Esta es una búsqueda del tesoro, pero para la historia, no para el oro "

Estados Unidos está atravesado por más de 164,000 millas de carreteras, parte de los 4 millones de millas de la red de carreteras públicas. Esto es fantástico si desea conducir a cualquier lugar, pero ha relegado las 'carreteras' o rutas originales del Salvaje Oeste a poco más que historias, mejor vividas a través de las películas de Hollywood. La mayoría de los caminos están perdidos, cubiertos de maleza o simplemente se han desvanecido en vastas y remotas franjas de tierra en todo el país.

Roger Mercier es el hombre detrás de @Scoutoverland en Instagram, una cuenta que cualquier interesado en los Overlanders of North America originales vale la pena echarle un vistazo. Cuando decimos 'Overlanders originales', nos referimos a los pioneros que viajaron por todo el país a caballo, en carretas o incluso a pie. Ni Landrover, ni Jeeps, ni siquiera Ford Model-T: estas fueron las personas que cruzaron Estados Unidos en el siglo XIX.

El interés de Roger comenzó hace algunas décadas, cuando viajaba a Las Vegas por negocios, donde guardaba su propio Jeep Wrangler para incursiones de fin de semana (a veces de una semana) en las tierras abiertas de Nevada, Idaho y Montana. Estos son estados con grandes cantidades de terreno sin restricciones, donde es perfectamente legal salir de la carretera y conducir sobre tierra en la dirección que elija; simplemente hay muy pocos terrenos privados que se interpongan en su camino. “Disfruté encontrando y explorando edificios viejos abandonados, preguntándome sobre su historia. Cuando viajas solo, puedes parar donde quieres, cuando quieres y realmente puedes ver mucho más ”, dijo Roger durante nuestra entrevista.

A medida que descubría más puntos de referencia, edificios y lugares olvidados, Roger comenzó a investigar dónde podrían haberse ubicado los caminos de las etapas antiguas, las rutas que había tomado el Pony Express y otras rutas famosas como el Oregon Trail y el California Trail. Usó mapas históricos de Pony Express, combinados con cualquier otra información que trazara los caminos desde las antiguas minas hasta los pueblos fantasmas, que se encuentran repartidos por los estados occidentales.

Con una cantidad considerable de información, obtenida de años de exploración e investigación, Roger trazó un mapa de una ruta todoterreno de Canadá a México, que son 4,500 millas principalmente de camino de tierra (aproximadamente el 73% de la ruta). Decidió celebrar su jubilación recorriendo todos los segmentos previstos en un viaje continuo. Este viaje no fue por el simple hecho de conducir por caminos de tierra, fue para encontrar y seguir la historia de estas increíbles rutas, un intento de revivir las luchas, las dificultades y los logros de los viajeros originales, aunque en un Jeep en lugar de en el lomo de un caballo.
Roger ha recopilado tanta información sobre esta ruta, tantas imágenes asombrosas (que ha reflejado con fotos antiguas para comparar "ahora y entonces"), le recomendamos que visite su sitio www.overlandfrontier.com.

Le pedimos que compartiera sus puntos de interés favoritos de su viaje (no tenemos suficiente espacio para cubrir las 4,500 millas…). Su primera recomendación para cualquiera que esté pensando en probar esta ruta: Skyline Tram y Ghost Mine en Idaho. Construido en 1883, gran parte del tranvía y las estructuras del molino circundante aún están en pie. Con la ciudad fantasma de Bayhorse sentada nearby, es un lugar gratificante para visitar. La ciudad ahora está protegida y abierta al público.

¿Otro favorito? El desierto de Owyhee: una puerta trasera al desierto de Black Rock, el sendero California, el sendero Applegate, el sendero Overland Mail y Pony Express. La profundidad de la información histórica en el feed de Instagram de Roger sobre el desierto de Owyhee es increíble. Hay detalles de tribus nativas americanas que vivían en la región, sus encontronazos con hombres blancos y quienes usaban estos senderos, quienes murieron en los senderos… horas y horas de lectura.

Hicimos la pregunta que casi todo el mundo le hace a Roger: ¿podemos obtener un mapa de toda la ruta? ¿La respuesta? No. Sin embargo, cuando explica por qué, tiene mucho sentido.

En primer lugar, muchos de los sitios históricos y las ruinas ahora son delicados, lo que significa que si un gran número de visitantes pasaran con una excavadora, algunas de estas reliquias podrían destruirse.

Otra razón es que la información ya está disponible, es el desafío de armar el rompecabezas lo que hace que esta ruta de 4,500 millas sea tan gratificante, si puede resolverlo. Los mapas de USGS brindan detalles de las rutas originales de Pony Express, y algunas de las rutas incluso tienen marcadores físicos a lo largo del camino, para tranquilizar a los habitantes de la zona que están en el camino correcto. El sitio web de Roger y el feed de Instagram también proporcionan suficiente información para que cualquier extranjero experimentado pueda encontrar y seguir fácilmente la ruta.

Durante los últimos nueve años, Roger Mercier ha estado en una búsqueda; descubriendo una ruta casi completamente de tierra a través de América. No suciedad por suciedad. Puso su mirada en senderos emocionantes e históricos que viajan a través del corazón del Viejo Oeste de Estados Unidos.

Esto nos lleva a la razón principal por la que no quiere ponérselo demasiado fácil: cualquiera que intente esta ruta necesita una gran experiencia en viajes remotos fuera de la carretera. Durante cualquier parte de la ruta, un viajero podría estar a cientos de millas de cualquier civilización, o de ayuda en caso de un incidente o avería. No hay servicio de grúa, ambulancia ni agua en muchas de estas regiones remotas. Además, el simple hecho de poder seguir un mapa no ayudará a un overlander sin experiencia a disfrutar de la ruta, ya que las secciones pueden volverse intransitables debido a deslizamientos de rocas o inundaciones; cualquiera que intente esta ruta debe tener la capacidad de navegar en el desierto y luego encontrar el camino de regreso al camino elegido, por muy lejos que los lleve un desvío inesperado.

 

En el lado positivo, se puede obtener experiencia con el tiempo, especialmente si alguien que está dispuesto a hacer algo de capacitación en habilidades de conducción fuera de la carretera. Es aconsejable viajar en grupos de 2 o más vehículos y, si planea estar fuera de la red durante un par de días o más, averigüe cuánta agua cree que necesita y luego multiplique por 10. Roger recomienda que en cualquier momento Overlander que sigue su ruta debe tener el equivalente a un mes de comida y agua en su vehículo.

Si está planeando un viaje por tierra en los EE. UU. Pronto, consulte @scoutoverland en Instagram, o visite Overlandfrontier.com …. Como mínimo, te inspirará a investigar, encontrar un gran sendero, conocer su historia y disfrutar de tu 4 × 4 en el terreno para el que fue diseñado.