rất nhiều sa mạc để khám phá trên vùng đất rộng lớn này, ưu tiên hàng đầu của tôi là loại bỏ lớp đất đỏ và cát sa mạc. Nhưng không chỉ vậy, sức hấp dẫn của việc ở quá xa trong chiếc 4X4 của tôi và khả năng phải tự túc khi xa thành phố là một sức hấp dẫn thực sự.

Tôi sống ở Sydney nên kế hoạch là chọn một sa mạc vừa có thể đến được vừa an toàn, vì tôi sẽ chỉ đi cùng một người khác, người bạn đời Brucey của tôi đến từ Brisbane và chiếc Land Rover Defender đời 2002 được ủy thác của tôi. Khi nhìn vào bản đồ Úc, tôi ngay lập tức quen thuộc với những sa mạc lớn hơn như sa mạc Simpson, Gibson và Great Victorian, nhưng một sa mạc không được biết đến nhiều và rất gần Sydney là sa mạc Strzelecki, tôi chưa bao giờ nghe nói. của nó. Vì chỉ mất khoảng hai ba ngày lái xe từ Sydney nên quyết định đã được đưa ra, chúng tôi sẽ hướng đến vùng cực bắc tương đối dễ tiếp cận của Nam Úc. Bao phủ tổng diện tích 80,000 km2 hay 50,000 dặm vuông, sa mạc Strzelecki là sa mạc lớn thứ bảy ở Úc.

Trước bất kỳ chuyến đi cắm trại hoặc du ngoạn nào trên Land Rover, tôi luôn thích lập kế hoạch cho các chuyến đi và hoàn thành nghiên cứu sâu rộng về những địa điểm mà tôi dự định đến thăm. Đối với tôi, đó không chỉ là việc đến thăm một địa điểm mà quan trọng hơn là hiểu được địa lý của nó, cách nó có tên và tất nhiên là lịch sử của nó. Những gì tôi biết về sa mạc Strzelecki và quan trọng hơn là người đàn ông được đặt theo tên của nó, hoàn toàn khiến tôi ngạc nhiên.

Vậy sa mạc Strzelecki có tên như thế nào? Khu vực này được Charles Sturt phát hiện và đặt tên vào năm 1845 theo tên của một nhà thám hiểm nổi tiếng người Ba Lan tên là Edmund Strzelecki. Sturt là một nhà thám hiểm người Anh, người đã dẫn đầu nhiều cuộc thám hiểm vào trung tâm Australia để tìm kiếm vùng biển nội địa khét tiếng. Edmund Strzelecki từ Ba Lan đến Australia và có công leo núi và đặt tên cho đỉnh núi cao nhất Australia là Mount Kosciusko vào năm 1839 (đặt theo tên của một anh hùng dân tộc nổi tiếng của Ba Lan). Trước khi chuyển đến Úc, Edmund Strzelecki cũng đã khám phá những vùng đất xa xôi trên thế giới bao gồm Bắc và Nam Mỹ, Tây Ấn, Trung Quốc, Ấn Độ và Ai Cập và thật đáng kinh ngạc là anh ấy đã làm tất cả những điều này trước sinh nhật lần thứ XNUMX của mình.

Trong suốt chuyến đi của mình, Wax đã tích lũy kiến ​​thức sâu rộng về khảo sát địa chất và khoáng vật học và chính những kỹ năng này đã khiến thống đốc bang NSW lúc bấy giờ ở Úc mời anh khám phá những gì nằm bên dưới bề mặt nước Úc. Trong thời gian phân tích và khám phá địa hình Úc, ông đã phát hiện ra vàng và khoáng chất ở Dãy núi Snowy và dọc theo vùng Gippsland của Victoria.

Khi nghiên cứu sâu hơn về những thành tựu của Strzelecki, tôi biết được rằng ông không chỉ là một nhà thám hiểm mà còn là một nhà nhân đạo và từ thiện quan tâm sâu sắc đến các vấn đề thế giới. Vào giữa những năm 1840, sau khi dành một vài năm ở Úc và đạt được rất nhiều thành tựu, sau đó ông đã đến Ireland sau khi nghe tin về Nạn đói lớn và hỗ trợ quản lý các quỹ cứu trợ và tiếp tế cho những người chết đói trong nạn đói khoai tây thảm khốc. Strzelecki đã quên mình dành hơn hai năm ở phía tây Ireland để làm việc với những người nghèo khó, nơi ông được ghi nhận là người chịu trách nhiệm cứu sống hàng nghìn người thông qua việc quản lý các nguồn lực cứu trợ nạn đói mà ông quản lý. Sau công việc nhân đạo của mình trong nạn đói ở Ireland, anh ấy tiếp tục hỗ trợ các gia đình Ireland tìm kiếm cuộc sống mới ở Úc và anh ấy cũng đóng một vai trò quan trọng trong các hoạt động quốc tế khác, một ví dụ bao gồm hỗ trợ những người lính bị thương trong Chiến tranh Krym.

Năm 1849, Strzelecki chuyển đến London, nơi ông được trao giải Thành viên của Hiệp hội Địa lý Hoàng gia vì những khám phá và khám phá của ông ở Úc. Ông mất năm 1873 tại Luân Đôn ở tuổi XNUMX. Ban đầu ông được chôn cất tại Nghĩa trang xanh Kensal của Luân Đôn trước khi được chôn cất tại thành phố quê hương Poznan ở Ba Lan. Strzelecki được nhớ đến nhiều nhất vì chuyến thám hiểm của ông, đặc biệt là ở Úc, nhưng công việc nhân đạo của ông, đặc biệt là trong nạn đói ở Ailen, nên được nhớ đến như một trong những thành tựu lớn của ông, được cho là đã cứu sống hàng nghìn trẻ em chết đói thông qua các phương pháp phân phát thực phẩm và viện trợ đặc trưng của ông. những người cần nó nhất.

Với kiến ​​thức mới tìm được này, chúng tôi đã đóng gói Land Rover với những vật dụng cần thiết và khởi hành đến Sa mạc Strzelecki, nhớ mang theo nhiều nước. Cuộc hành trình của chúng tôi bắt đầu ở Sydney, nơi chúng tôi hướng đến Dãy núi Flinders và sau đó đến Arkaroola trong công viên quốc gia Vulkathunha. Đây là một vài ngày lái xe và một điểm dừng qua đêm từ bờ biển phía đông và chúng tôi đã đi tổng quãng đường XNUMX dặm trước khi đến thị trấn Arkaroola nhỏ bé đầy bụi bặm và giàu khoáng sản. Tại đây, chúng tôi dựng trại ở phía bắc vùng Arkaroola và chính từ thời điểm này, bạn thực sự bắt đầu cảm thấy xa cách khi bước vào rìa sa mạc. Chúng tôi đi theo con đường đến Ga Moolawatana và đi qua Núi Hopeless; từ Balcanoona mười lăm dặm đầu tiên rất gồ ghề và bụi bặm với nhiều vết rửa nên cần phải cẩn thận khi lái xe. Từ Moolawatana đến Mt Hopeless, đó là khoảng bốn mươi dặm và theo dõi cũng khá gồ ghề ở các phần. Đường đua ngày càng trở nên gồ ghề hơn khi bạn đến gần Moolawatana Homestead. Tổng cộng một trăm bốn mươi dặm về phía bắc của Arkaroola cuối cùng bạn sẽ gặp đường đua Strzelecki. Tại giao lộ chữ T lớn, chúng tôi rẽ phải vào đường Strzelecki trước khi lái xe thêm mười tám dặm nữa qua sa mạc trước khi dừng lại ăn trưa tại Montecollina Bore.

Sa mạc Strzelecki bị chi phối bởi những cánh đồng cồn cát rộng lớn với phần lớn diện tích được bảo vệ như một khu bảo tồn khu vực với loài Chuột nhảy Dusky có nguy cơ tuyệt chủng gọi vùng đất khô cằn này là quê hương. “Đường đua” thực sự của Strzelecki ban đầu được đốt cháy bởi con trai của một người Ireland Harry Redford, một tên trộm gia súc đã lái 1,000 con gia súc bị đánh cắp qua đất nước không có dấu vết từ trung tâm Queensland đến Adelaide. Harry cuối cùng đã bị bắt nhưng vì những nỗ lực dũng cảm của anh ấy trong việc thiết lập một tuyến đường giao hàng mới, anh ấy đã thoát tội và trở thành một trong những người chăn gia súc vĩ đại nhất trong lịch sử Úc, ai nói rằng tội ác không trả giá? Nhưng chính cái chết bi thảm của các nhà thám hiểm nổi tiếng nhất của Australia là Burke và Wills, những nhà thám hiểm da trắng đầu tiên đặt chân đến điểm cuối cùng của lục địa vào năm 1860 mới thực sự đưa sa mạc Strzelecki lên bản đồ.

Địa hình của vùng đất này khá ngoạn mục và với kiến ​​thức rằng bạn đang lái xe qua nơi được gọi là Great Artesian, bạn sẽ trải nghiệm một điều gì đó rất độc đáo. Great Artesian Basin là một nguồn nước cổ xưa được tìm thấy dưới đáy sa mạc và tạo điều kiện cho môi trường khô cằn này bùng nổ động vật hoang dã trong thời gian lũ lụt. Lưu vực Great Artesian cũng là một trong những hồ chứa nước ngầm lớn nhất thế giới được hình thành từ 100 đến 160 triệu năm trước. Chúng tôi cũng đến vùng ngoại ô của Lưu vực Hồ Eyre, bao phủ khoảng một phần sáu nước Úc. Lưu vực này chứa một trong những hệ thống sông lớn không được kiểm soát cuối cùng trên thế giới. Thỉnh thoảng những con sông này chứa đầy nước từ những cơn mưa gió mùa chảy qua đất nước về phía Hồ Eyre.

Khi chúng tôi tiếp tục đi về phía bắc vào sa mạc thêm ba mươi dặm nữa, chúng tôi căng mắt ra tìm kiếm một con đường rẽ sang bên phải; nó nằm trên bản đồ địa hình HEMA nhưng không có tên và không có biển chỉ dẫn.
Việc lái xe về phía di tích xe buýt rỉ sét Leyland sáng sủa do người Anh chế tạo từ những năm 1950 nổi bật giữa sa mạc là một cảm giác khá kỳ quái. Rõ ràng chiếc xe buýt hai tầng đã được một vài thanh niên mua lại với giá rẻ vào những năm 1970 để làm xe buýt cho bữa tiệc và lái cho đến khi nó không thể lái được nữa, trước đó nó đã hoạt động trên đường phố Sydney nhiều năm trước. Trong những năm gần đây, xe buýt đã được biết đến nhiều hơn với tư cách là không gian sống và căn nhà của nghệ sĩ người Úc Joshua Yeldham. Sinh năm XNUMX, nghệ sĩ đang lái xe qua vùng hẻo lánh để tìm cảm hứng dọc theo Hàng rào Dingo vô tận và tình cờ bắt gặp chiếc xe buýt. Chuyện kể rằng cuối cùng anh ấy đã ở đó sáu năm. Trong những năm qua, hàng trăm du khách đã viết tên của họ lên các bức tường của xe buýt để lại dấu ấn nếu họ quay trở lại.

Sau khi bắt buộc phải chụp một vài chiếc xe buýt màu vàng, nó đã quay trở lại Land Rover và đi đến điểm đến cuối cùng của chúng tôi, Cameron's Corner, còn được gọi là Corner Country. Corner Country đúng như tên gọi; đó là khu vực mà các vùng hẻo lánh của New South Wales, Queensland và Nam Úc gặp nhau. Được đặt theo tên của nhà khảo sát Sở Đất đai New South Wales, John Brewer Cameron, ở đây bạn sẽ tìm thấy một quán rượu, kho chứa một số nhiên liệu (không rẻ) và vòi sen & nhà vệ sinh. Rõ ràng cửa hàng là một doanh nghiệp ở Queensland với mã bưu chính NSW và số điện thoại Nam Úc, nhầm lẫn? Bên cạnh quán rượu, bạn cũng sẽ tìm thấy một điểm đánh dấu vĩnh viễn xác định giao điểm chính xác của ba tiểu bang và nằm bên cạnh hàng rào Dingo nổi tiếng thế giới.

Khi đến quán rượu hẻo lánh nổi tiếng ở một nơi xa xôi hẻo lánh này, chúng tôi thấy mình rất nhanh chóng ngồi trên hai chiếc ghế đẩu trong bộ quần áo lấm lem bụi bặm, gọi hai cốc bia lạnh. Tôi thực sự không nhớ có chai bia nào ngon đến thế. Chỉ trong vòng chưa đầy một tuần, cuộc phiêu lưu nhỏ này đã giúp tôi hoàn thành tham vọng cả đời là lái xe xuyên qua và cắm trại trong sa mạc trên chiếc xe 4WD của mình. Nhưng điều thú vị thực sự ở đây là biết về một người đàn ông mà tôi chưa từng nghe tên trước chuyến hành trình này. Edmund Strzelecki đã đạt được rất nhiều điều nhờ công việc khám phá và nhân đạo của mình và như người ta vẫn nói, giáo dục là một hành trình suốt đời mà đích đến của bạn sẽ mở rộng khi bạn đi du lịch.