Australien ist der trockenste bewohnte Kontinent der Erde; Dies ist ein staubiges Land mit siebzig Prozent des australischen Festlandes, das als halbtrocken, trocken oder Wüste klassifiziert ist. Es regnet dort draußen nicht sehr oft, mit einer durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmenge von nur 200 mm oder weniger. Es kann auch sengend heiß werden, wenn die maximale Sommertemperatur explosive 50 Grad erreicht, und bei diesen steigenden Temperaturen werden Sie nicht viele Menschen finden, die in dieser rauen Umgebung leben, da nur 3% der Bevölkerung des Landes sie ihr Zuhause nennen.

Als ich vor einigen Jahren in Australien lebte, musste ich unter anderem mit meinem Land Rover Defender in eine der zehn australischen Wüsten fahren. Bei so vielen Wüsten, die es in diesem riesigen Land zu erkunden gilt, hatte das Aufwirbeln der roten Erde und des Wüstensandes oberste Priorität für mich. Aber nicht nur das, der Reiz, in meinem 4X4 so abgelegen zu sein und die Wahrscheinlichkeit, außerhalb der Stadt autark sein zu müssen, war eine echte Attraktion.

Ich war in Sydney stationiert, also war der Plan, eine Wüste auszuwählen, die sowohl erreichbar als auch sicher ist, da ich nur mit einem anderen reisen würde, meinem Kumpel Brucey aus Brisbane und meinem Treuhänder 2002 Land Rover Defender. Als ich mir die australische Karte ansah, waren mir die größeren Wüsten wie die Simpson-, die Gibson- und die große viktorianische Wüste sofort vertraut, aber eine, die nicht so bekannt war und günstig in der Nähe von Sydney lag, war die Strzelecki-Wüste, von der ich noch nie gehört hatte davon. Da es nur etwa zwei bis drei Tage Fahrt von Sydney entfernt war, war die Entscheidung gefallen, wir würden in die relativ zugängliche Region im äußersten Norden von Südaustralien fahren. Mit einer Gesamtfläche von 80,000 km2 oder 50,000 Quadratmeilen ist die Strzelecki-Wüste die siebtgrößte Wüste Australiens.

Vor jeder ausgedehnten Camping- oder Tourreise im Land Rover genieße ich es immer, Ausflüge zu planen und umfangreiche Recherchen zu Orten durchzuführen, die ich besuchen möchte. Für mich geht es nicht nur darum, einen Ort zu besuchen, sondern vor allem auch seine Geographie zu verstehen, wie er zu seinem Namen kam und natürlich seine Geschichte. Was ich über die Strzelecki-Wüste und vor allem über den Mann, nach dem sie benannt wurde, erfuhr, hat mich völlig überrascht.

Wie kam die Strzelecki-Wüste zu ihrem Namen? Das Gebiet wurde 1845 von Charles Sturt entdeckt und nach einem berühmten polnischen Entdecker namens Edmund Strzelecki benannt. Sturt war ein britischer Entdecker, der auf der Suche nach dem berüchtigten Binnenmeer zahlreiche Expeditionen ins Zentrum Australiens leitete. Edmund Strzelecki kam von Polen nach Australien und soll 1839 Australiens höchsten Gipfel Mount Kosciusko (benannt nach einem berühmten polnischen Nationalhelden) bestiegen und benannt haben. Vor seinem Umzug nach Australien erkundete Edmund Strzelecki auch abgelegene Teile der Welt, darunter Nord- und Südamerika, Westindien, China, Indien und Ägypten, und das alles unglaublicherweise vor seinem fünfunddreißigsten Geburtstag.

Während seiner Reisen sammelte W. umfangreiches Wissen in geologischer und mineralogischer Vermessung und es waren diese Fähigkeiten, die den damaligen Gouverneur von NSW in Australien dazu veranlassten, ihn einzuladen, zu erkunden, was unter der australischen Oberfläche lag. Während seiner Zeit bei der Analyse und Erkundung der australischen Topographie entdeckte er Gold und Mineralien in den Snowy Mountains und entlang der Gippsland-Region von Victoria.

Als ich Strzeleckis Errungenschaften weiter recherchierte, erfuhr ich, dass er nicht nur ein Entdecker, sondern auch ein Menschenfreund und Philanthrop war, der ein starkes Interesse am Weltgeschehen hatte. Nachdem er ein paar Jahre in Australien verbracht und so viel erreicht hatte, reiste er Mitte der 1840er Jahre nach Irland, nachdem er vom Großen Hunger gehört hatte, und half bei der Verwaltung von Hilfsgeldern und Hilfsgütern für die Hungernden während der katastrophalen Kartoffelhungersnot. Strzelecki verbrachte über zwei Jahre selbstlos im Westen Irlands, wo er mit den Verarmten arbeitete, wo ihm zugeschrieben wird, dass er durch die von ihm verwaltete Verwaltung der Hilfsressourcen für die Hungersnot Tausende von Menschenleben gerettet hat. Nach seiner humanitären Arbeit während der irischen Hungersnot unterstützte er weiterhin irische Familien bei der Suche nach einem neuen Leben in Australien und spielte auch eine bedeutende Rolle bei anderen internationalen Anliegen, ein Beispiel war die Unterstützung verletzter Soldaten während des Krimkrieges.

1849 zog Strzelecki nach London, wo er für seine Erkundungen und Entdeckungen in Australien zum Fellow der Royal Geographical Society ernannt wurde. Er starb 1873 in London im Alter von XNUMX Jahren, er wurde zunächst auf dem Londoner Kensal Green Cemetery beigesetzt, bevor er in seiner Heimatstadt Poznan in Polen erneut beigesetzt wurde. Strzelecki ist vor allem für seine Erkundungen insbesondere in Australien in Erinnerung geblieben, aber seine humanitäre Arbeit, insbesondere während der irischen Hungersnot, sollte als eine seiner größten Errungenschaften in Erinnerung bleiben, der zugeschrieben wird, das Leben Tausender hungernder Kinder durch seine charakteristischen Methoden der Verteilung von Nahrungsmitteln und Hilfsgütern gerettet zu haben diejenigen, die es am meisten brauchten.

Mit diesem neu gewonnenen Wissen packten wir den Land Rover mit den wichtigsten Vorräten und machten uns auf den Weg in die Strzelecki-Wüste, wobei wir daran dachten, viel Wasser mitzunehmen. Unsere Reise begann in Sydney, wo wir zu den Flinders Ranges und dann weiter nach Arkaroola im Vulkathunha-Nationalpark aufbrachen. Dies war ein paar Tage Fahrt und ein Zwischenstopp von der Ostküste entfernt, und wir legten eine Gesamtstrecke von XNUMX Meilen zurück, bevor wir die staubige kleine mineralreiche Stadt Arkaroola erreichten. Hier schlugen wir nördlich der Arkaroola-Region unser Lager auf, und von diesem Punkt an fühlt man sich wirklich abgelegen, wenn man den Rand der Wüste betritt. Wir nahmen den Weg bis zur Moolawatana Station und weiter am Mount Hopeless vorbei; Von Balcanoona aus sind die ersten XNUMX Meilen sehr holprig und staubig mit vielen Auswaschungen, daher ist beim Fahren Vorsicht geboten. Von Moolawatana bis zum Mt. Hopeless sind es ungefähr vierzig Meilen und die Strecke ist teilweise auch ziemlich holprig. Die Strecke wird zunehmend felsiger, wenn Sie sich Moolawatana Homestead nähern. Insgesamt XNUMX Meilen nördlich von Arkaroola treffen Sie schließlich auf den Strzelecki Track. An der großen T-Kreuzung bogen wir rechts auf die Strzelecki-Strecke ab, bevor wir weitere achtzehn Meilen durch die Wüste fuhren, bevor wir am Montecollina Bore zum Mittagessen anhielten.

Die Strzelecki-Wüste wird von ausgedehnten Dünenfeldern dominiert, wobei ein Großteil des Gebiets als regionales Reservat geschützt ist, wobei die vom Aussterben bedrohte Dusky Hopping Mouse dieses trockene Land als Heimat bezeichnet. Die eigentliche „Spur“ von Strzelecki wurde ursprünglich vom Sohn eines Iren, Harry Redford, einem Viehdieb, der 1,000 gestohlene Rinder über unverspurtes Land von Zentral-Queensland nach Adelaide trieb. Harry wurde schließlich gefangen genommen, aber wegen seiner mutigen Bemühungen, eine neue Viehroute einzurichten, wurde er vom Haken gelassen und wurde einer der größten Viehtreiber in der australischen Geschichte. Wer sagt, dass sich Verbrechen nicht auszahlt? Aber es war der tragische Tod von Australiens berühmtesten Entdeckern Burke und Wills, den ersten weißen Entdeckern, die 1860 das obere Ende des Kontinents erreichten, der die Strzelecki-Wüste wirklich auf die Karte brachte.

Die Topographie dieses Landes ist ziemlich spektakulär und mit dem Wissen, dass Sie über das fahren, was als der Große Artesian bekannt ist, werden Sie etwas sehr Einzigartiges erleben. Das Great Artesian Basin ist eine uralte Wasserquelle, die unter dem Wüstenboden gefunden wurde und es dieser trockenen Umgebung ermöglicht, in Zeiten von Überschwemmungen mit Wildtieren zu explodieren. Das Great Artesian Basin ist auch eines der größten unterirdischen Wasserreservoirs der Welt, das vor 100 bis 160 Millionen Jahren entstanden ist. Wir erreichen auch die Außenbezirke des Lake Eyre Basin, das ungefähr ein Sechstel Australiens bedeckt. Dieses Becken enthält eines der letzten unregulierten großen Flusssysteme der Welt. Hin und wieder werden diese Flüsse mit Wasser aus Monsunregen gefüllt, die sich ihren Weg durch das Land in Richtung Lake Eyre bahnen.

Als wir weitere dreißig Meilen nach Norden in die Wüste fuhren, hielten wir die Augen offen, während wir nach einem Weg suchten, der nach rechts abbog; es war auf der topografischen Karte von HEMA, hatte aber keinen Namen und war nicht ausgeschildert.
Es ist ziemlich surreal, auf dieses helle, in Großbritannien gebaute Relikt eines rostigen Leyland-Busses aus den 1950er Jahren zuzufahren, das mitten in der Wüste auffällt. Anscheinend wurde der Doppeldeckerbus in den siebziger Jahren von ein paar jungen Leuten als Partybus billig gekauft und gefahren, bis er nicht mehr fahren konnte, davor fuhr er vor vielen Jahren durch die Straßen von Sydney. In den letzten Jahren war der Bus besser bekannt als Wohn- und Heimatort des australischen Künstlers Joshua Yeldham. Der 1970 geborene Künstler fuhr auf der Suche nach Inspiration durch das Outback am endlosen Dingo-Zaun entlang und stolperte zufällig über den Bus. Die Geschichte besagt, dass er dort sechs Jahre blieb. Im Laufe der Jahre haben Hunderte von Besuchern ihre Namen an die Wände des Busses geschrieben und dort Spuren hinterlassen, falls sie jemals zurückkehren sollten.

Nach ein paar obligatorischen Schnappschüssen des gelben Busses ging es dann zurück in den Land Rover und ab zu unserem endgültigen Ziel, Cameron's Corner, auch bekannt als Corner Country. Corner Country ist genau das, was der Name vermuten lässt; Es ist das Gebiet, in dem sich das Outback von New South Wales, Queensland und Südaustralien trifft. Benannt nach dem Landvermesser des New South Wales Lands Department, John Brewer Cameron, finden Sie hier einen Pub, etwas (nicht billiges) Benzin und eine Dusche und Toilette. Anscheinend ist der Laden ein Geschäft in Queensland mit einer NSW-Postleitzahl und einer südaustralischen Telefonnummer, verwirrt? Neben dem Pub finden Sie auch eine permanente Markierung, die den genauen Schnittpunkt der drei Staaten identifiziert und sich neben dem weltberühmten Dingo-Zaun befindet.

Als wir in diesem berühmten Outback-Pub mitten im Nirgendwo ankamen, saßen wir sehr schnell in unseren staubigen, fleckigen Kleidern auf zwei Barhockern und bestellten zwei kalte Biere. Ich kann mich wirklich nicht erinnern, dass jemals eine Flasche Bier so gut geschmeckt hätte. In knapp einer Woche half mir dieses Mini-Abenteuer, einen Lebenstraum zu erfüllen, der darin bestand, mit meinem Geländewagen durch eine Wüste zu fahren und in ihr zu campen. Aber der wirkliche Nervenkitzel hier war, etwas über einen Mann zu erfahren, von dem ich vor dieser Reise noch nie gehört hatte. Edmund Strzelecki hat durch seine Forschung und humanitäre Arbeit so viel erreicht, und wie das Sprichwort sagt, ist Bildung eine lebenslange Reise, deren Ziel sich mit jeder Reise erweitert.